Они все улыбались, т. к. были счастливы видеть меня снова. Это чувство грело меня изнутри. Единственным, кто все еще был настороже и странно нервничал рядом со мной, был Уэйд, но я решила не утирать ему нос после того, как он только что получил нагоняй от Номуры.
Я села за стол и принялась за свой обед. Как обычно, я оставила мало места для разговоров, запивая еду стаканом газированной воды, которую Раффи любезно мне налил.
— Это было сильно, да, — ответила я, затем взялась за другой кусок картофеля. — Но этот соус…
Астрид хихикнула.
— Я угадала, верно? Я пыталась заполучить рецепт, но повара берегут его, как государственную тайну.
— Ну и как ты со всем этим справляешься? — спросила Сантана. — На этой неделе я тебя почти не видела.
Я коротко пожала плечами.
— Очень занята. Но я думаю, что все в порядке. Я имею в виду, это определенно лучше, чем когда я впервые попала сюда.
— Ну, до идеала еще далеко, — вставил Уэйд.
Я прищурилась, глядя на него.
— Привет, Капитан Очевидность.
Это было частью нашей рутины. Стеб и сарказм были главными частями моего диалога с Уэйдом. Я не совсем понимала, какой цели это служило для него, но для меня это был хороший способ держать свой ум в напряжении. Я наслаждалась нашими спорами и шуточками. Ну, в любом случае, мне нравилось колоть мистера-мощность-и-сила-Кроули.
— Это правда. Ты и близко не подходишь к нашему уровню мастерства, — ответил Уэйд, вилкой гоняя по тарелке стебель брокколи.
— О, я знаю. Но подожди, я доберусь до тебя, — сказала я. — Сегодня утром мне удалось заставить тебя попотеть. Сегодня я возьму эту маленькую победу.
Остальные мгновенно повернули головы и посмотрели на Уэйда.
— Она надрала тебе задницу? — спросил Дилан, ухмыляясь, как Чеширский кот.
— Как хочешь, — пробормотал Уэйд, делая вид, что сосредоточился на своей почти пустой тарелке. — Номура снова заставил нас тренироваться без Эспритов. Излишне говорить, что Мисс Мерлин все еще не может понять этого.
— Я просто хотела бы больше тренироваться со свои Эспритом, а не только без него, — проворчала я.
— Ты слышала Номуру. Во-первых, тебе нужно отточить свои разработанные способности, — ответил Уэйд.
— О, Мисс Уайтхолл здесь, — сказала Татьяна, наблюдая за столом директора. Мы все проследили за ее взглядом и увидели, что Элтон обедает с наставниками в сопровождении Имоджены Уайтхолл и Леонидаса Леви, отвергнутого отца Раффи. Раффи и Леонидас не ладили и по-настоящему виделись друг с другом только во время этих официальных визитов.
Раффи не выглядел счастливым.
— Тьфу. Он даже не сказал, что придет.
Имоджена оглядела банкетный зал и улыбнулась, увидев меня. Я вежливо кивнула ей в ответ, и она подмигнула в ответ. Мне показалось, что у нас уже был полноценный разговор. Имоджена была одной из немногих людей, чьи эмоции я не мог ла почувствовать, но ее нежный голос и яркие голубые глаза всегда приводили меня в хорошее настроение.
Из всех заносчивых фигур в Калифорнийском Совете магов, который непосредственно контролировал деятельность ковена в штате, Имоджена была единственной, кого я искренне любила. Еще до того, как я нашла свой Эсприт, она давала советы и поощряла меня. Как только вся проблема с Финчем и Бестиарием была решена, она возглавила Совет и защитила нас, в конечном итоге наградив наш ковен более чем тысячей очков к концу года. В моей книге это делало ее очень крутой и было равносильно глотку свежего воздуха, по сравнению с элитными снобами, с которыми ей приходилось работать. Я уже сталкивалась с ней раньше, в основном в парке Уотерфронт во время случайных выходных, и мы время от времени встречались за чаем. Она была, безусловно, одним из самых добрых магов, с которыми я когда-либо сталкивалась, в полной противоположности напыщенно жесткому Леонидасу Леви.
— Интересно, что они здесь делают, — сказала я, жуя последний кусок хлеба.
— Это, наверное, из-за инцидента с горгульей, — ответил Раффи. — Скорее всего, они следят, чтобы все было в порядке.
— Однако, операция по очистке прошла успешно. Нам потребовалось две недели, чтобы стереть всех, кто был в этом районе в то время, но мы сделали это, — сказал Уэйд. — Присутствие мага на самом деле не обязательно в данный момент. У нас все под контролем.
Искуственный интеллект Астрид, под названием «Смарти» проделал блестящую работу по отбраковке и манипулированию записями камер видеонаблюдения и социальных сетей. Тобе вернулся, и наставник Бэлмор помогла ему в дальнейшем закреплении ящиков в Бестиарии. Казалось, все вернулось на круги своя, так что я была склонна согласиться с Уэйдом.