— Обязательно приложи лед к своему красивому лицу.
Дорога обратно в поместье была наполнена мыслями о ней, ее несломленном духе. Пламя поглотило меня. С того момента, как наши взгляды встретились в клубе, она уже была поймана в мою паутину, неспособная вырваться из лап хищника, таящегося внутри. И она скоро поймет, что нет спасения от голодного волка, который напал на след добычи.
Но сначала мне нужно было поохотиться.
Тело дрожало от гнева и волнения, пока я наблюдала, как голубоглазый преследователь, заноза в моей заднице, уходил через входную дверь.
Выходя, услышала, как он крикнул через плечо:
— Обязательно приложи лед к своему красивому лицу.
Я подразнила его, высунув язык, а затем быстро заперла дверь, прежде чем он смог передумать и вернуться.
Но от осознания того, что он проник за мою запертую дверь, по спине пробежали мурашки. Лихорадочно искала, чем бы забаррикадироваться, сердце бешено колотилось в груди. Схватила обеденный стул и просунула под дверную ручку, потом отступила, чтобы полюбоваться своим импровизированным барьером.
Его аромат всё еще окружал меня, дразня нотками табака и сандалового дерева, лаская чувства и витая в воздухе, как призрак. Несмотря на то, что он по-королевски выводил меня из себя, я испытывала странное чувство пустоты в его отсутствие и тоску по подавляющему и всепоглощающему присутствию.
Его пронзительные голубые глаза, казалось, преследовали меня, пока я пыталась отогнать образы, мелькавшие в сознании. Прокручивала в голове наш разговор снова и снова, взяв кубики льда из морозилки и морщась, прижимая их к своему покрытому синяками лицу.
Я вернулась в постель, оставив балконные двери открытыми, скользнула обратно на прохладные простыни и завернулась в пушистое одеяло.
Он знал, что Алекс меня ударил, но как? Видел нашу ссору в коридоре? Был там всё время, наблюдая за мной издалека… наблюдая, как Джеральд насиловал меня?
Тот пожар.
Нет, он не мог быть причиной пожара в клубе… верно?
Мое сердце бешено колотилось в груди, пока я боролась со сном, снова и снова прокручивая в голове события ночи. Но, в конце концов, усталость взяла свое, и я погрузилась в глубокий сон. Мне снился он.
Громкий и назойливый щебет птиц, доносившийся через открытые балконные двери, разбудил меня. Я застонала, пробормотав проклятия, откидывая с глаз непослушные волосы. Его присутствие витало в комнате, словно призрак, живущий в подсознании. Почти ощущала его дыхание на коже и слышала глубокий голос, шепчущий на ухо. Любой обычный человек пришел бы в ужас от этого мужчины, от власти, которую он имел надо мной, управляя одним лишь взглядом. Но вместо этого меня тянуло к нему, это не поддавалось объяснению. В нем было что-то притягательное, то, что манило меня на первобытном уровне.
Когда я неохотно встала с кровати, импровизированный пакет со льдом упал на пол, и вода разлилась по всему коврику.
Твою мать…
Выругавшись еще несколько раз, застонала от разочарования, голова кружилась от алкоголя, наклонилась, чтобы поднять пустой пакет. Выбросив его, положила полотенце, промокнула воду и бросила его в корзину для грязного белья в шкафу. Я проверила свой мобильный телефон, чтобы увидеть несколько пропущенных звонков и сообщений от брата.
Еб-твою-мать вдвойне.
Алекс злился, когда я не отвечала вовремя. Предположила, что он уже был на пути сюда, а это значило, что мне нужно было принять решение: позвонить ему и надеяться, что его нет за моей дверью, или подождать, пока он постучит в дверь, что быстро превратилось бы в попытку проникнуть внутрь.
Я решила позвонить и скрестила пальцы на руках и ногах, надеясь, что он не направляется прямо сейчас ко мне домой.
Два телефонных гудка, и мне ответили.
— Какого черта ты игнорируешь мои звонки?
— Я спала, — ответила, пытаясь говорить спокойно.
— Мне всё равно, что ты делала. Ты отвечаешь, когда я звоню.
— Хорошо, Алекс. Извини.
— Я собирался к тебе, но раз ты перезвонила, так будет быстрее, — нетерпеливо бросил он. — Кто-то устроил пожар в клубе, запись с камеры непригодна. Мы разбираемся, но планируем найти альтернативное место, пока ремонт и реконструкция не будут завершены. Я отправлю сообщение с адресом временного клуба, когда узнаю его. Кроме того, кое-что произошло, и мне нужно, чтобы ты освободила свой вечер.
— Я не очень хорошо себя чувствую после того, как ты и один из уважаемых гостей нашего отца устроили мне сотрясение мозга.
— Ты что, мне перечишь?
Я молчала.
— Мне всё равно, даже если у тебя сломана нога. Мне нужно, чтобы ты сделала то, о чем я прошу. Ясно?
— Да, — я закатила глаза.
— Боже. Сегодня вечером в карьере возле церкви Святой Марии будет вечеринка, и мне нужно, чтобы ты раздала «подарки» и присмотрела за парой человек.
— За кем? — осмелилась спросить.
— Просто за каким-то придурком из Братства.
— Арчер Кинг, — сказала я про себя.
Я уже знала о ком пойдет речь, как только он произнес «Братство». Этот человек намерен унаследовать империю своего отца, человек, на которого постоянно жаловался мой брат, именно за ним мне и нужно было следить.
Я убрала телефон от уха и открыла его текстовое сообщение. У Арчера были темные волосы и самые зеленые глаза, похожие на мои, татуировки покрывали его с головы до ног. Он на самом деле был довольно горяч. Но мысли тут же вернулись к моему преследователю.
— Его зовут Арчер Кинг. Мне нужно, чтобы ты пошла на вечеринку, накачала всех наркотой и понаблюдала за тем, что он делает и с кем ходит. Я хочу, чтобы ты писала мне всё, что он и его маленькие сучьи дружки делают. Если они пойдут пописать, ты идешь за ними. Если они почешут яйца, я хочу знать, слева или справа. Понятно?
— С каких это пор ты хочешь, чтобы я участвовала в семейном бизнесе?
— Извини, мне кажется, ты меня путаешь с каким-то придурком, который позволяет женщинам дерзить или задавать вопросы. Мне что, снова ударить тебя и вбить немного гребаного здравого смысла в твою голову? — прорычал он.