Альбус Дамблдор никогда не гордился и не хвастался тем, что он находил в людях то, за что их нужно было ценить, что было скрыто от глаз. Но его потери наделили его огромной человечностью и состраданием. Мне будет не хватать его дружбы больше, чем я могу объяснить, но моя утрата не сравнится с утратой магического мира. Вне всякого сомнения, он был самым вдохновляющим и любимым директором Хогвартса. Он умер так, как он жил: работая ради высшего блага до последнего вздоха, так, как он когда-то протянул руку маленькому мальчику с драконьей ветрянкой, каким он и был, когда мы встретились.
Гарри закончил читать, но продолжал смотреть на фотографию рядом с некрологом. У Дамблдора была всё та же добрая знакомая улыбка, но он так смотрел поверх своих очков-полумесяцев, что Гарри казалось, будто даже с фотографии он видит всё насквозь, что заставляло его чувствовать горечь и смущение одновременно.
Ему казалось, он знал Дамблдора, но когда он прочитал этот некролог, то вынужден был признать, что почти ничего не знал. Он никогда не представлял Дамблдора ребёнком или подростком, будто тот всегда был седовласым стариком. Дамблдор-подросток представлялся с таким же трудом, как глупая Гермиона или дружелюбный Огнеплюй.
Он никогда не думал о том, чтобы спросить Дамблдора о его прошлом. Это было бы странно, невероятно, но ведь было известно, что Дамблдор принимал участие в той легендарной дуэли против Гриндельвальда, а Гарри даже не спросил, как это было, не спросил и о других его знаменитых достижениях. Нет, они всегда обсуждали Гарри, прошлое Гарри, будущее Гарри, планы Гарри… и, похоже, сейчас Гарри понимал, что возможность ушла, и он больше не попросит Дамблдора рассказать о себе, хотя один личный вопрос он всё же успел задать. Но Дамблдор явно слукавил.
- А что видите вы, когда смотрите в Зеркало?
- Я? Я вижу в своей руке пару толстых шерстяных носков.
После нескольких минут раздумий, Гарри вырвал статью из Пророка, аккуратно свернул её и положил в первый том «Практической Защитной Магии и Её Использования Против Тёмных Искусств». Затем он выкинул оставшуюся газету в гору мусора и повернулся лицом к комнате. Стало гораздо чище. Только на кровати лежал сегодняшний «Ежедневный Пророк», а сверху - осколок зеркала.
Гарри прошёл по комнате, отодвинул осколок и раскрыл газету. Он лишь мельком взглянул на заголовок, когда утром сова из службы доставки принесла ему свёрнутую газету, и отложил её, увидев, что о Волдеморте ничего не говорилось. Гарри был уверен, что Министерство припугнуло «Пророк», чтобы сдержать новости о Волдеморте. И только теперь он заметил, что пропустил.
Внизу передовицы над фотографией встревоженного и куда-то быстро шагающего Дамблдора распластался заголовок:
Дамблдор - Наконец-то правда?
На следующей неделе выйдет шокирующая история о порочном гении, которого многие считали величайшим волшебником своего времени. Срывая всем известную маску мудреца с серебряной бородой, Рита Скитер открывает завесу тяжёлого детства, непокорной юности, вечных ссор и всех секретов, которые Дамблдор унёс с собой в могилу. ПОЧЕМУ он отказался быть министром и остался всего лишь директором школы? ЧЕГО действительно хочет добиться секретная организация, известная как Орден Феникса? КАК на самом деле скончался Дамблдор?
Ответы на эти и многие другие вопросы будут даны в новой обескураживающей биографии "Жизнь и Ложь Альбуса Дамблдора" Риты Скитер. Эксклюзивное интервью Бэтти Брэйтвэйт на странице 13.
Гарри рывком открыл газету и перелистнул на тринадцатую страницу. Над статьёй мелькало ещё одно знакомое лицо: женщина в очках в красивой оправе с кудрявыми светлыми волосами, её зубы оголились в триумфаторской улыбке, пока она махала рукой. Стараясь не обращать внимания на фотографию, Гарри продолжил читать.
В жизни Рита Скитер гораздо приятнее, чем то впечатление, которое оставляют её знаменитые заметки. Встретив меня в прихожей своего уютного дома, она проводит меня на кухню, чтобы угостить чашечкой горячего чая, кусочком тортика и целым дымящимся котелком свежайших слухов.
- Конечно, Дамблдор - мечта биографа, - говорит Скитер. - Такая долгая, насыщенная жизнь. Я уверена, моя книга будет первой из многих, очень многих.
Скитер быстра как никогда. Её труд на девятьсот страниц был закончен всего лишь четыре недели спустя после загадочной смерти Дамблдора. Мне стало интересно, как ей удалось справиться так быстро.
- Ах, когда у вас такой большой опыт журналистики за плечами, писать к сроку - это ваша вторая натура. Я знала, что волшебный мир жаждал знать всё, и я хотела быть первой, кто предоставил бы ему такую возможность.
Я вскользь упоминаю отзыв Эльфиаса Доджа, Особого Советника Уизенгамота и давнего друга Дамблдора, о том, что «книга Скитер не расскажет больше, чем карточка внутри Шоколадной Лягушки».
Скитер запрокидывает голову в приступе хохота.