Puis il revint à sa place sur le banc Serpentard et s'assit comme s'il ne venait pas - comme s'il ne venait pas juste - juste de -
Hermione se rendit à la place libre la plus proche sur le banc Serdaigle et s'assit.
Plusieurs personnes, assez lentement, se rassirent.
"Daphné ?" dit Tracey. "Tu vas bien ?"
Le cœur de Draco tambourinait dans sa poitrine si fort qu'il se demandait si celui-ci n'allait pas exploser dans une gerbe de sang, comme avec ce sortilège qu'Amycus Carrow avait un jour utilisé sur un bébé chien.
Le visage de Draco demeura parfaitement neutre car il savait (on le lui avait fait rentrer dans le crâne encore et encore) que s'il montrait le moindre signe de ce qu'il ressentait à ses camarades, ceux-ci le réduiraient en miettes comme un essaim d'Acromentules.
Il n'avait pas eu le temps de vérifier auprès de Harry Potter, de planifier, juste l'instant où il s'était rendu compte que le moment de commencer à sauver la réputation de Serpentard était maintenant.
De tous côté de la longue table Serpentard, des visages en colère regardaient Draco.
Mais les visage perplexes étaient en surnombre.
"D'accord, j'abandonne," dit un garçon de sixième année que Draco ne reconnut pas, assit en face de lui, deux places sur la droite. "Pourquoi tu as fait ça, Draco ?"
Même si sa bouche était très sèche, Draco ne déglutit pas. Cela aurait été un signe de peur. Au lieu de cela, il prit une bouchée de carottes, qui étaient l'aliment le plus humide sa son assiette, mâcha et avala tout en réfléchissant le plus rapidement possible.
"Tu sais," dit Draco, d'une voix aussi tranchante qu'il en était capable - alors que son cœur battait encore plus fort dans sa poitrine, alors que tout le monde s'était arrêté de parler et l'écoutait - "il y a probablement un moyen de donner encore plus mauvaise réputation à Serpentard qu'en attaquant huit filles de première années des quatre maisons qui travaillent ensemble pour arrêter les brutalisations, mais je ne le trouve pas. Là, on tire bénéfice des agissements de Daphné."
Les visages qui étaient perplexes le demeurèrent.
"Quoi ?" dit le garçon en sixième année, et "Attends, quel bénéfice ?" dit une fille en cinquième année assise à sa gauche.
"Ça donne une bonne réputation à Serpentard," dit Draco.
Les Serpentard autour de lui jetaient des regards mi-interloqués mi-moqueurs, comme s'il venait d'essayer de leur expliquer ce qu'était l'algèbre.
"Auprès de qui ?" dit le garçon en sixième année.
"Mais tu viens d'aider une Sang-de-Bourbe," dit la fille en cinquième année. "Comment est-ce que ça c'est censé nous donner une bonne réputation ?"
La gorge de Draco se clôt. Son cerveau vivait un hideux dysfonctionnement qui l'empêchait de trouver autre à répondre que la vérité -
Puis : "C'est probablement une sorte de plan incroyablement malin que Malfoy prépare," dit un garçon en cinquième année. "Vous savez, comme dans La Tragédie de Light, où tous les revers font en fait partie du plan. Et ça finit avec la tête de Granger au bout d'une pique et personne pour le soupçonner."
"Ça, ça se tient," dit quelqu'un plus loin vers l'autre bout de la table, et il y eut de nombreux hochements de tête.
"Est-ce que tu sais ce que le boss prépare ?" marmonna Vincent à voix basse.
Gregory Goyle ne répondit pas. Dans son esprit, il pouvait entendre très distinctement la voix de son maître qui disait : Je n'arrive pas à croire que je crois à tout ça, le jour où la rumeur disant que Salazar Serpentard montrait à Potter et à Granger où trouver des brutes avait commencé.
"M. Goyle ?" chuchota Vincent.
