- Так агрессивно мне еще подарок на день рождения вручить никто не пытался. Окей, заметано. Буду в шесть. Бай-бай. - Сбросив вызов, я выдохнула и переключилась на Тейлора: - Ну что? Тоже хочешь со мной поругаться или пойдем завтракать?
Глава 3. Хост против главной героини
До шести вечера было еще далеко, а подумать нужно было о многом. Мы с Лори сели в машину и поехали в центр, чтобы позавтракать в уютной кофейне, расположенной на вершине Галереи.
Высоченная пирамида из стекла представляла собой то, что так не любят большинство людей - классовое неравенство. На первом этаже были расположены бутики и зоны фастфуда, где могли себе позволить сделать покупки люди со средним достатком. Однако чем выше поднимается покупатель по пирамиде, тем дороже магазины и кафе. Верхушку же этого айсберга венчало то самое кафе, в котором я решила позавтракать.
Откуда мальчику из простой семьи было знать, что если в меню не указаны цены, то это не из-за забывчивости типографии?
- Готовы сделать заказ? - вежливо спросил красавец-официант.
Я пробежалась взглядом по картинкам и названиям и поняла, что даже не представляю, что это все такое. Ну, как говорится, меньше знаешь - крепче спишь. Я захлопнула меню и передала его официанту, мило улыбнувшись:
- Принесите мне что-нибудь горячее и сладкое. А еще я слышала, что у вас подают лучшие в городе острые десерты - их тоже несите. Еще мне латте с тройным сиропом, а молодому человеку английский завтрак.
Коротко поклонившись, официант ушел, и мы с Тейлором остались наедине. Наверное, нужно было что-то обсудить, но мое внимание отвлек необычный звук. В стороне, возле стеклянной стены, стоял рояль, за которым сидел парень. Я видела его прямую спину, широкие плечи и тонкие пальцы, касающиеся клавиш. Он играл неторопливое классическое произведение и не обращал внимания на окружающий мир. Со своего места я не могла увидеть его лицо, так что просто пялилась человеку в затылок.
- Молли, - собравшись с мыслями, начал непростой разговор Тейлор. - Так больше продолжаться не может.
- Ага...
- То, что случилось вчера, могло обернуться трагедией, которая повлияла бы на всю твою жизнь.
- М-м...
- Ты, похоже, даже не понимаешь, что могло случиться. Твое поведение...
Продолжение нотации звучало в голове расслабляющим фоном и совсем не мешало мне наблюдать за пианистом. Из кармана его брюк торчал край носового платка с вышитым вензелем. В моей голове полно всякой мусорной информации, так что бренд я узнала сразу. Занятно.
Через несколько минут принесли наш заказ, а я поняла, кто именно был записан у Молли "Занудиком". Тейлор умудрялся ворчать даже с набитым ртом. Этого не могла компенсировать даже его приятная внешность, поэтому я решила побыстрее от него отделаться.
- Лори, ты подумал над моим предложением? - повысив голос, перебила я очередное правильное высказывание. Парень поперхнулся, а в его широко распахнутых серых глазах нагло улыбалось мое отражение.
Где-то в стороне взял не ту ноту пианист, официант шел к столику с карточкой счета, а мне, похоже, собираются решительно отказать. Широкая гамма эмоций промелькнула в чистых глазах кандидата в герои, но нужной среди них я не заметила. Где восторг? Где счастье? Где попытки выброситься из окна?
- Молли, ты вообще понимаешь, о чем говоришь? Или дурь все еще не выветрилась из твоей головы? - скрипя зубами, сдержанно спросил парень.
- Что тут понимать? - спросила удивленно. - Ты с детства в меня влюблен, недавно признался в чувствах, всю ночь провел под дверью, а теперь все еще сидишь здесь, когда там в больнице лежит твоя мать. Мне казалось, что все предельно ясно. Я лишь предлагаю пропустить часть с незарегистрированными отношениями и сразу перейти к главному. Ты уже достаточно меня знаешь и вряд ли поймешь что-то новое. Разве не к этому должны прийти все отношения? Или ты передумал? Тогда почему все еще торчишь здесь со мной?
- Я... я не... - обескураженно залепетал Занудик.
- Или ты ждешь, что я встану на одно колено и попрошу твоей руки? - открыто усмехнулась. Однако следила я не за Тейлором, а за реакцией главной героини. Несмотря на такую важную вещь, как брак, система оценки продолжала молчать и никак не реагировала на происходящее. А вот интересно, Молли знает, кто тут главный герой?
- Черт! Да что ж ты за человек-то такой?! - не выдержав, крикнул Тейлор.
