Она сделала паузу, отпивая кофе, прежде чем продолжить:
— На сколько я вижу, ты не проявила ничего, кроме храбрости и самоотверженности. Ты рисковала своей жизнью, чтобы спасти мою, чтобы помочь нам раз и навсегда уничтожить твоего брата, прекрасно понимая, с какими последствиями можешь столкнуться. Враги себя так не ведут, Хейвен. Но вот друзья – да, и семья тоже.
Ее слова лишили меня воздуха, как удар под дых, я почувствовала, что едва могу дышать. После многих лет жизни под гнетом брата, когда чувствовала себя всего лишь пешкой в его извращенных играх, мысль о том, что кто-то может видеть во мне что-то еще, была почти невыносимой.
— Даже не знаю, что сказать, — прошептала я, мой голос был полон эмоций. — Я всегда думала, что я никто и моя фамилия определяет мой внутренней мир.
Мила потянулась через стол, взяв мою руку в свою.
— Ну, привыкай, потому что, насколько я понимаю, ты теперь одна из нас. Тем более ты доказала свою преданность, а мы заботимся о своих.
Слезы затуманили мне зрение, я быстро заморгала, пытаясь их стряхнуть.
— Спасибо, Мила. За всё.
— В любое время. Что скажешь, если мы пойдем и посмотрим, что задумали мальчики? У меня такое чувство, что тактика допроса Арчера может оказаться слишком напористой для бедного Кая, чтобы справиться в одиночку.
Смех сорвался с губ, и я кивнула, отодвигаясь от стола.
— Пошли, — сказала я.
Мы нашли парней в офисе Арчера, занятых, как оказалось, бурной дискуссией. Они оба замолчали, когда мы вошли, и я почувствовала, как напряжение потрескивает в воздухе, словно электричество.
Кай тут же подошел ко мне, его рука скользнула по талии в защитном жесте.
— Всё в порядке? — пробормотал он, ища признаки тревоги в моем взгляде.
Я кивнула, наклоняясь к нему.
— Да, мы с Милой только что немного поговорили по душам. Не о чем беспокоиться.
Пока Арчер и Мила шептались друг с другом, я заметила порез на брови Кая.
— Что случилось? — спросила я, оглядывая его в поисках других ран.
— Я в порядке. Арчеру и мне это было нужно.
— Что было нужно? — спросила я в замешательстве. Я посмотрела на Арчера, у него из носа текла кровь. Если подумать, каждый из них выглядел растрепанным – у Арчера не хватало верхних четырех пуговиц на рубашке, а у Кая на голой коже какие-то подозрительные красные пятна.
— Подождите! Вы что, дрались до того, как мы вошли?
— Просто небольшая стычка, — Кай, очевидно, преуменьшил значение происходящего, подмигнув мне.
Арчер прочистил горло, привлекая наше внимание.
— Хейвен, я должен извиниться перед тобой. Я был так сосредоточен, ища ответы и обеспечивая защиту Братства, что даже не задумывался о том, что ты пережила или чем ты пожертвовала ради меня. Если бы не ты, Милы бы сейчас здесь не было. За это я перед тобой в долгу больше, чем смогу когда-либо отплатить. Теперь ты одна из нас, и я обещаю, что мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы обеспечить твою безопасность.
Я тяжело сглотнула, в горле стоял ком от переизбытка эмоций.
— Спасибо, я ценю это, Арчер. Больше, чем ты думаешь.
Он взглянул на Кая, и между ними промелькнуло что-то невысказанное.
— Должен извиниться и перед тобой, брат. Я позволил своему гневу затмить мой разум. Мне следовало поверить, что у тебя были свои причины скрывать Хейвен от меня. Я бы сделал то же самое для Милы, если бы она оказалась в похожей ситуации, что и Хейвен.
Рука Кая сжалась на моей талии.
— Я хотел рассказать тебе, Арчер. Но я не мог рисковать, подвергая Хейвен опасности. Ее брат – психопат. Если бы он хотя бы начал подозревать, что Братство замешано… — он замолчал, покачав головой.
— Я понял, мужик. Понял, — заверил его Арчер. — Мы разберемся с этим вместе. Хейвен теперь под нашей защитой. Ее брат не сможет ее достать.
Облегчение нахлынуло на меня от его слов, настолько сильное, что я едва не упала на колени. После многих лет жизни в страхе, постоянно оглядываясь через плечо, мысль о том, что в моем окружении есть люди, готовые сражаться за меня, была сокрушительной.
Мила шагнула вперед, и взяла меня за руку.
— Почему бы нам не дать ребятам минутку, чтобы разобраться с деталями? Мы можем совершить набег на бар Арчера и выпить за «добро пожаловать в семью».
Взглянула на Кая, молча спрашивая, не против ли он. Он поцеловал меня в висок.
— Иди, детка. Нам с Арчером нужно уладить некоторые вопросы. Я найду тебя, когда закончим.
Он отпустил меня, сжав мою руку напоследок, и я последовала за Милой. Она провела меня по коридору в уютную гостиную, полную плюшевых кресел и полностью укомплектованного бара.
Пока Мила наливала нам по щедрому стакану янтарной жидкости, я опустилась в одно из кресел, наконец позволив себе расслабиться, как мне показалось, впервые за много лет.
— Еще раз спасибо, Мила. За всё, что ты сказала. Я не осознавала, как сильно мне нужно было это услышать, пока ты не озвучила эти слова.
Она протянула мне мой стакан, прежде чем сесть в кресло напротив.
— Я имела в виду каждое слово. Теперь ты часть этой семьи, Хейвен. Мы заботимся о своих.
Мы чокнулись бокалами в тосте, прежде чем каждый сделал глоток. Виски приятно обжигал, скользя по горлу, согревая изнутри.
— Ну, колись, — сказала Мила, и в ее глазах загорелся озорной огонек. — Как давно Кай влюблен в тебя?
Я чуть не подавилась напитком, щеки залило жаром.
— Не уверена, что любовь – подходящее слово в этой ситуации… Скорее похоть.
Она рассмеялась, покачав головой.
— Умоляю, я вижу, как он смотрит на тебя – словно ты подарок небес. Нет ни одного человека, который сказал бы, что этот взгляд – чистая похоть. Как я поняла, Кай был по уши влюблен в тебя гораздо дольше, чем кто-либо из вас готов признать.