Пепел устлал пол. Я заметила слишком поздно и теперь ноги и подол ночнушки были запачканы. Пройдя немного вперед, я оказалась на широком крыльце. Впервые. Прежде мне не доводилось выходить — не было подходящего момента. А в замок, по всей видимости, меня Кайлайн принес. Забавно выходит. Вроде толкнула его, проявила неуважение, а он меня не прогнал, не оставил у ворот, а затащил в свое логово.
Никаких посторонних звуков не было, так что я решилась пройти чуть дальше, к костру. Замок снаружи мне очень понравился. Вернусь обратно, обязательно пройдусь по парку вдоль стен. А может, и Кайлайна вытяну на прогулку. Хотя, зачем он мне? То, что нас объединяют загадки его прадеда, не делает нас ближе. А вот с Нией и Саон обязательно пройдусь.
Интересно, а как Эбасто Гербертон придумывал все эти загадки? Хотя бы эту, последнюю?
Я вытащила пластинку и начала медленно вчитываться в текст.
— Там, где года хранят секреты, — прочла и задумчиво почесала нос. Можешь, речь идет о каком-то музее? Хранилище старины? Там же есть старинные, неизвестные штучки. — Ты покой себе найдешь, — это вообще непонятно что означает. Покой находят в прекрасных и духовных местах. — Узреешь скрытые ответы, прозреешь сердцем и душой, — ну, это понятно, что там я найду ответ на свой вопрос, а возможно и гримуар, что немало важно!
Я обо что-то споткнулась, разбив слепвет. Не знала, что его можно разбить! Поднявшись, я обернулась, посмотрев, обо что споткнулась и не удержала крика. Я споткнулась о чей-то череп.
Резкий порыв ветра поднял в воздух пепел. Прикрыв глаза, я сжалась, сотрясаясь от ужаса. Холодный, он пронизывал меня насквозь, а когда он утих, я еле сдержала очередной крик — весь двор был усеян мертвецами. Странные скелеты, все в черных платьях, лежали, разинув рты. Отползя по дальше от ближайшего скилета, я наткнулась на что-то острое. Обернувшись, все же закричала. На ветках лежал обгоревший скелет с рогами. Не трудно догадаться, кто это.
— Кайлайн, — всхлипнула я, коснувшись черепа. — Я не дам этому случится!
Стянув обгорелый скелет, облепленный красными кусочками ткани, я заплакала пуще прежнего, уронив голову на его грудь.
— Мы разгадаем эту загадку и найдем гримуар! — Сквозь всхлипы пообещала я. — Я тебе верю…
Слезы закончились в тот же миг, когда я осознала ответ. Ответ загадки! Те, кто года хранят секреты — мертвецы. Они же находят себе покой. Значит, гримуар спрятан не иначе, как на кладбище! Или еще одна загадка…
— Скоро мы встретимся, — пообещала скелету, погладив рожки, встала и побежала к дому. И вовремя.
Позади что-то не хило бахнуло. Мне даже оборачиваться не хотелось, но любопытство заставило. Как же я его возненавидела в этот момент, ибо позади, на середину площади прилетел жук. Самый большой, какого мне удавалось видеть. Вот только он был длиннее, лап больше и глаз сто штук. Зеленые, светящиеся. А какие челюсти… Я для них на один укус!
В общем, рванула в разы быстрее, молясь местной богини о милосердии. До нее молитвы, видно не дошли, потому что жук меня не только заметил, но и следом погнался.
Я взбежала по лестнице, не разбирая дороги сквозь осколки стекла и камней. Мысли путались, сердце замирало от страха. Что-то дернуло меня за ночнушку и я со всей дури вписалась в стену. Рокот над головой прозрачно говорил о том, кто это был. Страх захлестнул меня с новой силой. Я приподнялась и обомлела. Откуда-то сзади, из жука вылез хвост, как у скорпиона, но кончик на вид как еле согнутая игла. Лишь в последний момент я успела увернуться, вскочить на ноги и рванула дальше по коридору. Сзади раздался грохот, будто стена разрушилась и тут же в меня полетели камни. Один из них попал по ноге, повалив на пол. Сил хватило лишь перевернуться на спину, и тут огромная туша настигла меня. Жук приподнял хвост, согнул его и победно пророкотал. Я закрыла глаза руками, чтобы не видеть, как меня будут убивать. Закрыла, лежу, жду… но ничего так и не произошло! Убрав руки от лица, я обнаружила себя лежащую в чистом коридоре. Из окон показалось тусклое, но голубое небо и отчетливо слышался тихий свист ветра. Такого любимого, дорогого и свежего ветерка. Не тот сухой и мертвый. Я даже заплакала от осознания, что еще жива и тут же взлетела на ноги — я разгадала загадку, но не знаю, где находится кладбище! А поможет мне в этом нелегком деле только один черт!
— Мертвецы! — Закричала я, не в силах прекратить рыдания. Меня всю трясло от пережитого ужаса, державшись на ногах лишь на одном «надо». — Мертвецы! — Повторила, пытаясь взять себя в руки, и все как следует объяснить.
— Богиня! — Прошептал Ангуст, смотря на меня круглыми глазами. — Катя, у тебя кровь.