И тут же ему в голову пришло простое и элегантное решение проблемы. И Поттер был уверен, что это сработает. Это было так просто и… душещипательно, что ли. Раз он в любом случае должен умереть, то пусть его смерть принесёт хоть какую-то пользу. Ему просто надо будет закрыть собой ребёнка, чтобы смертельное проклятие вернулось к своему создателю, и вся история повторилась… лишь с одной поправкой — его родители будут живы.
Вот почему он никогда не скажет Гермионе о своих чувствах. Учитывая, что жить ему осталось всего несколько месяцев, не стоит усложнять ей жизнь. Она и так отдала ему чересчур много, слишком многим он ей обязан и просто не имеет права просить о чём-то ещё.
Но любимая не была бы самой собой, если бы не заметила, что с «мужем» творится что-то странное.
— С тобой всё хорошо, Гарри? — её взволнованный голос вырвал спутника из раздумий.
— Да, я просто…. немного устал. Ты не возражаешь, если мы вернёмся домой?
— Конечно, пошли, — девушка встала и начала одеваться, а Поттер расплатился по счёту. Через пару минут они оседлали мотоцикл и на огромной скорости полетели по переулкам, будто желая улететь отсюда далеко-далеко — подальше от любых проблем.
Юноша думал, что смог одурачить подругу, но ему следовало знать её получше. Просто та решила, что устраивать допрос посреди магловского ресторана — плохая идея. Но как только они переступили через порог своего дома, она резко повернулась на каблуках.
— Итак, Гарри, что происходит? Почему ты внезапно стал похож на человека, на глазах у которого убили любимого щенка?
Парень глубоко вздохнул и влепил себе мысленный подзатыльник: за то, что так и не научился держать себя в узде и следить за своим лицом. На секунду закусив губу, он попробовал приготовиться к урагану, который сейчас устроит любимая подруга, когда узнает, что придумал Поттер.
— Я должен позволить Волдеморту себя убить.
Девушка нахмурилась.
— О чём ты? Зачем позволять себя убить?
— Гермиона, я — крестраж… ммм… есть только один способ победить Тёмного Лорда — я должен умереть.
— Гарри, ты с ума сошёл! Мы не знаем наверняка… должен быть другой способ!
— Его нет, и ты это знаешь.
— Мы вообще ничего не знаем! Даже если ты прав… всё равно можно как-то извлечь из твоей головы этот осколок, но чтобы ты остался жив! — девушка горячилась, но в её голосе проскальзывали умоляющие нотки. Гарри не смог совладать с собой, и поэтому подошёл к ней, просто обнял и прижал к сердцу, чувствуя, как от этой близости на душе становится светлее.
— Это не сработает. Если вернуть мне жизнь, то… и осколок тоже вернётся. А раз мне так и так суждено умереть, пусть моя смерть будет не напрасной.
Подруга отшатнулась и легонько стукнула его кулаком в грудь.
— Я не понимаю, чем может помочь твоя смерть, когда ты будешь уже м-мёртв, — под конец она всхлипнула, а потом крепко обняла юношу за шею и уткнулась ему в плечо.
— Мне кажется, это очевидно, — тот со слабой улыбкой прижался к любимой, — мне спасла жизнь любовь моей матери, — он пожал плечами, — а на сей раз моя любовь к семье спасет их всех. Это подарит мне детство с родителями, которые будут меня любить… думаю, оно того стоит.
Девушка снова от него отодвинулась.
— Не так быстро. Нельзя просто пойти и подставиться под Аваду. Ты ведь понятия не имеешь — получится у тебя или нет. А вдруг ты создашь временной парадокс? Даже если твоя жертва сработает, и ты спасешь родителей, как ты можешь быть уверен, что не будет парадокса?
Гермиона рассердилась. Затевая этот разговор, Гарри уже знал, что так и случится. Волшебница скинула сапоги и чётким шагом промаршировала к креслу в гостиной. Она в него села, притянув колени к груди, потом обняла их, а сверху водрузила упрямый подбородок.
— Если всё получится, то откуда возьмётся парадокс? — задумчиво поинтересовался её «муж», пытаясь сообразить, о чём идёт речь.
— Хорошо. Если бы ты вырос со своими родителями, а не с тётей и дядей, стал бы сейчас ради них жертвовать жизнью?
— Конечно! Неужели ты думаешь, что, вырасти я в любящей семье, перестал бы ценить жизнь родителей? Думаю, если что-то и заставит меня вернуться в прошлое, то именно желание их спасти. Ведь я буду знать их близко-близко, а когда понимаешь, что можно всё потерять в один миг.… это о многом заставляет задумываться. А если так, неужели ты думаешь, что я не рискну всем, в том числе и жизнью?
— А как насчёт твоего крестража? Вероятно, единственная причина его появления — за одну ночь погибла невинная семья. А что, если он убьет тебя, ты спасёшь родителей, но в малыше крестража не будет?