Il ne se passa rien du tout. Les autres firent cercle autour de lui, les yeux fixés sur le globe de verre qu’il frotta pour le débarrasser de sa poussière.
À cet instant, une voix traînante s’éleva derrière eux :
– Très bien, Potter, dit la voix. Maintenant retourne-toi lentement, gentiment, et donne-moi ça.
35. AU-DELÀ DU VOILE
Des silhouettes noires surgirent de partout, bloquant le passage des deux côtés. Des yeux brillaient à travers les fentes des cagoules et une douzaine de baguettes magiques allumées étaient pointées sur leurs poitrines. Ginny étouffa une exclamation d’horreur.
– Donne-moi ça, Potter, répéta la voix traînante de Lucius Malefoy qui tendait la main vers lui.
Harry sentit une nausée l’envahir. Ils étaient cernés par des adversaires deux fois supérieurs en nombre.
– Donne, insista Malefoy.
– Où est Sirius ? demanda Harry.
Les Mangemorts éclatèrent de rire. Une voix féminine, dure et sèche, s’éleva à la gauche de Harry et lança d’un ton triomphant :
– Le Seigneur des Ténèbres sait toujours comment faire !
– Toujours, dit doucement Malefoy, comme en écho. Maintenant, donne-moi la prophétie, Potter.
– Je veux savoir où est Sirius !
– Je veux savoir où est Sirius ! répéta la femme en l’imitant.
Les Mangemorts s’étaient rapprochés et n’étaient plus qu’à quelques dizaines de centimètres de Harry et des autres. Les rayons de lumière qui jaillissaient de leurs baguettes magiques l’éblouissaient.
– Vous l’avez fait prisonnier, dit Harry.
Il décida de ne pas prêter attention à la panique qu’il sentait monter dans sa poitrine, à cette peur qu’il combattait depuis le moment où ils s’étaient glissés dans l’allée quatre-vingt-dix-sept.
– Il est ici, je le sais.
– Le petit bébé f’est réveillé en furfaut et a cru que fon rêve était vrai, dit la femme en imitant une horrible voix d’enfant.
Harry sentit Ron bouger à côté de lui.
– Ne tente rien, marmonna Harry. Pas encore…
La femme éclata d’un rire rauque.
– Vous l’entendez ? Vous l’entendez ? Il donne ses instructions aux autres mômes comme s’il pensait pouvoir se battre contre nous !
– Oh, tu ne connais pas Potter comme je le connais, Bellatrix, dit doucement Malefoy. Il a une faiblesse très marquée pour le mélodrame. Le Seigneur des Ténèbres a très bien compris cela chez lui. Et maintenant, donne-moi cette prophétie, Potter.
– Je sais que Sirius est ici, répondit Harry.
Une peur panique lui serrait la poitrine. Il avait l’impression de ne plus pouvoir respirer normalement.
– Je sais que vous l’avez fait prisonnier !
De nouveau, les Mangemorts éclatèrent de rire et c’était la femme qui riait le plus fort.
– Il serait temps que tu apprennes à faire la différence entre la vie et les rêves, Potter, dit Malefoy. Donne-moi cette prophétie ou nous devrons nous servir de nos baguettes.
– Très bien, allez-y, répliqua Harry en brandissant la sienne.
Aussitôt, les cinq baguettes magiques de Ron, d’Hermione, de Neville, de Ginny et de Luna s’élevèrent en même temps autour de lui. Le nœud qui contractait l’estomac de Harry se resserra. Si vraiment Sirius n’était pas ici, il aurait mené ses amis à la mort sans aucune raison…
Mais les Mangemorts ne les attaquèrent pas.
– Donne-moi la prophétie et il ne sera fait de mal à personne, dit Malefoy d’une voix glaciale.
Ce fut au tour de Harry d’éclater de rire.
– Oui, bien sûr, répondit-il. Je vous donne cette… prophétie, comme vous dites, et ensuite vous nous laissez tranquillement rentrer à la maison, c’est ça ?
