В глубине души я знал, что Хейвен справится со всем, что бы ей ни подкинула судьба. Она всю жизнь была бойцом, и Братство было летним лагерем по сравнению с тем, что она пережила.
Но я хотел Хейвен.
Я боялся потерять ее из-за Братства.
Хотел оставить ее при себе.
Остановившись у двери Арчера, моя рука зависла над ручкой. Тео взглянул на меня. Его глаза были полны понимания. Он знал мою борьбу, внутреннюю битву между долгом и желанием.
— Тебе не обязательно говорить ему прямо сейчас, — тихо сказал Тео, положив руку мне на плечо. — Давай просто пройдем Церемонию и бал-маскарад.
— Ты прав. Арчер заслуживает правды, но нет ничего плохого в том, чтобы подождать еще один день.
Я постучал в тяжелую дубовую дверь, прежде чем войти. Арчер сидел за своим столом. Его зеленые глаза сегодня были светлее, изучая нас, сидящих напротив.
— Что такого важного, что ты не можешь дождаться утра, чтобы поговорить? — пожаловался я, садясь на кожаный диван. Я притворно зевнул и стал ждать из-за чего весь сыр-бор.
— Может быть, он так взволнован своей помолвкой, что хочет обсудить, какие цвета выбрать для смокинга, — пошутил Тео, сидя на противоположном конце дивана.
— Да, что это было? Почему не сказал нам, что помолвлен? — надавил я. — Теперь у тебя появится много дел. Говорят, что подготовка к свадьбе – сущий Ад.
— Поверь мне, я знаю, — улыбнулся он.
— Кай пытается сказать, что мы гордимся Милой за то, что она дала отпор своему отцу, — сказал Тео, подмигнув мне.
— Он бы остался без головы, если бы вы двое не вмешались, — пробормотал Арчер.
— Ты не сможешь защитить ее, если будешь в тюрьме, — напомнил ему Тео.
— Да, мне бы не хотелось быть ее нянькой, пока твою симпатичную задницу трахает сокамерник, — усмехнулся я. — Просто, к слову.
Серьезно, я не хотел, чтобы Арчера посадили в тюрьму. Как и никого из нас. Хотя у нас было достаточно людей, которые могли помочь избежать наказания за убийство, сделать это было бы намного сложнее, если убить кого-то в помещении, полным богатых придурков.
— Этого не произойдет, потому что мы будем действовать умно, — Арчер подошел к передней части стола и оперся на него. — Александр сказал Миле, что ее отец принадлежит Коллекционерам, и он согласился отдать Милу ему, в знак доброй воли. И судя по реакции ее отца, когда было объявлено о нашей помолвке, это ставит его в паршивое положение.
— Или это просто сужает временные рамки, — Тео посмотрел на Арчера.
Арчер не признался бы в этом, но я знал, что давление тяжким бременем легло на его плечи. Он нашел девушку, которую любил, и, хотя он знал, что не сможет оградить ее от той жизни, которой мы жили, всё равно не отпустил ее.
Я понимаю.
— Мы собираемся уничтожить империю Александра прежде, чем это произойдет, — прорычал Арчер. — Нам нужно послать сообщение. Но оно должно быть четким. Мы не можем позволить себе никаких оплошностей.
Дэмион, наш глава службы безопасности, выступил вперед:
— У меня есть идея.
Я наклонился вперед, заинтригованный тем, что сказал Дэмион: он был экспертом в отправке сообщений, часто самым жестоким и креативным способом. Если кто-то и мог вселить страх в сердце Александра и Коллекционеров, так это он.
— Давайте послушаем, — сказал Арчер, кивнув Дэмиону, чтобы тот продолжал.
Дэмион подошел ближе, его мускулистое тело отбрасывало тень на стол Арчера.
— Нам нужно ударить по больному месту. Нарушить их деятельность и перекрыть им источники дохода. Дать им понять, что вмешательство в дела Братства влечет за собой серьезные последствия.
Тео задумчиво потер подбородок.
— Мы могли бы нацелиться на их поставки. Перехватывать их товары до того, как они дойдут до покупателей.
— И отправить ясное сообщение с телами людей, — добавил я, на моем лице расплылась злая ухмылка. — Не оставив никаких сомнений относительно того, кто несет ответственность.
Дэмион подробно изложил свой план. Он был рискованным, но продуманным – хирургический удар в самое сердце операций Александра. Если бы он был выполнен безупречно, это нанесло бы сокрушительный удар по Коллекционерам, минимизировав при этом сопутствующий ущерб и разоблачение Братства.
Я не мог не восхищаться тактическим мастерством Дэмиона. Этот человек был виртуозом, когда дело касалось подобных операций. Но даже так, узел беспокойства сжался у меня в животе. Это была точка невозврата. Как только мы сделаем это, пути назад уже не будет.
Мои мысли вернулись к Хейвен. Что бы она подумала обо мне, если бы узнала? Кем я стал? Я отбросил сомнения в сторону. Речь шла о выживании – ее, моем и Братства. В нашем мире сентиментальность была роскошью, которую мы не могли себе позволить.
Арчер откинулся на спинку стола, выражение лица было мрачным, но решительным.
— Хороший план, Дэмион. Но нам нужно убедиться, что все непредвиденные обстоятельства учтены. Ошибок быть не может.
Дэмион кивнул.
— Я уточню детали и к утру составлю окончательный план операции.
— Хорошо, — Арчер повернулся к Тео и мне. — Мне нужно, чтобы вы двое были готовы действовать в любой момент. Как только мы приведем всё в действие, ситуация быстро обострится. Мы должны быть готовы к любым ответным действиям со стороны Коллекционеров.
Я хрустнул костяшками пальцев, в моих глазах вспыхнул дикий огонек.
— Они даже не догадаются, откуда нанесли удар. К тому времени, как они поймут что происходит, будет уже слишком поздно.
Тео коротко кивнул, он был максимально серьезным.
— Мы готовились к этому моменту годами. Братство готово.
— Я согласен, — сказал Арчер, как только Дэмион изложил детали. — Но нам нужно действовать быстро. Чем дольше мы ждем, тем больше времени у Александра, чтобы укрепить оборону.