— Я не знала…
— Все в порядке, — настаивает Шон, и на его лице отражается такое же сожаление, как и на моем. — Мы должны были предупредить тебя заранее. Теперь ты одна из нас.
Еще один пахнущий травой ветерок убирает мои волосы с проколотого правого уха, и я провожу рукой по шее, чтобы согреть холодный металл.
— Одна из вас?
Взгляд Шона скользит по моей руке, а затем медленно возвращается, чтобы встретиться со мной взглядом.
— Если только ты все еще не хочешь уйти…
— Вы поцеловались и помирились? — дразнится Адам, как только мы возвращаемся в теплый гараж Майка.
Все его шесть футов три дюйма[3] растянулись на пыльном полу гаража, как будто он буквально умер бы от скуки, если бы мы задержались еще хотя бы на две секунды, прежде чем вернуться внутрь.
Шон помогает ему подняться, а затем с силой толкает его так, что он отступает на шаг назад. И это хорошо, учитывая, что я слишком занята тем, что краснею, как пожарная машина, чтобы выдать язвительный ответ.
— Заткнись к чертовой матери, — ругается Шон, а Адам смеется и потирает руку. Майк посмеивается над ними, а я поворачиваюсь к Джоэлю.
— Эй… Мне очень жаль, что я такая стерва.
Он слегка качает головой, и его грустные голубые глаза заставляют меня чувствовать себя еще хуже, чем раньше.
— Не стоит.
Я хмуро смотрю на него, но он просто отвечает слабой улыбкой и бросает мне мой гитарный медиатор. Я ловлю его и, зная, что он не хочет говорить об этом, поворачиваюсь к Адаму и Майку.
— Простите, что вела себя как девчонка.
— Ты? — спрашивает Адам, продолжая растирать ушибленную руку. — Это Шон скулил все утро.
Он улыбается и отскакивает, видя взгляд Шона, а Майк прерывает надвигающееся насилие, спрашивая, можем ли мы продолжить.
Шон уже пристегивает гитару к своей шее, но я не собираюсь следовать его примеру. Вместо этого отрицательно качаю головой.
— Я так не научусь. Я могу писать песни, но не могу выучить их, не увидев сначала, как они записаны. Полагаю, никто из вас не может записывать музыку…
— Я могу, — предлагает Адам, выходя в открытую дверь гаража и закуривая сигарету.
Он стоит спиной к нам, когда я говорю:
— Можешь?
— Я получил ту же степень, что и ты. Так что да. — Он поворачивается и выпускает дым из уголка рта, чтобы тот не попал внутрь. — И Шон может помочь тебе попрактиковаться. Что мы и можем сделать у нас дома.
У них дома? Он сказал мне раньше, что они с Шоном соседи, так что… Дома у Шона?
Мой голос почти скрипит, когда я говорю:
— У вас дома?
— Да, — отвечает Адам, не обращая внимания на бешеные удары моего сердца. Он оглядывает комнату — Джоэля, Майка, Шона. — Кто с нами?
Всю дорогу до квартиры Адама и Шона мне легче притворяться, что я просто в случайной поездке. Просто еду без всякой причины в какое-то определенное место — определенно не в квартиру Шона Скарлетта через шесть лет после того, как впустила его в себя и больше ничего от него не слышала.
Поездка слишком короткая, стоянка слишком пустая, и хотя мои ноги кажутся ватными, они слишком быстро выносят меня из джипа.
Звук моих ботинок эхом отдается от пола в сводчатом вестибюле его многоквартирного дома, и все время, пока мы поднимаемся на лифте на четвертый этаж, я думаю только о том, скольких девушек Шон приводил сюда? Что он делал с ними в этом лифте? Сколько было фанаток с тех пор, как он решил, что я недостаточно особенная, чтобы помнить?
Когда я вхожу в квартиру 4Е, почти ожидаю увидеть трусики, свисающие с абажуров, и кучу голых девушек, вырубившихся на диване. Вместо этого я нахожу девушку Адама, Роуэн, делающую домашнее задание на кухонной стойке с полупустым мокко и банкой взбитых сливок перед ней.
Стены бледно-серые, за исключением места, где кто-то написал ярко-синим маркером: «Не писать на стенах!» Гитарные стойки с Фендерами выстроились вдоль одной стороны гостиной, протянувшись до самой массивной развлекательной системы, которая так и кричит «холостяцкая берлога рок-звезд».
— Её нужно настроить, — говорит Шон, когда замечает, как я провожу пальцами по головке грифа одной из его Телекастер[4]. Тонкие грани. Трехцветный санбёрст[5]. Потрясающая.
Я отдергиваю руку.
— Извини, — говорю я, пока он изучает меня. — У меня в списке желаний есть одна такая…
— У тебя есть список желаний?
— Длиной в двадцать гитар, — объясняю я. — Но мне придется продать правую руку, чтобы позволить себе большинство из них. — Я шевелю пальцами в воздухе. — А тогда какой в этом смысл?
4
Telecaster — электрогитара со сплошным корпусом и двумя звукоснимателями, изготовленная компанией Fender. Её простая, но эффективная конструкция и революционное звучание задали новые направления в изготовлении электрогитар и популярной музыке.
5
Sunburst — солнечные лучи — это раскраска корпуса акустических, электроакустических и электрических гитар, обычно от ярко-жёлтого в центре к тёмно-бордовому по краям.