Кай ждал нас в фойе, выглядя убийственно красивым в сшитом на заказ черном костюме, который подчеркивал широкие плечи и атлетическое телосложение. Его глаза расширились, когда он увидел меня, и медленная, счастливая улыбка расползлась по его лицу.
— Ты выглядишь невероятно, — пробормотал он, притягивая меня к себе и нежно целуя в губы, стараясь не размазать помаду.
— Ты тоже, — подразнила я, поправляя ему галстук и убирая выбившуюся прядь волос со лба.
Арчер многозначительно прочистил горло.
— Как бы мне ни не хотелось прерывать этот восхитительный момент, нам нужно идти. Мои родители не славятся своим терпением.
Кай кивнул, предлагая мне руку.
— Пойдем?
Дорога до поместья Кинг оказалась короче, чем я ожидала, и, прежде чем я успела опомниться, мы подъехали к внушительным кованым воротам. Имение за ними было огромным и безупречным. Дом представлял собой массивный особняк в тюдоровском стиле с увитыми плющом стенами и круговой подъездной дорогой, окруженной идеально подстриженными живыми изгородями.
— Ух ты, — выдохнула я.
Нас встретил строгий дворецкий, его выражение лица было бесстрастным, когда он проводил нас внутрь. Фойе было еще более впечатляющим с широкой мраморной лестницей, хрустальными люстрами и бесценными произведениями искусства, украшавшими стены.
— Арчер, дорогой! — раздался мелодичный голос в огромном пространстве, и, обернувшись, я увидела элегантную женщину, спускавшуюся по лестнице с распростертыми руками.
Арчер шагнул вперед, чтобы обнять ее, искренняя улыбка озарила его лицо.
— Мама, рад тебя видеть.
Эвелин Кинг была воплощением изысканности: черные волосы были зачесаны в замысловатый шиньон, а стройная фигура была облачена в мерцающее платье цвета шампанского. Она повернулась к Миле, окутывая ее теплыми объятиями.
— Мила, дорогая, ты выглядишь просто волшебно, — восторженно воскликнула Эвелин, держа Милу на расстоянии вытянутой руки, чтобы полюбоваться. — Это кольцо тебе идеально подходит.
Мила сияла, глаза искрились от счастья.
— Спасибо, Эвелин. Я чувствую себя самой счастливой девушкой на свете.
Взгляд Эвелин переместился на меня, и я почувствовала, как мое сердце пропустило удар. Ее глаза, того же поразительного оттенка зеленого, что у Арчера и у меня, казалось, пронзали насквозь, пока она оценивающе смотрела на меня. Она приблизилась ко мне, ее рот слегка приоткрылся то ли в шоке, то ли в удивлении. Она перевела взгляд с Арчера на меня и обратно, прежде чем быстро сменить выражение лица на нечитаемое.
— А ты, должно быть, Хейвен Бенсон – девушка, которая спасла мою невестку от своей собственной семьи, — сказала она приятным, но сдержанным тоном.
— Арчер так много нам о тебе рассказывал.
Я с трудом сглотнула, желая, чтобы мои нервы успокоились. То, как она на меня посмотрела, всё еще немного нервировало. Я изо всех сил пыталась скрыть это, но что-то было не так.
— Приятно познакомиться с вами, миссис Кинг. Спасибо, что пригласили меня в свой дом.
Губы Эвелин изогнулись в улыбке, которая не затрагивала глаз. Она выглядела так, будто увидела привидение.
— Пожалуйста, зови меня Эвелин. Мы здесь не на официальном приеме. Это ради удовольствия. Я с нетерпением ждала встречи с женщиной, которая покорила сердце нашего дорогого Кая. Он мне как сын.
Я взглянула на Кая, который ободряюще кивнул мне, его рука успокаивающе легла мне на поясницу.
— Спасибо, что пригласили. У вас прекрасный дом, — искренне сказала я, оглядывая роскошные окрестности.
— Мы делаем всё возможное, чтобы поддерживать определенные стандарты, — вмешался глубокий мужской голос. Обернувшись, я увидела высокого, знатного мужчину с волосами цвета соли с перцем и серыми глазами. Он был одет в безупречно сшитый на заказ костюм. Арчер был очень похож на него.
Кассиан Кинг.
Его присутствие было одновременно властным и устрашающим.
Совсем как Арчер.
Он протянул мне руку, рукопожатие было крепким, и взгляд был оценивающим так же, как у Эвелин, хотя, возможно, даже суровее.
— Мисс Бенсон, добро пожаловать в наш дом, — сказал он. — Должен сказать, я был весьма заинтригован историями, которые слышал о вас. Не каждый день кому-то удается оставаться наполовину в организации Коллекционеров, одновременно проникнуть во внутренний круг Братства и выйти оттуда невредимой.
Я выдавила улыбку, пытаясь не обращать внимания на то, как скручивает живот при упоминании моей семьи.
— Ну, не сказала бы, что я вышла невредимой? — ответила я, надеясь, что мой голос звучит тверже, чем я себя чувствовала.
Глаза Кассиана слегка сузились, и у меня сложилось четкое впечатление, что он раскусил мою браваду.
— В самом деле, — пробормотал он, отпуская мою руку. — Надеюсь, ты хорошо восстанавливаешься после несчастного случая?
— Очень хорошо, спасибо.
— Ну что, пройдемте в столовую? Ужин должен быть подан через минуту, — сказал Кассиан, обращаясь ко всем.
Когда мы следовали за Кассианом и Эвелин по извилистым коридорам особняка, я не могла избавиться от ощущения, что их интерес ко мне был чем-то большим, чем просто любопытство. То, как Эвелин смотрела на меня, пронзительность взгляда Кассиана, когда он меня оценивал… всё это было похоже на кусочки пазла, которые я не могла сложить вместе.
Столовая была такой же величественной, как и весь дом, с длинным столом из красного дерева, накрытым сверкающим серебром и хрусталем. Я села рядом с Каем. Арчер и Мила сидели справа от меня, а Эвелин села напротив меня рядом с Кассианом, который сидел во главе стола.
— Ты в порядке? — прошептал Кай.
— Ага, — я слегка улыбнулась ему, развернула салфетку и аккуратно положила ее себе на колени.
Он нежно поцеловал меня в щеку.
— Ты молодец, детка.
Когда подали первое блюдо – изысканный суп, украшенный свежими травами, Эвелин наклонилась вперед, ее глаза были устремлены на меня с нервирующей ноткой. Я не могла отделаться от ощущения, что я ее уже где-то видела, но этого не могло быть.