— Но объясните мне, — проговорил он, — каким образом вам удалось так быстро очнуться? Ведь я вас усыпил…
— Все очень просто, — сказал Краг. — Дело в том, что я вовсе и не засыпал.
— Но вы же курили сигарету…
Краг улыбнулся, вытаскивая из кармана сигарету Левиса.
— А прикурил я свою собственную, вот эту. — Он указал на ковер. — Просто ловкость рук… Я, знаете ли, предпочитаю курить свои собственные. Правда, вкусы у меня не столь аристократические…
«Доктор» сокрушенно покачал головой.
— Мне следовало уделить вам больше внимания. Никогда не прощу себе этой оплошности.
— Как бы то ни было, теперь вы в моей власти, — сказал Краг.
— Что вы собираетесь со мной делать? — спросил Левис.
— Сейчас узнаете, — ответил Краг. — Я скажу вам это на ухо.
Держа американца под прицелом, он сделал шаг вперед и нанес противнику сокрушительный удар в челюсть.
«Доктор» рухнул как подкошенный.
С улицы донесся автомобильный гудок, жалобный, словно крик о помощи.
ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ ГЛАВА
ДАМА НЕ ПРОЧЬ ПОТАНЦЕВАТЬ «НАПРАВО»
Асбьёрн Краг склонился над поверженным врагом. Американец лежал, уткнувшись лицом в ковер. Но детектив знал, что через несколько минут Левис очнется.
Краг быстро прошел в «багажную" комнату, где запасся кожаными ремнями; этими ремнями он крепко-накрепко связал американца, предварительно стащив с него плащ.
Плащ плененного афериста Краг надел на себя. Позаимствовал и его широкополую шляпу. В этом наряде детектива вполне можно было принять за Харри Левиса, — ведь они были примерно одного роста.
Револьвер «доктора» он сунул в карман.
Прежде чем покинуть комнату, он открыл окно и выглянул на улицу. Внизу стоял большой автомобиль. Шофер уже завел мотор и, видимо, ждал лишь мистера Левиса.
Краг закрыл окно и подошел к зеркалу. Несколько секунд он изучал свое отражение. Затем, надвинув на глаза шляпу, вышел в коридор.
Из зала доносились звуки вальса. Дверь в зал была открыта, и Краг увидел датчанку Стеллу, танцевавшую с очередным кавалером. Воспользовавшись черным ходом, он прошел в курительную комнату, где в последний раз видел своего друга Бреде, мирно беседовавшего с «доктором».
В курительной, склонившись над диваном, стояли фру Персивалина и одна из горничных. На диване, вытянувшись во весь рост, лежал детектив Бреде.
Едва переступив порог, Краг услышал громкий голос хозяйки:
— Я вовсе не думаю, что он пьян!
— И вы совершенно правы, — сказал Краг. — Он прикрыл за собой дверь и подошел к дивану. — Как это произошло?
Не дожидаясь ответа, он склонился над другом, приложив ухо к левой стороне его груди. Сердце, хотя и слабо, но билось.
— Наконец-то вы появились! — всплеснув руками, воскликнула хозяйка. — Я так долго вас искала… Вы знаете этого человека?
— Он мой лучший друг, — ответил Краг. — Что с ним?..
— Я узнала о нем от того господина, что приехал из Лондона. Он подошел ко мне и сказал, что здесь лежит пьяный мужчина. Представляете, как я испугалась, когда вошла сюда и увидела его? Ведь какой бы получился скандал, если бы это вышло наружу и поползли бы слухи, что у меня здесь напиваются до бесчувствия. К тому же от него так… разило водкой…
— Его обрызгали спиртным, — сказал Краг. — Мой друг вообще не употребляет крепких напитков. Вы пытались привести его в чувство?
— Да, конечно. Но у меня ничего не вышло. И тогда я подумала, что он вовсе не пьяный. Ведь он не пьян, как вы считаете?
— Он такой же пьяный, как и мы с вами, — ответил детектив. — Его отравили. Вот в чем дело.
Хозяйка вздрогнула, глаза ее округлились.
— Но полагаю, это не смертельно, — успокоил ее Краг. — Я пришлю сюда врача. Только пусть он остается здесь, на диване. Никого сюда не впускайте и никому не говорите о том, что произошло.
Фру Персивалина энергично закивала.
Краг подвел хозяйку к двери, ведущей в зал, и чуть приоткрыл ее.
— Видите вон того высокого хмурого господина, что стоит у пианино?
— Да. Это один из тех, кого я не знаю.
— Он один из моих друзей. А теперь успокойтесь и слушайте меня внимательно. Сейчас вы подойдете к этому человеку и скажите ему, что я хочу с ним поговорить.
Несколько минут спустя высокий хмурый господин открыл дверь курительной комнаты. Увидев Крага, улыбнулся:
— Что, нашли наконец-то для меня работу?
Заметив лежавшего на диване Бреде, он вздрогнул, невольно отступил на шаг.
— Он просто спит, — сказал Краг. — Однако здесь кое-что произошло…