Я закрыла глаза, мой разум прорабатывал миллионы возможных вариантов. Должен был быть способ перехитрить отца, победить его в его собственной игре. Но он всегда был на три шага впереди, предугадывая каждый ход.
— Нам нужно выяснить, что он задумал, — медленно произнесла я, открывая глаза. — Если мы сможем понять его конечную цель, возможно, мы сможем опередить его.
Кай презрительно фыркнул:
— И как именно ты предлагаешь нам это сделать? Мы же не можем просто прийти к твоему отцу и вежливо спросить.
Я прикусила губу, когда в голове возникла идея. Это было рискованно и граничило с безумием. Но это мог быть наш единственный шанс. Я повернулась к Арчеру.
— А что, если… а что, если я вернусь? Притворюсь, что умоляю о прощении, скажу, что совершила ошибку, встав на сторону Братства. Я могла бы подобраться к нему и попытаться раскрыть его планы изнутри.
Глаза Арчера расширились.
— Абсолютно нет. Это слишком опасно. Если он что-то заподозрит, он тебя убьет.
— Он этого не сделает, — сказала я с большей уверенностью, чем чувствовала. — Я его дочь, его плоть и кровь. Он может быть чудовищем, но есть часть его, которая всё еще заботится обо мне, хоть и извращенным способом. Я могу использовать это в своих интересах.
— Ни за что, — рявкнул Кай. — Я не отправлю тебя в логово льва одну. Это самоубийство.
Я встретила его яростный взгляд, моя решимость только окрепла.
— Это единственный выход. Нам нужна информация, и я – ваш лучший способ ее получить.
Кай знал, что, если я приняла решение, ничего уже не изменить. Но это не означало, что ему это нравилось. Он стиснул челюсти, пристально глядя на меня. В его глазах кипела буря противоречивых эмоций.
— Мне всё равно. Ты не вернешься к нему. Я не отдам тебя в подарочной упаковке этому садистскому ублюдку!
Арчер провел рукой по волосам.
— Согласен. Мне тоже всё это не нравится. Ты, возможно, права, что этот план сработает, но он не стоит того, чтобы так рисковать.
— Он не причинит мне вреда, — повторила я, хотя неуверенность скручивалась в моем животе. Он убил мою мать за ее предательство. Я сомневалась, что выберусь живой. — Не слишком сильного вреда, надеюсь. Я слишком ценна.
— Меня никто не слушает? — Кай расхаживал взад-вперед, как зверь в клетке. — Я сказал нет!
— Послушай, нам нужно разобраться с делами на сегодня. Почему бы нам не поговорить о деталях утром? — Арчер вздохнул. Он внезапно стал выглядеть старше своих лет, словно усталость от этой жизни проникла в его кости.
Кай посмотрел на Арчера, глаза сверкнули едва сдерживаемой яростью.
— Не о чем говорить. Она не пойдет!
Он повернулся ко мне.
— Ты не пойдешь!
Я шагнула к нему и положила руку ему на плечо.
— Кай, пожалуйста. Просто выслушай меня…
Он резко повернулся ко мне и стряхнул мою руку.
— Нет! Я не позволю тебе снова пожертвовать собой.
Он повернулся и умчался прочь, направляясь вверх по лестнице.
— Босс! Мы обеспечили безопасность поместья и направили медицинский транспорт для раненых, — прервал его Дэмион, глава службы безопасности.
— Отлично. Проверьте всех приглашенных и убедитесь, что все учтены – живые или мертвые. И найдите моих родителей, Атласа и Аврору, пожалуйста.
Я бросила извиняющийся взгляд Арчеру и Миле, а затем последовала за Каем. Он стоял у окна в своей комнате, спиной ко мне, уставившись в ночное небо. Не обернулся, когда я вошла, но его напряженные плечи выдали, что он заметил мое присутствие.
Я замешкалась в дверях, не зная, что сказать.
— Кай…? — тихо начала я.
— Не надо, — резко перебил он. — Просто не надо.
Я сделала шаг вперед. Кай слишком много значил для меня, но я не собиралась отступать.
— Нам нужно поговорить.
— Тут не о чем говорить, — отрезал он, наконец повернувшись ко мне. Я никогда не видела столько эмоций на его лице. Да, он был зол, но в его глазах было что-то гораздо более глубокое. — Ты не вернешься к этому монстру и его отродью. Точка.
Я вздохнула и в отчаянии провела рукой по волосам.
— Всё не так просто, и ты это знаешь. Нам нужна информация, Кай. Реальная информация, которая могла бы помочь нам уничтожить его навсегда. Это может быть наш единственный шанс.
— А что, если он тебя убьет, а? Что тогда? — потребовал он, повышая голос. — Ты думаешь, я смогу спокойно жить, зная, что послал тебя на смерть?
— Он не убьет меня, — настаивала я. Однако слова прозвучали лживо даже для моих собственных ушей. Правда была в том, что я знала, на что способен мой отец. Я запомнила урок, который он мне преподал, когда я была шестилетней девочкой. Предательство означало смерть. В этот момент выбор был либо он, либо я.
— Ты знаешь, что мне лучше не лгать, ягненок.
Мои глаза жгло от непролитых слез. Он был прав – я не могла гарантировать себе безопасность, если бы вернулась туда. Но какой еще выбор у нас был?
— Знаю это рискованно, Кай, — тихо сказала я ему. — Но это касается уже не только меня. Если есть шанс, что я смогу помочь тебе свергнуть моего отца, моего брата и всю гребаную организацию Коллекционеров, то я должна им воспользоваться. Ради всех нас.
Он преодолел расстояние между нами в два шага. Его руки поднялись, чтобы обхватить меня за плечи, я почувствовала его теплое прикосновение через тонкую ткань моего платья.
— Ты всё еще не понимаешь, да?
Я уставилась на него в замешательстве.
— Что?
Кай сжал мои плечи сильнее.
— Я не могу потерять тебя. Снова, — его голос был грубым от эмоций. — Ты не представляешь, каково это было – стоять на том холме и гадать, появишься ли ты после Милы или нет. Я не знал, что ты в больнице несколько дней, Хейвен. Каждый день я сидел здесь и пил, чтобы заглушить боль, которая меня разрывала, потому что думал, что ты мертва, и у меня не было возможности узнать так ли это. Ты знаешь, каково это было видеть тебя в больничной палате, подключенной ко всем этим проводам и трубкам? Каждая секунда казалась вечностью в ожидании, когда ты откроешь глаза. Я не могу снова это пережить. Я не выдержу… — его голос дрогнул на последнем слове.
Его слова выбили весь воздух из моих легких. Никогда не задумывалась о том, что пережил Кай после нашей операции по спасению Милы. Я непреднамеренно причинила ему столько боли и страданий, и он никогда не упоминал, как сильно его ранила мысль о моей потере… до этого момента. Кай всегда был сильным и бесстрашным. Видеть его таким…таким потерянным от одной мысли о моем уходе… разрывало мою душу на части.