À peine avait-il prononcé ces mots que la femme Mangemort s’écria d’une voix suraiguë :
– Accio proph…
Harry s’était préparé. Il cria : « Protego ! » avant qu’elle ait eu le temps d’achever sa formule. La sphère glissa jusqu’à l’extrémité de ses doigts mais il parvint à la retenir.
– Oh mais, il sait bien jouer, le petit bébé Potter, dit la femme Mangemort, ses yeux déments étincelant à travers les fentes de sa cagoule. Très bien, dans ce cas…
– JE T’AVAIS DIT DE NE PAS FAIRE ÇA ! rugit Lucius Malefoy. Si jamais elle se casse…
Harry réfléchit très vite. Les Mangemorts voulaient à tout prix ce globe de verre alors que lui-même n’y attachait aucune importance. La seule chose qui comptait pour lui, c’était qu’ils sortent tous d’ici vivants, qu’aucun de ses amis n’ait à payer un terrible prix pour sa stupidité…
La femme s’avança, se détachant de ses compagnons, et enleva sa cagoule. Azkaban avait creusé les traits de Bellatrix Lestrange, elle avait le visage émacié, semblable à une tête de mort, mais une lueur fébrile, fanatique, l’animait.
– Tu as besoin d’arguments plus convaincants, sans doute ? dit-elle, sa poitrine se soulevant au rythme de sa respiration saccadée. Très bien… Prends la petite, ordonna-t-elle à l’un des Mangemorts. On va la torturer devant lui. Je m’en charge.
Harry sentit les autres se resserrer autour de Ginny. Il fit un pas de côté pour se placer devant elle, la prophétie serrée contre sa poitrine.
– Si vous voulez attaquer l’un d’entre nous, il faudra d’abord casser cette sphère, dit-il à Bellatrix. Je ne pense pas que votre patron sera très content si vous revenez sans elle.
Elle ne bougea pas et se contenta de le fixer, en passant la pointe de sa langue sur ses lèvres.
– Au fait, reprit Harry, de quel genre de prophétie s’agit-il ?
Il ne voyait pas très bien ce qu’il pouvait faire d’autre que de gagner du temps en parlant. Le bras de Neville, appuyé contre le sien, était parcouru de tremblements et il sentait sur sa nuque le souffle précipité de l’un des autres, il ne savait pas lequel. Harry espérait qu’ils étaient tous en train de réfléchir à un moyen de se sortir de là car lui-même avait l’esprit vide.
– Quel genre de prophétie ? répéta Bellatrix, son sourire s’effaçant de son visage. Tu plaisantes, Harry Potter.
– Non, je ne plaisante pas du tout, répondit-il.
Son regard allait d’un Mangemort à l’autre, cherchant un maillon faible, un espace quelconque par lequel ils pourraient s’échapper.
– Comment se fait-il que Voldemort ait tellement besoin de ça ?
Les Mangemorts émirent une sorte de sifflement assourdi.
– Tu oses prononcer son nom ? murmura Bellatrix.
– Oui, répondit Harry, sa main fermement serrée sur la sphère.
Il s’attendait à ce qu’elle lance un autre sortilège pour la lui arracher.
– Je n’ai aucune difficulté à dire Vol…
– Ferme-la ! s’écria Bellatrix d’une voix aiguë. Tu oses prononcer ce nom avec tes lèvres indignes, tu oses le souiller avec ta langue de sang-mêlé, tu oses…
– Vous saviez que lui aussi était un sang-mêlé, comme vous dites ? l’interrompit Harry, téméraire.
Hermione laissa échapper un gémissement à son oreille.
– Oui, la mère de Voldemort était une sorcière mais son père un Moldu… ou peut-être vous a-t-il dit qu’il était de sang pur ?
– Stupéf...
– NON !
Un éclair de lumière rouge avait jailli de la baguette magique de Bellatrix Lestrange mais Malefoy l’avait dévié et le rayon frappa une étagère, à trente centimètres à gauche de Harry. Des globes de verre volèrent en éclats.