— Кай, мне так жаль, — выдавила я. — Я никогда не хотела, чтобы это произошло. Боялась, что он сделает с тобой, если узнает, что я тебе рассказала. Он монстр.
— Хватит. Я защищал тебя, — его челюсти сжались, а взгляд стал жестче. — А как насчет меня? Ты когда-нибудь задумывалась о том, что со мной будет? Лейси была лучшей подругой Милы. А теперь ее нет из-за тебя и твоего ненормального брата.
— Знаю, что облажалась. Я никогда этого не хотела. Я пыталась остановить его в карьере, и посмотри, что чуть не произошло!
— Чуть, — он покачал головой в смятении. — То, что чуть не произошло, но всё же произошло.
Я уставилась на него с ненавистью в глазах. В тот момент я ненавидела его, но себя ненавидела еще больше.
— Знаешь что, я не собираюсь с тобой спорить. Можешь сам себя выгнать.
Резким движением сползла с противоположной стороны кровати и направилась в ванную, решив запереться внутри. Когда я проходила мимо него, он схватил меня за руку, его пальцы впились в мою плоть. Я поморщилась, пытаясь вырваться, но он крепко держал меня, заставляя повернуться к нему лицом.
— Тебе не удастся сбежать от меня, — прорычал он, его лицо было всего в нескольких дюймах от моего. —Тебе не удастся спрятаться в ванной и притвориться, что ничего этого не произошло. Пришло время столкнуться с последствиями своих действий.
Я с вызовом посмотрела на него, хотя мое сердце бешено колотилось в груди.
— Чего ты от меня хочешь? — выплюнула я. — Ты хочешь, чтобы я сказала, что мне жаль? Что я жалею, что не рассказала тебе о своем брате той ночью? Ну, мне жаль! Я жалею, что скрыла это от тебя. Но не могу изменить то, что произошло. Я не могу вернуть Лейси. Если бы я могла обменять свою жизнь на ее, я бы сделала это в ту же секунду.
— Ты думаешь, это так просто? — вскипел он. — Ты думаешь, что извинения и твои слова могут стереть то, что ты сделала? К чему привело твое молчание?
— Нет, — прошептала я. — Знаю, что всё не так просто, но ты не знаешь его так, как я.
— Ты предала меня. Я бы защитил тебя от этого больного ублюдка, если бы ты была честна с самого начала.
— Честность? Ты действительно собираешься упрекать меня в этом? Ты гребаный лицемер. Что касается моей защиты… никто не может защитить меня от него, — выплюнула я. — Даже ты, Кай!
Я встретила его взгляд, и мои глаза наполнились слезами.
Глаза Кая сузились, когда он отпустил мою руку.
— Ты думаешь, я не смогу защитить тебя?
Я потерла руку, в которую впились его пальцы. Наверняка завтра будут синяки.
— Всё не так просто. Он повсюду, таится в тени, дергает за ниточки. Как бы далеко я ни убегала и как бы ни пыталась сбежать, он меня находит.
— Значит, ты недостаточно далеко убегала, — усмехнулся Кай.
— В первый раз я сбежала, когда мне было десять. Когда он поймал меня, он сломал мне обе лодыжки, а затем несколько раз изнасиловал меня, — я указала на свои ноги, где были шрамы. — Во второй раз я добралась до Канзас-Сити, прежде чем он меня нашел. Он запер меня в винном погребе в темноте на шестнадцать дней, чтобы преподать мне урок, морил голодом и избивал меня. Мне было семнадцать, Кай.
Его глаза расширились от услышанного, проблеск чего-то – возможно, жалости – мелькнул на его лице, прежде чем его каменная маска вернулась на место.
— Почему ты не обратилась в полицию? Позвала на помощь?
Горький смех сорвался с моих губ.
— Думаешь, я не пыталась? У моего брата повсюду свои люди. Они бы привели меня прямо к нему, и тогда мое наказание было бы еще хуже.
Я содрогнулась от воспоминаний, фантомных болей сломанных костей и бесконечной тьмы, всплывшей на поверхность.
Кай провел рукой по волосам, разочарование было видно по напряженным плечам.
— И что, ты просто сдалась? Смирилась с тем, что будешь его боксерской грушей до конца жизни?
В моей груди вспыхнул гнев, горячий и острый.
— Ты понятия не имеешь, каково это – жить так, — прошипела я. — Вечный ужас, постоянное ощущение страха от того, когда же он нанесет следующий удар. Тебе легко судить с высоты своего положения, как сыну комиссара полиции, но тебе никогда не приходилось переживать то, что пережила я.
— Хейвен… — начал он, его голос был тише, почти извиняющимся. Но я прервала его, прежде чем он смог продолжить.
— Не надо. Не смей меня жалеть, — рявкнула я. — Мне не нужно твое сочувствие. Хочу, чтобы ты понял, почему я не смогла рассказать тебе о своем брате в ту ночь.
Я достала телефон со стола, руки дрожали, когда я открыла сообщение от Алекса.
— Нет такого места, где бы я смогла спрятаться от него. Он знал о нас с тобой. Он проник в твое поместье и убил лучшую подругу Милы. Он сделал это, чтобы показать мне, что нет такого места, куда я могла бы пойти, чтобы он меня не нашел, Кай. Он хотел, чтобы ты знал, что в Братстве нет неприкасаемых. Всё, что он делает, рассчитано и делается для того, чтобы контролировать ход событий. И мой отец не лучше. Моя мать пыталась сбежать, но он…
Я замолчала, мой голос срывался от эмоций, когда я вспомнила день, когда потеряла свою мать. Я протянула ему свой телефон и судорожно вздохнула, отводя взгляд. Он нажал на воспроизведение на видео Лейси, и я закрыла глаза, когда звуки ее криков зазвучали в тишине комнаты.
Когда видео закончилось, он замолчал. Когда я подняла на него глаза, выражение его лица слегка смягчилось, и он нерешительно протянул руку, его пальцы коснулись моей руки в жесте утешения. Я инстинктивно вздрогнула, но не отстранилась.
— Хейвен, — прошептал он.
Его прикосновение было нежным, словно боялся, что я могу разбиться в любой момент. Я ненавидела то, какой уязвимой себя чувствовала, какой открытой и эмоциональной делал меня его взгляд. Мне хотелось отстраниться, скрыться за своими стенами от этих эмоций, но я заставила себя остаться на месте, позволить ему увидеть хотя бы проблеск разбитых осколков моей души.
— Теперь ты понимаешь, почему мы не можем быть вместе? Я всегда буду Бенсон, а ты всегда будешь врагом моей семьи.
Его челюсть сжалась, мускул на щеке дрогнул.
— Мне всё равно, кто твоя семья.
Я пристально посмотрела на него, ища хоть малейший след обмана.
— Ты всё еще не понимаешь. Моя семья, особенно мой брат… они никогда меня не отпустят. Они будут охотиться за мной и не колеблясь уничтожат любого, кто встанет у них на пути, включая тебя.