В первый раз он не помешал, просто проследил за соседом и убедился, что тот сделал именно то, что было написано на чудной открытке. Тайный отправитель не ошибся и точно предсказал будущее. К чему в итоге привело его невмешательство, куда повернула судьба, Максим так и не узнал. После похорон эта семья недолго прожила в Краснодаре, почти сразу они продали дом и уехали.
Получив следующую открытку, Максим уже не колебался, вмешался и сделал всё как нужно. Первую удачную он помнил лучше всех. Кажется, тогда всерьёз задумался о том, чтобы стать кондитером.
Чуть позже он обратил внимание на странные ощущения, предшествующие пополнению почтового ящика. Поначалу приписывал это подростковым гормональным качелям. Разговаривать с бабушкой о причудах своего взрослеющего тела стеснялся, мама чаще отсутствовала и явно не годилась на роль внимательной слушательницы. Отца он никогда не знал. Фамилию носил по маме, а отчество ему «подарил» режиссер любимого бабушкиного фильма «Бриллиантовая рука». Пришлось Максиму получать половое воспитание посредством популярной тогда у молодёжи газеты «СПИД-Инфо».
Свою «почтовую избранность» он принял как должное — легко и с удовольствием. Ни с кем не делился персональной тайной, с упоением наслаждался возможностью влиять на будущее. Увлечённость всем подряд и умение нравиться людям ему здорово помогали. Он не чувствовал себя актёром: слишком мелко. Считал себя избранным и наслаждался каждой открыткой. Не всегда от него требовалось вмешательство. Иногда наоборот — полное бездействие и при этом нужно было проследить, чтобы никто и ничто не вмешалось в ход событий. Такие задания были скучными, но, к счастью, выпадали не часто. А тех, с которыми он не справился, было ещё меньше.
Открытку с перекрёстком Максим отправил к неудачницам. Уже закрыл крышку, но потом передумал и переложил в коробку из-под торта. Всё-таки, своё задание он выполнил. Авария не его вина и не следствие его ошибки или промедления. Он сделал всё правильно, просто… кто знает какие планы у судьбы?
Это объяснение не слишком помогло успокоиться, перед глазами всё ещё стояла жуткая картина: реанимационная машина, искорёженная иномарка, отвратительный густой запах крови и бензина. В ушах фантомной какофонией звучал скрип тормозов, крики, скрежет вминаемого металла и самый жуткий звук — глухой, немного влажный удар об забор.
Максим убрал коробки на шкаф и, накинув кофту, вышел из квартиры. Он долго бродил по городу, разглядывая почтовые ящики, дважды зашёл в почтовое отделение, понаблюдал за работой операторов связи и людьми в очереди. На него не обращали внимания, при удивительно заметной внешности, он умудрился превратиться в невидимку.
Когда город укутали сумерки, ноги неосознанно понесли Максима в кондитерскую. Кроме Юзефовны и уборщицы в зале никого не оказалось.
Валерия выразила удивление вскинутыми вверх бровями.
— А мы чуть не закрылись.
Максим обошёл прилавок, включил кофемашину.
— Я вас не буду задерживать. У меня есть ключи.
Валерия бросила короткий взгляд на женщину, старательно полирующую столешницу у окна, приблизилась ближе к Максиму и склонилась над прилавком.
— Дина звонила. Тебя искала.
Максим на секунду задумался.
— Я ей сказал, что буду в кондитерской, — он перехватил многозначительный взгляд Валерии, — не нужно на меня так смотреть. Всё тривиально и скучно. Я бродил по городу, а телефон разрядился.
— А я и не осуждаю. Не моё дело, но Дине я сказала, что ты весь день был тут, просто вышел на время. Хотя я бы на её месте гораздо больше переживала, что это и есть правда.
— Валерия?
— Что, Валерия? Я так понимаю, Дина Наташу не видела.
Максим дождался, когда стаканчик наполнится кофе, и поставил на стикере, прилепленном к боковой стенке кофемашины, очередную галочку.
— Можешь мне не верить, но я влюблён. Дина другая, на таких, как она, женятся.
— Ого, — веско кивнула Валерия. — Ну, тогда я за тебя рада. Так ты за кофе пришёл?