Наконец, поймав себя на мысли, что пялюсь слишком долго, поворачиваюсь к Стефани. Щёки заливаются краской.
— Подруга, ну ты же не с дикарями выросла? — улыбаясь говорит она и достаёт из сумочки зеркало. — Посмотри, ты вся перепачкалась соусом.
Взглянув на себя, мы вместе взрываемся неудержимым гоготом. Смех льётся такой искренний, точно я никогда не смеялась по-настоящему. Это мгновение хотелось запечатлеть подольше или остаться в нём навсегда.
— Иди умойся уже, — нормализуя дыхание Стеф указывает в сторону уборной.
Место, где сидел молодой человек — пустовало. Направляясь в дамскую комнату, бессознательно ищу его взглядом. Я нешуточно напряглась, от такого бесцеремонного сканирования моей внешности. Меня это взбесило. А ещё больше то, что мне хотелось нагло разглядывать его в ответ, а не краснеть от смущения.
Избавляюсь от остатков соуса, поправляю макияж и направляюсь к столику, разглаживая складки на платье. Неожиданно меня кто-то толкает плечом. Я не сразу обращаю внимание — пока не звучат извинения. Глубокий мужской голос и те самые бездонные глаза. Он снова не сводит взгляда, а я вновь ощущаю, как всё внутри меня сжимается.
— Вы в порядке? — интересуется парень, явно посчитав, что мой тупой ступор слишком затянулся.
— Всё нормально, — ко мне вернулась привычная дерзость. — Впредь, советую лучше смотреть по сторонам, чем за девушками с соседних столиков.
Он улыбается и эта улыбка ещё сильнее разъедает стены моего замка. Вернувшись в зал, стараюсь унять учащённый пульс. Молодой человек возвращается, оплачивает счёт и направляется к выходу. Нервозность со временем отпускает.
Оставшийся вечер проходит чудесно. Мы много шутим и рассказываем забавные истории. Людей становилось всё меньше. Последние пять минут Стефани поглядывает в сторону барной стойки.
— Стеф, если ты вновь что-то задумала, прошу остановись, — наклонившись шепчу на ухо подруге.
— Это самая главная часть праздника! — возмущается она.
Нора и Нил непонимающе переглядываются. Над нами приглушают свет. Выпрямляю спину и складываю руки на стол. Ребята начинают радостно хлопать в ладоши, привлекая внимание остальных посетителей. Повернувшись, я вижу, как официант несёт торт с горящими свечами. Все присутствующие затянули поздравительную песню, вгоняя меня в краску. Задувая пламя, я просила лишь о том, чтобы тень прошлого оставила меня. Навсегда.
Мы расходимся около одиннадцати. Переодеваюсь в пижаму и залезаю в кровать, принимаясь за новую книгу. Читать на французском сложновато: давно не практиковала его. Да и, видимо, дело не совсем в этом, мысли о незнакомце не оставляли в покое. И зачем мой мозг так преувеличивает? Ругаю себя за то, что думаю об этом. Сильнее натягиваю одеяло, надеясь поскорее заснуть.
* — Крепы — французские блинчики.
** — Кока — испанский пирог. Часто готовят и употребляют в Каталонии и Андорре.
*** — al dente — степень готовности блюда.
Глава 3. Снежная королева.
Нельсон
Дни в столице Андорра-ла-Велья, пролетали незаметно. Отец всё время занимался вопросами, касающихся новой должности. Мама — руководила обустройством особняка. На меня и Криса легли дела одной из юридических фирм отца, имеющей филиал здесь. Конечно, я не рассчитывал, что мне позволят заниматься чем-то другим. Но, когда ты привык к такой жизни, это уже не задевает и не расстраивает.
О стране знал немного, и то благодаря урокам географии в школе. Славится горнолыжными курортами и оздоровительными спа-центрами. Традиционные дома в Андорре навевают атмосферу Средневековья. Сюда частенько приезжают испанцы на дешёвый шопинг, тем более что страна является зоной свободной торговли. Прогуляться по городу пока что не подворачивалось возможности, но мой друг обещал развлекательную программу. Надеюсь, туда входят не только клубы и всевозможные тусовки города.
Я стоял у большого окна и наблюдал за суетой людей. Они спешат укрыться или закутаться потеплее. Угрюмый рассвет уже давно отступил за горы. Из-за них виднелись только свинцово-серые тучи, давящие солнце своей тяжестью. Ворчащий гром вдалеке приближался, подтверждая скорое начало ливня.
Я готов простоять так вечность, наблюдая, как дождь смывает грязь с дорог. Оставляя после себя свежесть, будто олицетворяя начало новой страницы. Второй шанс для попыток изменить что-то. Жаль, что с людьми это так не работает.