"Я не боюсь!"
Пламя и гром, спустившиеся с небес на землю. Крики людей и горящие дома. Вой крестов, ввинчивающихся в воздух, поющих реквием человеческим жизням. Страшные дары смерти, чёрным градом падающие с небес. Наверное, она даже в старости сможет отличить по звуку "мессершмитт" от "хейнкеля"...
"Я не боюсь!"
...За первой фразой будет вторая. Ещё одна. И ещё. Пока она не поймёт, что начинает ждать новой встречи и нового обмена немногочисленными фразами с жутковатым слизеринцем. А потом она впервые попробует с ним просто поговорить...
С ним было легко. С ним было интересно. С ним не нужно было носить маски, лезть в чужую душу или открывать свою.
Многие сторонились его, считая злым и жестоким. А он не был ни тем, ни другим - он просто был. Одинокий волк, который не принял стаю. Когда-нибудь в будущем он, возможно, изменится... Скорее всего изменится. И, скорее всего, к худшему.
У неё было всё с самого рождения, он с самого рождения терял то немногое, что имел. Перед ней после школы были открыты любые дороги, для него недоступны были почти все, даже несмотря на блестящие знания и оценки.
Почему? Ответ один - грязная кровь. Не обретённый, за которого уцепится любой знатный род, а мерзкий гибрид почти что двух разных видов...
Ей - восторги учителей знаниям и успехам, уважение других чистокровных, которое её род зарабатывал веками.
Ему - презрение за хоть аккуратно, но заштопанную старую мантию, и род, который растерял всё, включая собственную честь. Его били в прямом и переносном смысле - он отвечал. Всегда отвечал ударом на удар. Когда явным, когда исподтишка, оправдывая собственную факультетскую принадлежность. И он всё больше и больше озлоблялся, а она впервые не знала, что делать, ведь в верных друзьях-книгах не находилось ответа на вопрос "Что делать?". Не находился ответ, и перед её единственным другом всё чётче появлялась единственная дорога, по которой он только и мог пойти после школы.
По тёмной дороге.
- Ты мог убить его, - тихий шёпот, не громче шелеста страниц. Лишь бы не нарушить тишину библиотеки.
- Конечно мог. Но не убил. Потому что не захотел. И он всего лишь переломал ноги, пока катился по лестнице.
- Что ты такое говоришь! - теперь она умеет кричать шёпотом.
- Правду. И я всё больше и больше ненавижу правду. Люди считают правдой только то, что им выгодно. Так что она никому не нужна, ведь ложь намного удобнее.
Он умел улыбаться. Редко и не слишком приятно, но искренне. Где теперь его улыбка? Сколько миль или лет теперь до неё?
- Зачем ты так? Всё будет хорошо...
- Опять ложь. Ничего уже не будет хорошо, ничего...
А ведь он прав - правда действительно слишком неудобна...
Всё будет хорошо... Но даже она сама не верит в то, что говорит. Здесь в замке уютно и безопасно, а в мире властвует зло. Это даже не нужно знать - это можно просто почувствовать. Не хочется смеяться, не хочется шутить - лишь бы только это зло исчезло...
Там, за проливом, поднимает голову сила столь же необоримая, сколько и злая. Лорд Тьмы помнит, где он потерпел первое своё поражение. Кто-то думает, что с ним можно договориться...
Чушь.
Лорд Тьмы ничего не забыл, а значит боевые корабли с чёрными магами, носящими на воротнике две руны, уже близко.
- Скажи, ты боишься войны?
- Нет, конечно!
Снова ложь.
- Лорд Тьмы никогда не сможет победить нас. И уж точно никогда не сможет захватить или уничтожить Хогвартс.
Ты веришь в это? Ты веришь себе?
Взгляд ярко-изумрудных глаз, казалось, добирается до самых глубин души. Но в нём нет злобы или ненависти... Пока нет?.. Зато там есть обречённость гонимого лесного зверя и тусклые сполохи отчаянья. Выбор ещё есть, но на самом деле выбора уже нет.
- Наивная гриффиндорка...
Он смеётся, но в его голосе нет счастья - одна лишь только горечь.
- Когда-то... Когда-то мне говорили, что Хогвартс - это самое безопасное место в Британии. Что это - лучшая в мире школа волшебства... А на деле тебя тут безнаказанно могут обозвать недочеловеком. На каждом шагу напоминая, что у кого-то есть всё, а у кого-то ничего. И что это именно так всё и должно быть. И кто всё это говорит? Ладно бы действительно настоящие аристократы, вроде тебя... Так нет же - это говорят полукровки вроде меня!
- Не слушай их! Пожалуйста, не слушай! Они...
- Они - большинство. Они - большинство вашего мира.
- Нашего.
- Вашего.
- И твоего тоже.
- Нет, не моего. Не моего... Он так и не стал моим.
- Слушай, но ведь ты же не можешь просто так сдаться? Так ведь нельзя! Нужно бороться!
- С кем? С целым миром? Не смеши меня...
- А хоть бы и с целым миром!..
Его улыбка кажется чужой. Но она всё-таки его прежняя улыбка, хотя он и почти разучился улыбаться.
- Узнаю бунтарский дух Гриффиндора...
- А я не узнаю рациональный и хитроумный дух Слизерина! Как можно из-за каких-то отдельных негодяев разочаровываться во всех?
- Никак не можно. Потому что нельзя разочароваться в том, чего никогда не уважал. Мне пообещали сказку, а на самом деле просто переложили в другую канаву с грязью.
- Так нельзя.
- Что нельзя?
- Всё нельзя! Так говорить! Так думать...
- А иначе никак, потому что по одну сторону - я, а по другую - целый мир.
- Мир можно изменить.
- Мир нельзя изменить, наивная гриффиндорка. Его можно лишь уничтожить... Такова судьба.
- Судьба - отличное оправдание для собственной глупости. Но ты ведь не глупец. Измени свою судьбу, Волдеморт!
- Я придумал себе титул, но даже я никогда не буду властен над судьбой. Я - не лорд судеб, Минерва.
* * *
Минерва МакГонагалл не спит.
Она вообще стала плохо спать в последнее время. Снейп в своей обычной манере зубоскалит на педсоветах, что её лишило сна стихийное бедствие под названием Гарольд Поттер. И ведь он даже не представляет насколько прав...
Те же слова. Те же глаза. Только в них нет злобы и обречённости. Пока нет?..
Поттер - не Реддл. Того на тёмный путь выгнали, этот выбирает войну сам... За лицом и поступками мальчишки, мысли отнюдь не ребёнка. И пока что обида на целый мир ещё не переросла во всепоглощающую ненависть...
Поттер - не Реддл, Реддл - не Поттер...
Теперь это самое частое заклинание декана Гриффиндора. Пусть невербальное, но произносимое всё чаще и чаще. И никакие разговоры с директором не прогонят тревоги. Она сказала, что ей стало легче - МакГонагалл солгала.
Правда действительно мало кому нужна, потому что ложь удобнее...
"Что делать? Где мы ошиблись? Как не допустить этого вновь?.."
Книги всё так же молчат.
Глава 16. Огнём и сталью
Это случалось раньше, это случилось и теперь – в одном из коридоров Хогвартса лицом к лицу встретились самые непримиримые и нетерпимые друг к другу противники. Первокурсники Гриффиндора и Слизерина.