Les lèvres de Gregory Goyle formèrent les mots : Oh, non, mais aucun son ne sortit.
Hermione était partie en avance du déjeuner ce jour là, pour une raison ou une autre elle n'avait pas eu faim. Ces quelques secondes d'horrible humiliations avaient continué de brûler dans son esprit, encore et encore, la sensation de son visage pressé contre la purée, puis d'être envoyée en l'air, puis la voix du Serpentard qui disait : "Présente-moi tes excuses"... ça avait peut-être été la première fois de sa vie qu'elle avait eu envie de haïr quelqu'un. Le garçon qui l'avait projetée (on lui disait qu'il s'appelait Marcus Flint), et aussi cette personne qui avait lancé le sortilège de trébuchement... elle avait sentit, pendant un moment horrible, qu'elle voulait dire à Harry que s'il commençait à être créatif pour son compte, elle n'y opposerait aucune objection.
Elle n'était pas sortie de la grande salle depuis plus d'une minute lorsqu'elle entendit le bruit de pieds qui couraient derrière elle, elle se retourna et vit Daphné qui fonçait dans sa direction.
Et elle écouta ce que son soldat Soleil avait à dire...
"Tu ne comprends pas ?" dit la voix de Daphné qui était à peine au-dessous d'un glapissement. "Ce n'est pas parce que quelqu'un est gentil avec toi qu'il veut être ton ami ! C'est Draco Malfoy ! Son père est un Mangemort, tous les parents de tous ses amis sont des Mangemorts - Nott, Goyle, Crabbe, tous les gens qui l'entourent, tu comprends ? Ils méprisent tous les nés-Moldus, ils veulent que les gens comme toi meurent, ils pensent que tu n'es bonne qu'à être sacrifiée pour d'horribles rituels noirs ! Draco est le prochain Lord Malfoy, il a été éduqué depuis la naissance pour te haïr et pour mentir !" Les yeux gris-vert de Daphné demandaient farouchement un assentiment ou le signe d'une compréhension.
"Il -" dit Hermione d'une voix hésitante. Elle se souvint du toit, de l'horrible secousse lorsqu'elle avait commencé à tomber, de la main de Draco Malfoy qui avait attrapé la sienne et qui l'avait serrée si fort qu'elle en avait ensuite eu des ecchymoses. Elle avait dû lui demander deux fois avant qu'il ne la laisse enfin tomber. "Peut-être que Draco Malfoy n'est pas comme eux -"
Le chuchotement de Daphné était presque un cri. "S'il ne finit pas par t'infliger dix fois pire que ce qu'il a fait pour t'aider, sa vie est finie, tu comprends ? Je veux dire que Lucius Malfoy le déshériterait, au sens propre ! T'sais quelles sont les chances qu'il ne soit pas en train de préparer quelque chose ?"
"Faibles ?" dit Hermione d'une petite voix.
"Zéro !" siffla Daphné. "Je veux dire aucune ! Je veux dire moins que zéro ! Je veux dire que les chances sont tellement faibles que tu ne les trouverais pas avec trois sortilèges d'agrandissement et un sortilège de Montre-Moi et - et - une ancienne carte et un prophète centaure ! Tout le monde à Serpentard sait qu'il fomente quelque chose contre toi et qu'il ne veut pas qu'on le soupçonne, j'ai entendu quelqu'un dire qu'il avait dirigé sa baguette vers toi juste avant que tu ne trébuches - tu ne comprends pas ? Tout ça fait partie du plan de Malfoy !"
Draco s'assit et mangea son steak au chou-fleur rôti et à la sauce Ashwinder (qui n'était pas faite à partir de vrais œufs Ashwinder et avait exactement le goût du feu) en essayant de ne pas rire et de ne pas pleurer non plus.
Il avait entendu parler du concept de déni plausible mais il n'avait pas compris à quel point c'était important jusqu'au jour où il avait découvert que les Malfoys n'en avaient pas du tout.