— Да, — он громко выдохнул. — Пусть люди удвоят охрану. Не хочу никаких сюрпризов, пока мы там. С этим подозрительным ублюдком и его друзьями никогда не знаешь, кто еще может устроить шоу.
— Ты думаешь, Коллекционеры настолько глупы, чтобы прийти?
— После того, как мы напали на их склад, не собираюсь рисковать. Ее отец трус. Я бы не стал ему доверять. Он бы выставил свою силу напоказ, только чтобы посмотреть, нарушим ли мы соглашение. И я не собираюсь подвергать Милу опасности из-за этого.
Я кивнул, понимая, насколько серьезны ситуации, в которых мы всегда оказывались. Я был верен Арчеру, несмотря на то, что хранил Хейвен в тайне. Он будет моим королем, когда его отец уйдет в отставку, и, если он спросит меня о ней, я не буду лгать. Просто сейчас хотел защитить то, что было между мной и Хейвен. Это казалось правильным. А если нет, то, по крайней мере, я мог получить от нее информацию, которая помогла бы нам раз и навсегда уничтожить брата и ее отвратительную семью.
Я оставил Арчера там, погруженного в свои мысли, и собирался заняться приготовлениями к сегодняшней феерии, которая, как я надеялся, пройдет без происшествий.
Восстановление брата после того, что он пережил в карьере и на складе, прошло удивительно быстро. Это произошло так быстро, что я не успела и заметить, как одета в вечернее платье и неохотно иду на благотворительное мероприятие «Карнавал любви», чтобы, как он выразился, следить за нашими деловыми партнерами и врагами. И всё же с того момента, как мы приехали, я почувствовала, что что-то не так. Его необычайно теплое отношение ко мне было тревожным сигналом, который нельзя проигнорировать. Нервно проверила свой макияж в зеркале, чувство беспокойства сжимало внутренности.
Лимузин остановился перед местом проведения мероприятия, и мой брат, как всегда «джентльмен», вышел первым и поднялся по лестнице, оставив меня позади. Но не без того, чтобы не дать своих инструкций, каждое слово несло в себе предупреждение.
— Иди и наслаждайся вечеринкой. Общайся с гостями. И помни, не позорь нашу семью.
— Так ты меня видишь, брат? Позор семьи? — бросила я вызов.
— Веди себя сегодня прилично, а то…
— А то ты меня накажешь, — прервала я. — Прекрасно знаю твою тактику, старший братец. И буду вести себя наилучшим образом, слово разведчика.
Я подняла руку в нерешительном салюте, чтобы подчеркнуть сарказм.
Он закатил глаза и поднялся по лестнице, оставив меня одну на мероприятии. Большинство людей расстроились бы, если бы их оставили, но, честно говоря, чем дальше он был от меня, тем лучше.
Я подобрала подол своего темно-серого платья и грациозно вышла из лимузина. Сегодня вечером намеренно выбрала цвет, который, как надеялась, позволит смешаться с толпой и не выделяться. Мерцающая ткань облегала изгибы и струилась в соблазнительном V-образном вырезе, прежде чем спуститься каскадом к ногам. Мои волосы были уложены в элегантную плетеную корону, украшенную изящным бриллиантовым украшением, вплетенным в нее.
Я вошла на площадку, лавируя между огнедышащими танцорами, полураздетыми танцовщицами живота и воздушными гимнастками в крошечных боди, летающими в воздухе над нашими головами. Как и на многих роскошных мероприятиях, на это не жалели денег, и я планировала в полной мере насладиться шампанским, которое лилось рекой. Если уж мне пришлось присутствовать здесь, могла позволить себе немного выпивки.
Я смешалась с толпой, хватая бокалы с шампанским с подносов официантов, с благоговением наблюдая, как воздушные гимнасты крутились и извивались в воздухе, балансируя на плечах и вытворяя всякое – если бы они не рассчитали движения идеально, то рухнули бы на землю. В конце концов, я заметила Милу и Арчера, сидящих за столиком возле сцены. Мила осушала бокалы с шампанским, как будто это была ее основная работа. Я оглядела стол и увидела Кая, еще одного темноволосого мужчину и знакомую блондинку.
Мэдди?
Нет, это не могла быть Мэдди, потому что она была по уши влюблена в моего брата, отчаянно нуждалась в его внимании. Но вот она, сидит за столом с Братством, словно с хорошими друзьями.
— О Боже, — пробормотала я себе под нос.
Мой брат послал Мэдди за информацией, и именно поэтому он так много узнал о Братстве. Мэдди была блондинкой из карьера – той, которую Кай трахал на глазах у всех. Он сказал, что за мной наблюдают. Он говорил о Мэдди? Об этой коварной маленькой сучке. Я должна была ошибаться, потому что, если бы это было не так, это означало бы, что она знала обо мне и Кае, а если бы брат узнал, я была бы покойницей. Он без колебаний похоронил бы меня на глубине шести метров.
Чувствуя головокружение и тошноту, я села в баре, чтобы перевести дух. Мой телефон начал жужжать в клатче без остановки. Вздохнув, я вытащила его и увидела мигающую надпись «Неизвестный номер» на экране.
— Привет, — ответила я.
— Встретимся у туалетов на втором этаже, — сказал Кай.
— Кай, здесь мой брат.
— Я в курсе.
— Ну, тогда ты знаешь, что я не могу просто так ускользнуть, чтобы встретиться с тобой, оставшись незамеченной, — настойчиво прошептала я.
Но Кай уже повесил трубку. Я сделала большой глоток шампанского, пытаясь успокоить нервы. Брат пристально наблюдал за мной, и всё вокруг, казалось, выходило из-под контроля. Глубоко дыша, пыталась подавить растущую панику в груди, пока осматривала комнату. Толпа вокруг росла, музыка и смех сливались в головокружительную какофонию. Мила, Арчер, Кай и Мэдди всё еще сидели за столом, но я не могла избавиться от ощущения, что меня предали.
Какое бы выражение ни было на моем лице, оно привлекло внимание моего брата, который, как по часам, решил подойти, и он был не один. За ним, словно змея, скользнул не кто иной, как Джеральд. Его пухлое лицо сжалось в ухмылке, от которой захотелось блевануть. Я встала и сделала вид, что не вижу их, направляясь к лестнице, чтобы найти Кая, но они догнали меня.