– Tu ne ressembles pas autant à ton père que je le pensais, dit-il enfin avec une nette froideur dans la voix. Pour James, c’était justement le risque qui était amusant.
– Écoute…
– Bon, je ferais bien d’y aller. J’entends Kreattur qui descend l’escalier, dit Sirius, mais Harry était sûr qu’il mentait. Je t’écrirai pour t’indiquer le moment où je pourrai revenir te parler dans le feu, d’accord ? Si tu acceptes d’affronter un tel risque…
Il y eut un petit pop ! et les flammes s’élevèrent à nouveau à l’endroit où la tête de Sirius s’était trouvée un instant auparavant.
15. LA GRANDE INQUISITRICE DE POUDLARD
Le lendemain, ils s’attendaient à devoir éplucher soigneusement La Gazette du sorcier pour y trouver l’article dont Percy avait parlé dans sa lettre. Mais, à peine le hibou livreur de journaux s’était-il envolé de la cruche de lait sur laquelle il était venu se poser qu’Hermione fit un bond sur sa chaise. Elle étala aussitôt le journal sur la table, montrant une grande photo de Dolores Ombrage qui souriait largement et clignait lentement des yeux sous la manchette :
LE MINISTÈRE VEUT RÉFORMER L’ÉDUCATION
DOLORES OMBRAGE NOMMÉE
GRANDE INQUISITRICE
– Ombrage… Grande Inquisitrice ? murmura Harry d’un air sombre, sa tartine à moitié mangée lui glissant des doigts. Qu’est-ce que ça veut dire ?
Hermione lut à haute voix :
Dans une initiative inattendue, le ministère de la Magie a publié hier soir un nouveau décret qui lui permettra d’exercer un contrôle sans précédent sur l’école de sorcellerie de Poudlard.
« Depuis un certain temps déjà, les responsables du ministère étaient de plus en plus préoccupés par certains agissements qu’on pouvait observer à Poudlard, nous a déclaré Percy Weasley, le jeune assistant du ministre. Il s’agit aujourd’hui de répondre aux inquiétudes exprimées par des parents alarmés qui sentent que l’école prend une direction qu’on ne saurait approuver. »
Ce n’est pas la première fois, ces dernières semaines, que le ministre, Cornelius Fudge, établit de nouvelles lois pour améliorer le fonctionnement de l’école de sorcellerie. Déjà, le 30 août dernier, le décret d’éducation numéro vingt-deux établissait que, dans le cas où l’actuel directeur ne serait pas en mesure de proposer un candidat à un poste d’enseignant, le ministère serait chargé de choisir lui-même la personne qualifiée.
« C’est ainsi que Dolores Ombrage a pu être nommée professeur à Poudlard, indique Weasley. Dumbledore était incapable de trouver quelqu’un. Le ministre a donc choisi Ombrage qui, bien entendu, a remporté un succès immédiat… »
– A remporté QUOI ? s’exclama Harry.
– Attends, ça continue, dit Hermione d’un air lugubre.
« … un succès immédiat. Elle a en effet totalement révolutionné l’enseignement de la défense contre les forces du Mal et a pu fournir au ministre des informations recueillies sur le terrain à propos de ce qui se passe réellement dans l’école. »
C’est cette dernière fonction que le ministère a désormais officialisée grâce au décret d’éducation numéro vingt-trois qui crée à Poudlard le poste de Grand Inquisiteur – en l’occurrence de Grande Inquisitrice.
« Il s’agit d’une nouvelle étape passionnante dans le projet du ministère de traiter concrètement le problème de ce que certains appellent la “ baisse de niveau ” à Poudlard, souligne Weasley. L’inquisitrice aura le pouvoir d’inspecter ses collègues enseignants et de veiller ainsi à ce qu’ils se montrent à la hauteur de leur tâche. Le professeur Ombrage s’est vu offrir ce poste en plus de celui d’enseignante et nous avons le très grand plaisir de vous annoncer qu’elle a accepté d’en assumer les responsabilités. »
Ces nouvelles initiatives ont reçu le soutien enthousiaste des parents d’élèves de Poudlard.
