***
— Мелисса, я серьёзно, — голос Норы становился убедительней. — Отметим Рождество в лучших американских традициях, как в тех рождественских фильмах, что без конца крутят по телеканалам в канун праздника.
Снисходительно улыбаюсь и подхожу ближе к окну. Приподнимаю телефон над головой, чтобы лучше ловила связь.
— Ладно, уговорила, — сдаюсь я. — На новогодние каникулы летим в Лос-Анджелес.
Нора ликует, а я слышу, как подкрадывается Стеф и довольно улыбается.
— Крис! Нел! — во всеуслышание кричит подруга и убегает в соседнюю комнату. — Наш кормчий решил, что зимние праздники мы проведём у Норы и Нила. Лично я, только за, — а вот вы, даже если против, не имеете права отказаться.
Нора подхихикивает, а я мысленно закатываю глаза. Прикрываю дверь и уже не обращаю внимания на дальнейшие пререкания Стефани и парней. Через динамик телефона слышу восторженный крик Нила, а только потом вижу его самого.
— Кого я вижу? Это же восходящая голливудская звезда. — иронизирую я.
В Лос-Анджелес ребята переехали в конце прошлого года. Нилу удалось сыграть небольшую второстепенную роль в новом сериале. И теперь его самоуверенность не знала границ.
— Ну что, Universal Studios уже предложили контакт?
— К сожалению, я всё ещё жду звонка, — на полном серьёзе говорит Нил. — Думаю, когда они увидят меня по телевизору, то не смогут пройти мимо такого красавца с ангельской внешностью.
— Думаешь, в «городе ангелов» у тебя нет конкуренции?
— Точно не среди ноунеймов, — дерзко отвечает он.
Нас с Норой накрывает волной смеха, а Нил недовольно цокает.
— Не хочу вас прерывать, но нам пора ехать, — в комнату заглядывает Стеф.
Поворачиваюсь к подруге и киваю. Она театрально вздыхает и прикрывает дверь.
— Куда вы собрались? — любопытствует Нора.
— Стефани приспичило купить винтажное зеркало. Видите ли, над камином слишком пусто.
— Вы сняли квартиру на месяц. Пусть хоть кто-то занимается уютом, — вступается Нил.
Мерю друга взглядом и прощаюсь с ребятами.
— Я готова, — выкрикиваю нараспев.
Кто-то шикает. Иду на звук. Нел и Стеф за чем-то наблюдают с балкона. Захожу к ним и меня обдувает лёгким морским ветром. Кожа покрывается мурашками. Чувствую свободу и спокойствие. Нельсон поворачивается и, щурясь от солнца, руками тянет к себе. Он со всей нежностью целует меня, а я тянусь к нему на цыпочках.
— Ну, нашли время, — бурчит подруга. — Сейчас всё пропустите.
Парень отпускает меня, и я вдыхаю полной грудью.
— Что это с тобой? — держу руки на его плечах.
— Ничего, — ласково отвечает он и улыбается. — Напомнил тебе, как сильно тебя люблю.
Он точно чего-то не договаривает. Синие лукавые глаза, выдают его. Нельсон обнимает меня за талию. Я поворачиваю голову в сторону, куда смотрит Стеф, и интересуюсь, что случилось.
Мы заехали в эту квартиру несколько дней назад. Она находилась в удобном расположении от моря. Просторная и светлая. В саду под нашими окнами цвела глициния, ряд цитрусовых растений и фиолетовая обриета. Прибавить к этому невероятные закаты и желания покидать этот дом, точно отпадёт. Но нам лишь не повезло с соседом, который жил на этаж ниже. Мы ему сразу не понравились. Хотя не иначе как «идеальные соседи» нас не назовёшь. Он ворчал на разные мелочи и постоянно находил причину для ругани. Сегодня ребята сами дали ему повод. Они случайно уронили половину арбуза в его двор. Долго ждать не пришлось, дверь открыл Майк, — поэтому и отдувался теперь тоже он. Его вооружили тряпкой, ведром и перчатками. Я несколько раз порывалась помочь ему, но меня сдерживали. А потом Стефани наконец-то опомнилась, что мы ещё час назад должны были выехать на блошиный рынок.
***
Вечером того же дня состоялась долгожданная поездка. В город, под названием Ментон. Он знаменит лимонами и близким соседством с Италией. Тридцать минут пешком от центра города и ты в другой стране. Коренных андорранок навряд ли можно этим удивить. А вот, яркие домики в охристых и розовых оттенках, словно ползущие на холм — другое дело. Мы прогуливались по Длинной улице. С одной стороны осматривали жизнерадостные дома, а с другой — залив, что похож на маленькое озеро. Город пах цитрусами.
— Люди здесь говорят с таким интересным акцентом, — подмечает Стефани, параллельно фотографируя рыжего кота.