— Почему бы тебе не пойти переодеться? А я уберусь здесь и сварю нам кофе. У меня такое чувство, что он нам понадобится.
Благодарность захлестнула меня за понимание.
— Спасибо. Сейчас вернусь.
Я поспешила в спальню, мой разум лихорадочно перебирал варианты того, что Арчеру нужно было обсудить с Каем. Быстро надела леггинсы и мягкий белый свитер, провела расческой по спутанным волосам, прежде чем присоединиться к Миле на кухне.
Она протянула мне дымящуюся чашку кофе, и насыщенный аромат помог успокоить расшатанные нервы. Мы расположились за теперь уже чистым столом, потягивая кофе в умиротворяющей тишине.
— Знаю, ты беспокоишься о Кае, — начала Мила мягким голосом. — Но Арчеру нужны ответы, и он просто пытается найти лучший способ двигаться вперед, учитывая всё, что произошло.
Я кивнула, мои пальцы сжались вокруг теплой керамики.
— Понимаю, что мое присутствие здесь не совсем желательно. Я никогда не хотела вызывать разногласия между Каем, Арчером или кем-либо еще в Братстве.
— Ты этого не сделала. Арчер, Кай и Тео выросли вместе. Они проливали кровь друг за друга, и любой из них с радостью отдал бы свою жизнь друг за друга. То, что происходит с твоей семьей, недостаточно, чтобы это изменить. Арчер – справедливый человек, и он понимает, что значит любить кого-то так сильно, что ради него ты готов пойти на безумные поступки, даже если это означает отказаться от своих братьев.
— Я просто не хочу, чтобы Кай расплачивался за мои грехи.
Мила потянулась через стол, положив свою руку на мою.
— Хейвен, ты должна знать, что это не твоя вина. Действия твоего брата – его ответственность, и ты не можешь наказывать себя за них.
Слезы защипали глаза, и я сморгнула их.
— Как ты можешь так говорить, когда я – причина смерти твоей подруги? Если бы я не промолчала, она, возможно, могла бы быть еще жива.
Глаза Милы наполнились слезами, но она сжала мою руку, глаза были полны сострадания.
— Не буду лгать и говорить, что мне не больно думать о потере Лейси. Она была моей лучшей подругой, и я скучаю по ней каждый день. Но также знаю, что ты была такой же жертвой во всём этом, как и она. Твой брат манипулировал тобой и угрожал, используя твою любовь к Каю против тебя. Ты сделала то, что, как ты думала, должна была сделать, чтобы защитить мужчину, которого любишь. Я не могу винить тебя за это. Неважно, насколько сильно ее отсутствие в моей жизни разрывало меня на части, вина лежит на твоем брате, а не на тебе.
Одинокая слеза скатилась по моей щеке.
— Мне так жаль, Мила. Я никогда не хотела, чтобы кто-то пострадал из-за меня.
Она протянула руку, нежно вытирая слезу.
— Знаю. И прощаю тебя. Мы все прощаем. Единственный, кто виноват, – это Александр Бенсон. Знаешь, после ее смерти Кай был вне себя. Я думала, это потому, что он чувствовал себя ответственным за то, что произошло, как будто кто-то из нас мог это остановить. Только когда он сказал мне правду, я поняла, что он был таким, потому что ты его бросила.
— Тот вечер был одним из лучших в моей жизни… пока не превратился в полный кошмар, — призналась я. — Когда я поняла, что Алекс на вечеринке, то пошла за ним. Я пыталась остановить его.
— Знаю, — тихо сказала она.
— Мы с Каем никогда не говорили о наших обязательствах перед нашими семьями. Мы просто притворялись, что мы два человека, живущих жизнями, которые абсолютно противоположны нашей реальности, — я судорожно вздохнула. — Когда я увидела это видео, где вы все четверо вместе, мне показалось, что кто-то ударил меня ножом в сердце. А потом я увидела, что Алекс сделал с Лейси, и весь мой мир рухнул. Я чувствовала себя так, будто стою со стороны и смотрю на всё это, как будто не контролирую ни один аспект своей жизни. Чем больше боролась с братом, тем больше людей вокруг меня становилось ранеными или убитыми, и всё, о чем я могла думать, – что будет с Каем, если останусь с ним. Не могла вынести мысли о том, что мой брат навредит ему, чтобы наказать меня. Поэтому сделала единственное, что смогла придумать, чтобы защитить его, – ушла.
Мила понимающе кивнула.
— Хейвен, ты просто пыталась защитить его единственным известным тебе способом. Но ты должна знать, твой уход почти уничтожил Кая. Он был сломлен после того, как ты его бросила. А что касается видео, где мы вместе, никто не должен был это записывать, но я полагаю, что это дело рук Мэдди. Братство требует жертв и от своих мужчин, и от своих женщин. То, что ты видела, было частью этого, и я могу тебя заверить, что никто из тех, кто участвовал, не хотел там находиться. Это гребаный архаичный патриархат с его мазохистскими правилами.
Тяжело сглотнула, чувство вины пронзило, словно нож.
— Я никогда не хотела причинить ему боль. Или кому-либо еще. Думала, что поступаю правильно.
— Я знаю. И в глубине души, уверена, Кай тоже это знает. Но этот мужчина любит тебя, и поверь мне, он не из тех, кто легко влюбляется. Потерять тебя, не знать, в безопасности ли ты или вообще жива – разрывало его на части. Я никогда не видела его таким, каким видела его после того, как ты меня спасла.
— Не знаю, как это исправить, как всё сделать правильно. Я совершила так много ошибок. Люди погибли, потому что я была недостаточно смелой.
Она снова сжала мою руку.
— Для начала прости себя. То, что случилось с Лейси, ужасная ситуация, в которую тебя вовлек твой брат, – это не твоя вина. Ты тоже жертва, Хейвен. Пора тебе начать в это верить.
Я прерывисто вздохнула, пытаясь осознать ее слова.
— И насколько я могу судить, вся эта хрень с Мэдди подошла к логическому завершению. Она получила именно то, что заслужила, за что я тебе очень благодарна.
— Почему ты так добра ко мне? Ведь я дочь твоего врага – сестра монстра, который тебя похитил.
— Я знаю лучше, чем кто-либо другой, что мы не выбираем свою семью. Блядь, ты была вынуждена общаться с тем, из-за кого мне стыдно произносить мою фамилию – моим отцом. Достаточно, чтобы понять, что все наши семьи, построены на лжи и бесчестных поступках, — выражение ее лица смягчилось. — Я не считаю тебя дочерью врага или сестрой монстра. Я вижу женщину, которая прошла через Ад, которой пришлось сделать трудный выбор, чтобы защитить людей, которых она любит. Ты не несешь ответственность за действия своей семьи. Ты отвечаешь только за себя. Судя по тому, что я видела, у тебя доброе сердце. Иначе я бы сейчас не сидела здесь и не разговаривала с тобой.