О Валерии Харламове вспоминает Дмитрий Рыжов, обозреватель газеты «Советский спорт»:
«… Валерий был талантлив. Талантлив как художник – в широком смысле этого слова. Есть игроки – роботы. Иные даже – роботы-виртуозы. Валерий на льду был артистичен. Он выполнял тренерские задания так, что приводил в изумление и соперников, и самих тренеров. И хотя о спортсменах не принято говорить «гений», Валерий – рискну сформулировать это так – был гением на льду. Не случайно канадцы называли Харламова суперзвездой, скандинавы – игроком высочайшего класса. Журналисты многих стран писали, что такие хоккеисты, как Валерий, рождаются раз в сто лет… Присоединяясь к словам Анатолия Владимировича Тарасова, сказанным о Харламове – хоккеисте: «Найдите мне другого такого. Такого не было!», мне хочется еще раз повторить: это был не только Хоккеист, но и Человек».
Владислав Третьяк называет Харламова «академиком хоккея» и вспоминает о нем как об очень добром и великодушном человеке:
«Решения Харламова обычно казались непредсказуемыми. Создавалось ощущение, что и сам он за мгновение до маневра не знает, как поступит… И на самом деле, Харламов игрок удивительной интуиции. Я был бы неправ, если бы назвал Валерия игроком вдохновения, игроком настроения – и только. Харламов игрок, не побоюсь сказать, величайших хоккейных знаний, игрок, способный к тончайшим, сложнейшим расчетам. Расчетам, базирующимся, ко всему прочему, и на огромной информации. Он неустанно собирал, копил информацию о вратарях и защитниках, против которых играл. Для него не существовало мелочей – он умел учитывать все…. Пятнадцать лет мы были знакомы, близки. Со мной он был иным, чем с остальными. Считал меня более серьезным, основательным что ли… Со мной он обычно говорил о будущем – что будет с нами потом, после расставания с хоккеем…
Но получилось, что в хоккее он остался навсегда – на все времена».
Заместитель главного редактора журнала «Советский Союз», ответственный редактор журнала «Спорт в СССР» Олег Спасский говорит о Харламове
«…Знал славу. Но не знал себе цену. Не хотел знать. За пределами площадки был заметен меньше других. Порой застенчив. Невероятно застенчив. Когда Валерия уже не стало, разговаривал о нем с Чернышевым. Аркадий Иванович, с участием которого сложилась вся история отечественного хоккея, сказал:
«Это величайший хоккеист современности. Говорю не только о нашем хоккее. И очень скромный человек. Деликатный. Чуткий».
После матча, турнира, чемпионата он стремился отойти на второй план. Говорил о друзьях. О том, что без них не стал бы настоящим хоккеистом… Пояснял:
«Друг – это, по моим представлениям, человек, который тебе всегда поможет, человек, которому можно довериться в любой ситуации. Друг поймет твое настроение и поспешит принять участие в твоих заботах, если у тебя неприятности или просто плохое самочувствие»…»
В семь утра 27 августа 1981 года на 74 километре Ленинградского шоссе произошла авария в которой погиб выдающийся хоккеист мирового хоккея – Валерий Харламов. Вместе с Харламовым в тот трагический день возвращались с дачи его жена Ирина и ее двоюродный брат Сергей Иванов. Ирина, сидевшая за рулем «Волги» не справилась с управлением на скользкой дороже и машину вынесло на встречную полосу, где «Волга» врезалась двигающимся по дороге грузовиком ЗИЛ. Машина врезалась в ЗИЛ боком и от удара скатилась в кювет. Удар был большой силы и все пассажиры «Волги» скончались на месте.
Вечером 27 августа мировые информагенства распространили новость: «Как сообщает ТАСС, в автокатастрофе под Москвой сегодня утром погиб знаменитый хоккеист Валерий Харламов, тридцати трех лет, и его жена. У них осталось двое маленьких детей – сын и дочь…».
31 августа состоялась панихида во дворце тяжелой атлетика ЦСКА и произошли похороны. Погибшие похоронены на Кунцевском кладбище. Проститься с легендарным хоккеистам пришли тысячи людей, игроки сборной СССР в этот момент находились в Виннипеге и не могли прийти проститься с погибшим. На собрании, проведенном в Виннипеге было решено во чтобы то ни стало выиграть Кубок Канады. Советские хоккеисты выполнили свое обещание, обыграв в финале канадцев 8: 1.
26 августа на Ленинградском шоссе, на 74 километре, накануне десятилетия со дня гибели Харламова, была установлена 500 – килограммовая шайба из мрамора и клюшка. На клюшке выгравирована надпись: «Здесь погасла звезда русского хоккея. Валерий Харламов»
Другой памятник Харламову установлен в городе Клин. В 1998 году Валерий Харламов введен в Зал славы ИИХФ. 7 ноября 2005 года имя Харламова увековечено в Зале хоккейной славы в Торонто. Он и Владислав Третьяк стали единственными хоккеистами, которые удостоились такой чести и при этом никогда не играли в НХЛ.