Парень вскочил и выбежал из зала, официант с ничего не выражающим лицом протянул мне счет, а пианист насмешливо заиграл "Сон в летнюю ночь".
Не менее задорно в это время веселились и системы в голове.
909: [Хост, похоже, на этот раз выйти замуж будет непросто. Кажется, в этом мире ваше очарование не действует.]
407: [Не расстраивайтесь, ладно? Если что, всегда можно взять в заложники его мать, аха ахаха.]
"Рада, что вам весело", - мысленно улыбнулась я.
Оплатив счет и бросив последний взгляд на спину музыканта, я порадовалась, что Лори оставил ключи от машины на столе, и поехала домой одна. Есть несколько версий, которые хотелось бы проверить как можно скорее.
Система оценки продолжала таинственно молчать, а я добралась до дома и открыла дверь. Квартира встретила все той же свалкой, которая на первый взгляд кажется иллюстрацией наркоманского бомжатника. Но это только на первый взгляд.
Бросив сумочку на комоде, включила в коридоре свет и стала рассматривать беспорядок более пристально.
"407, как давно Молли выгнали из дома?", - задумчиво спросила, поднимая с пола кофту.
407: [Пару-тройку недель назад. А что?]
"Да так, для общего развития. Вечером же состоится встреча с родителем, так что хотелось бы быть хоть немного в курсе", - обтекаемо ответила я, отбрасывая кофту и носком туфли приподнимая крышку коробки с пиццей. Со старой заплесневелой пиццей.
Блуждая по квартире, я внимательно рассматривала весь хлам, подмечая и шприцы на разных поверхностях, и многочисленные бутылки. Чем больше вещей я находила, тем сильнее становились подозрения, поэтому решила провести полный обыск квартиры.
Я заглянула во все места, где можно было прятать вещи: вентиляцию, сливной бак, батареи, шкафы, холодильники, кастрюли и бутылки с химикатами.
Когда хочешь что-то спрятать, пользуешься тремя основными правилами. Первое - труднодоступность. Предмет нужно держать там, куда добраться будет не так просто: слишком высоко, слишком низко, слишком далеко. Второе - мерзкое место, куда не захочется лезть руками. И чаще всего это канализационные трубы, мусорные ведра, банки с пропавшей едой. Третье, разумеется, заключается в том, чтобы выдавать что-то за ничего. Так делают студенты, когда в бутылку с колой наливают коньяк, чтобы пить прямо на парах.
Пользуясь этими принципами, я обыскала каждый уголок квартиры Молли Хайтауэр, но ничего не нашла, кроме пакета с деньгами в вентиляции. Там было около десяти тысяч зеленых.
После обыска я пошла на кухню и поставила чайник. В шкафчике обнаружилось немного сахара и старый растворимый кофе. И пока вода закипала, я подошла к окну и ненадолго задумалась.
"909, малыш, не мог бы ты помочь мне?", - мягко спросила после недолгих размышлений.
909: [Конечно, хост. Что нужно сделать?]
"Знаешь, меня немного беспокоит вся эта ситуация с рушащимися мирами. И хоть я знаю, что ничего не ломала, но хотелось бы быть более уверенной, что это действительно не связано со мной. Ты ведь знаешь, что у нас с Духом и так непростые отношения, и я не хотела бы плодить еще больше недопонимания. Я тут подумала, что один мир мог быть случайность, два - совпадением, но если их три, то это уже система. Поэтому я хотела попросить тебя навестить Духа и спросить, как поживает наш третий мир. Если он в порядке, то все хорошо и больше можно об этом не волноваться, но если и он разрушен, то я могла бы что-то придумать, чтобы в будущем это не повторилось. Что скажешь? Сможешь помочь?"
909: [Вы затронули действительно важную проблему. И хоть мне не кажется, что это может быть как-то связано с вами, но вы правы, нужно проверить.]
Системное уведомление: [Начинаю деинсталляцию системы-проводника 909. Пожалуйста, подождите...]
Системное уведомление: [Система 909 удалена.]
"407."
407: [А?]
"Если 909 принесет неутешительные новости, мне потребуется помощь. И если третий мир тоже окажется разрушен, то нет причин полагать, что не будет разрушен и этот. Для диагностики отклонений, как тебе известно, необходимо находиться внутри проблемного мира. Если проблема и есть, то только мы сможем ее выявить. Однако наших с тобой программ недостаточно. Я в прошлом мире имела доступ к вашему системному магазину, помнишь? И увидела там несколько любопытных утилит, которые могут пригодиться. Ты сильно меня выручишь, если займешься их установкой."