« Je me sens beaucoup plus tranquille, maintenant que je sais que Dumbledore est soumis à une évaluation juste et objective de la façon dont il exerce ses fonctions, nous a ainsi déclaré Lucius Malefoy, quarante et un ans, que nous avons pu joindre hier dans son manoir du Wiltshire. Nombre de parents d’élèves soucieux des intérêts de leurs enfants se sont inquiétés de certaines décisions excentriques de Dumbledore au cours de ces dernières années. Aujourd’hui, nous sommes heureux de savoir que le ministère surveille la situation de près. »
Parmi ces décisions excentriques, on rappellera diverses nominations dont nous avons déjà fait état dans ces colonnes, notamment celles du loup-garou Remus Lupin, du demi-géant Rubeus Hagrid et de l’ex-Auror paranoïaque Maugrey « Fol Œil ».
Les rumeurs ne manquent pas, bien sûr, pour affirmer qu’Albus Dumbledore, autrefois manitou suprême de la Confédération internationale des sorciers et président-sorcier du Magenmagot, n’est plus en état de diriger la prestigieuse école de Poudlard.
« Je pense que la nomination de l’inquisitrice est un premier pas pour garantir à l’avenir que Poudlard sera dirigé par quelqu’un en qui nous pourrons avoir toute confiance », nous a déclaré hier soir un membre du ministère.
Deux juges du Magenmagot, Griselda Marchebank et Tiberius Ogden, ont démissionné pour protester contre la création du poste de Grand Inquisiteur à Poudlard.
« Poudlard est une école, pas un poste avancé du cabinet de Cornelius Fudge, affirme Mrs Marchebank. Il s’agit une fois de plus d’une tentative abjecte de discréditer Dumbledore. »
(Pour plus de détails concernant les liens présumés de Mrs Marchebank avec des groupes subversifs de gobelins, voir page 17.)
Hermione acheva sa lecture puis regarda Harry et Ron assis face à elle.
– Maintenant, on sait pourquoi on a cette Ombrage sur le dos ! Fudge a fait passer un « décret d’éducation » et nous l’a imposée ! Et à présent, elle a le pouvoir d’inspecter les autres profs !
Les yeux d’Hermione étincelaient et sa respiration s’était accélérée.
– Je n’arrive pas à y croire. C’est absolument scandaleux !
– Je sais bien, dit Harry.
Il regarda sa main crispée sur la table et distingua les contours blanchâtres des mots qu’Ombrage l’avait forcé à graver dans sa chair.
Un sourire était cependant apparu sur le visage de Ron.
– Qu’est-ce qu’il y a ? s’étonnèrent Harry et Hermione en se tournant vers lui.
– J’ai hâte de voir McGonagall inspectée, dit-il d’un ton joyeux. Ombrage ne verra pas le coup venir !
– Allez, venez, dit Hermione en se levant d’un bond. On ferait bien d’y aller, si elle inspecte Binns, il ne faut pas qu’on soit en retard…
Mais le professeur Ombrage n’inspecta pas leur cours d’histoire de la magie qui fut tout aussi ennuyeux que le lundi précédent. Elle ne se montra pas davantage dans le cachot de Rogue lorsqu’ils arrivèrent pour leur double cours de potions où le devoir de Harry sur la pierre de lune lui fut rendu avec un grand D aux angles pointus griffonné dans le coin supérieur.
– Je vous ai mis les notes que vous auriez obtenues si vous aviez rendu ces copies-là à l’épreuve de B.U.S.E., dit Rogue avec un sourire narquois tandis qu’il passait entre les tables pour distribuer les devoirs corrigés. Voilà qui devrait vous donner une idée assez réaliste de ce qui vous attend le jour de l’examen.