В коридоре раздаётся стук каблуков.
— Сеньор Ариас, вот отчёт о финрезультатах за последние полгода, — девушка-секретарь проходит в кабинет и кладёт документы на стол.
— Спасибо, можете идти, — не поворачивая головы, отвечаю я.
— Извините за бестактный вопрос, теперь вы будете возглавлять наш филиал? — спиной ощущаю её сканирующий взгляд.
— Вопрос действительно неуместный, — поворачиваюсь я. — Займитесь, пожалуйста, своими обязанностями.
Не удовлетворённая ответом секретарь, гордо выпрямляется и намерено, покачивая бёдрами, выходит из кабинета. Сажусь за стол и углубляюсь в дела компании. Ошибок всплывает пуще прежнего. Робер Пинтэта — предыдущий руководитель, неоднократно пользовался служебным положением. За последний год, оборот компании уменьшился на тридцать процентов. Объём, действительно, сто́ящих сотрудников, сократился вдвое. Куда уходила бо́льшая часть прибыли, ещё предстояло разобраться. К обеду мой мозг и желудок умоляли сделать перерыв и поесть хоть что-нибудь.
За мной подъехал Арчи. Надежду вздремнуть в машине прервали сообщения от Криса.
«Нел и как это понимать?» — гневающийся смайлик в конце.
«Можно конкретнее?» — пишу в ответ.
Совершенно ничего не соображаю. Бессонница в компании с кошмарами, вновь вернулась мучить по ночам.
«Мы вместе договаривались пойти на обед».
«Чёрт! Прости, ты можешь подъехать? Я недалеко от офиса...»
«Уже не успеваю, в следующий раз». — недовольный смайлик в конце.
Ну теперь, чтобы загладить вину, придётся согласиться на поход в какое-нибудь сомнительное место. Друг обожает шумные сборища, где толпа пьяных людей дрыгается под громкие биты. Мне же это — не доставляло никакого удовольствия. Поэтому вместе, мы крайне редко посещали подобные заведения.
Я сидел в ожидании основного блюда, потягивая чёрный кофе и листая новости. Неожиданный, громкий звук падения, заставил отвлечься. Люди начали мельтешить.
— Здесь есть врач? — закричала официантка. Встревоживший голос прорезал виски. Я подошёл ближе, в толпе перешёптывались о приступе.
— Бедная, бедная девушка, — запричитала какая-то женщина.
Воспоминания стрелой пронзили моё сознание.
***
— Ты снова разочаровал меня Нельсон! — папа шагнул ко мне, отвесив увесистую пощёчину. В голове зашумело. Казалось, меня с двух сторон ударили ударной тарелкой.
— Мама... — я схватился за щеку. Губы задрожали.
Это был первый раз, когда он сильно ударил меня. Я еле сдерживал слёзы.
— Как у меня только мог родиться, такой бездарный сын как ты! — он резко дёрнул за воротник и заставил посмотреть на него.
В его глазах горело пламя. Как в мультиках у злодеев. Элис всегда говорила, что так сильно злятся люди, только тогда, когда никого не любят или не любят их. Но разве папа не любил меня?
— Папа, — кряхчу я.
Мне стало страшно и я уже не мог сдержать слёз. В его руках я новорождённый котёнок, стоило надавить сильнее и я бы больше никогда не увидел света.
— Лучше бы тогда, ты, оказался на её месте.
Отец, отшвырнув меня в сторону, как надоедливую муху. Я почувствовал боль, от соприкосновения с холодной стеной. Кислород, что на долю секунды наполнил мои лёгкие, вырвался из меня глухим стоном. В одно мгновенье всё померкло. Я больше ничего не видел и не чувствовал.
Очнувшись, я лежал в тёплой постели. Щека изнутри сильно болела. Проявившиеся жестокость в папе, уже никогда не покинет его. Он не сможет измениться, тогда я понял это окончательно. Я ребёнок, что принёс большое горе в семью. И отец, никогда не простит мне этого.
— Да помогите же кто-нибудь! — голос всё той же официантки, сорвался на животный крик.
— Отойдите, — расталкиваю толпу, пытаясь пробраться к девушке.
— Принесите воды, — обращаюсь к людям, что находились рядом.
— Вы можете помочь ей?
— Я постараюсь, — заверил я.
Беру в ладони бледное лицо и самого бросает в дрожь. Как же сильно мне знакомо подобное состояние. Сотрясающиеся беззащитное тело, давится воздухом. Казалось, она упадёт замертво. Очаровательная мордашка кривится от шума голосов. Я узнаю её, — девушку, что вчера с аппетитом уплетала пасту в ресторане, — а потом язвила мне в туалете. Мысли путаются. Но я пришёл помочь, а не сидеть сложа руки.
— Посмотри на меня, всё хорошо, слышишь? — слова побуждают девушку приоткрыть глаза. В груди сдавливает сильнее.
— Скоро всё закончится. Попробуй отвлечься, посчитай... барашек, — уголки губ слегка дёрнулись.