— Хейвен, посмотри, кого я нашел, — крикнул брат.
Я остановилась на месте, взглянув на стол Кая, разворачиваясь лицом к брату. Кай нахмурился, увидев, как я смотрю в его сторону, и уверена, что отвращение исказило мое лицо. Кай следил за мной. На мгновение встретилась с ним взглядом, а затем нацепила на лицо фальшивую улыбку, прежде чем повернуться, чтобы встретиться с братом и отвратительной амебой, стоящей рядом.
— А, мистер, простите, как вас зовут? — я притворилась, что не могу вспомнить, кто он, хотя, совсем наоборот, я не могла его забыть, даже если бы попыталась.
Влиятельные мужчины – мужчины вроде Джеральда – не привыкли к неуважению в какой бы то ни было форме. И я бы солгала, если бы мне не понравилось, как пульсирует челюсть Джеральда, когда он стиснул зубы, раздраженный моим вопросом.
— Беккет. Джеральд Беккет.
— Да. Мистер Беккет, точно. Как вам вечеринка?
— Мне очень нравится, спасибо.
— Джеральд только что сказал мне, что ему очень понравилась твоя компания в клубе, но он так разочарован тем, что время с тобой было прервано из-за печальных событий, связанных с пожаром и эвакуацией, — спокойно сказал мой брат.
У меня свело живот, и я метнула взгляд на брата. Он обнял меня и притянул к себе в объятия.
— Я извинился перед мистером Беккетом и сказал, что ты с радостью загладишь свою вину в одном из бесплатных люксов, которые мы зарезервировали наверху после вечеринки.
— Я?
Он сжал мою талию сильнее, и я поморщилась от боли.
— Да, ты так и сделаешь. Потому что, если ты этого не сделаешь, я перережу твоему маленькому дружку горло, пока он спит. И я предлагаю тебе молчать о Мэдди, или я обещаю, что покажу тебе сотню разных способов пыток до полусмерти, — пригрозил он, его голос был тихим и приглушенным, шепча мне на ухо, и сунул мне в руку ключ-карту от номера.
Я чувствовала, как кровь отливает от моего лица, и мне казалось, что я вот-вот смогу выблевать всё на их отглаженные костюмы.
— Я… я не понимаю, о чем ты говоришь, брат. Знаешь, думаю, твоя паранойя может стать твоей погибелью.
Он тихо рассмеялся, его лицо покраснело.
— Если бы только ты понимала, на что я способен, — пригрозил он.
— Я лучше всех знаю, на что ты способен, — выплюнула я, отдергивая его руку от себя. — Прошу прощения, джентльмены. Кажется, я слишком много выпила.
— Не забудь о мистере Беккете. Он будет ждать тебя в третьем номере, — напомнил он мне.
Я повернулась, игнорируя его, и поспешно проскользнула сквозь толпу людей к лестнице, ведущей на второй этаж. Каждый шаг казался тяжелее предыдущего, и я чувствовала, как чьи-то глаза сверлят мою спину, поднимаясь по парадной лестнице. Эхо угроз моего брата звенело в ушах, и я знала, что нужно действовать осторожно.
Наверху лестницы я остановилась, чтобы сделать глубокий вдох. Мне нужно было придумать план, способ выбраться из этой ситуации, не подвергая Кая опасности. Я знала, что мой брат выполнит свои угрозы, и он признал, что Мэдди была кротом, посланным, чтобы проникнуть в Братство. Если я расскажу Каю, они убьют Мэдди, а затем мой брат отомстит, я не понимала, насколько глубоко она была в жизни Братства, бизнесе.
Мэдди была одной из шлюх моего брата, такой же беспощадной, как и он сам. Она годами цеплялась за брата, пытаясь женить его на себе. Он водил ее за нос по причинам, понятным только ему, и использовал для выполнения грязной работы, ложно обещая быть рядом, когда станет главой Коллекционеров вместо отца. Но я знала, что он не был серьезен в отношении Мэдди. Он наслаждался своим контролем, но не собирался жениться.
Я пошла по тускло освещенному коридору, отчаянно пытаясь найти ванную комнату достаточно далеко от бдительного взгляда моего брата. Александр, казалось, следил за каждым моим движением, заставляя чувствовать себя в ловушке и неуютно. Как раз в тот момент, когда я уже почти добралась до места назначения, чья-то крепкая рука схватила меня за локоть и с силой втянула в потайную нишу, спрятанную за тяжелыми бархатными занавесками. Сердце колотилось от страха, когда я попыталась позвать на помощь, но рука незваного гостя зажала мне рот, заглушая любой вырывающийся звук. Прижатая к теплому телу, могла чувствовать быстрое дыхание на своей щеке, пока меня держали в плену в темноте.
— Тсс, это я, — прошептал на ухо Кай. — Замолчи. За тобой следят.
Свободной рукой он раздвинул занавеску всего на сантиметр, чтобы дать мне возможность увидеть, как один из людей моего брата идет в ванную. Я буквально растворилась в его теле, ожидая, пока моя «тень» уйдет.
— Ладно, он ушел, — он убрал руку от моего рта. — Ты сегодня такая красивая.
Я громко выдохнула и повернулась к нему лицом.
— Мы должны положить этому конец, — сказала я.
Кай поднял бровь, на его лице появилось озадаченное выражение.
— Нет, не должны.
— Да, мы должны. Мой брат знает о тебе. Его маленькие шпионы следовали за мной повсюду, и он сказал, что если я не сделаю всё, что он мне скажет, он убьет тебя.
Кай громко рассмеялся, но остановился, увидев слезы на моих глазах.
— Ты серьезно?
— Я просто не понимаю, как мы можем продолжать делать то, что делаем, без его ведома. И я больше не собираюсь рисковать твоей жизнью. Не смогу жить, если ты будешь ранен или убит из-за меня. Я устала от крови на своих руках.
— Я не делаю проигрышных ставок, Хейвен, — ответил он.
— Вот чего ты не понимаешь. Ты меня не слушаешь, — я в отчаянии всплеснула руками. — Это не игра, Кай. Мои близкие умирают. Я проклята.
— Такова жизнь, Хейвен. Если я умру из-за того, что каждую ночь буду глубоко в тебе, то, когда я попаду в Ад, я расскажу Дьяволу, как бывал в Раю при жизни.
— Ты действительно так думаешь, да? — спросила я, и мой голос понизился до шепота.
Кай ухмыльнулся, словно забавляясь моим разочарованием.
— Жизнь коротка, и если мы собираемся провести ее, прячась в тени и страхе, то просто позволим твоему брату победить.