"Quand même," dit Ernie en se retournant pour regarder Susan avec sérieux, "je pense que vous feriez mieux d'aller avec le groupe qui combattra Chaos, capitaine Bones. Je sais que vous ne pouvez pas utiliser vos pouvoirs magiques sauf lorsque des innocents sont en danger, mais je pense que - juste au cas où Mlle Davis, vous savez, deviendrait incontrôlable et essaierait de dévorer une âme -"
"Je peux m'occuper d'elle," répondit Susan en gardant une voix rassurante. Il fallait bien admettre qu'elle n'avait pas pour le moment été remplacée par un Métamorphomage, mais après tout Tracey n'était probablement pas un Dumbledore polynectaré non plus.
Le capitaine Finnigan entonna d'une voix grave et presque rocailleuse : "Je suis troublé par votre manque de scepticisme." Il leva une main, pouce et index presque collés, et la pointa vers Ernie.
Sans raison apparente, Anthony Goldstein sembla être pris d'une quinte de toux. "Qu'est-ce que c'est censé vouloir dire ?" demanda Ernie.
"C'est juste quelque chose que le général Potter dit parfois," continua le capitaine Finnigan. "C'est drôle, quand on rejoint la légion du Chaos, ça a d'abord l'air complètement fou, et puis au bout de deux mois on se rend compte qu'en fait que ce sont tous ceux qui ne sont pas dans la légion du Chaos qui sont fous -"
"J'ai dit," continua Ron d'une voix forte, "que ça m'a l'air d'être une bonne stratégie. On ne métamorphose rien, on ne se fatigue pas, on gère tout ce qu'ils nous balancent, et on finit par les surmonter."
"D'accord," dit Hermione. "Faisons ça."
"Mais -" dit Anthony en jetant un regard furieux à Ron. "Mais général, Harry Potter n'a plus que seize personnes dans son armée. Dragon et nous en avons vingt-huit chacun. Harry le sait, il sait qu'il doit trouver quelque chose d'incroyable -"
"Comme quoi ?" demanda Hermione d'un ton stressé. "Si on ne sait pas ce qu'ils préparent, autant économiser notre magie pour lancer des Finite en masse. Comme on aurait dû le faire la dernière fois !"
Susan toucha doucement l'épaule de Hermione. "Général Granger ?" demanda-t-elle. "Je pense que vous devriez vous reposer un moment avant la bataille."
Elle s'était attendue à ce que Hermione proteste mais celle-ci hocha juste la tête et marcha un peu plus vite, s'écartant du groupe officiel des officiers du régiment Soleil en continuant à surveiller la forêt et parfois le ciel du regard.
Susan la suivit. Il n'aurait pas été convenable que le général Soleil ait l'air d'avoir été exclus de son propre cercle d'officiers.
"Hermione ?" dit Susan avec douceur après qu'elles se furent un peu éloignées. "Tu dois te concentrer. C'est le professeur Quirrell qui contrôle tout ici, pas Rogue, et il ne laissera rien de mal t'arriver, ni à toi ni à personne d'autre."
"Vous ne m'aidez pas," dit Hermione d'une voix tremblante. "Vous ne m'aidez pas du tout, capitaine Bones."
Elles marchèrent plus vite, firent un cercle autour de certains soldats, inspectèrent le périmètre, observèrent les arbres alentours.
"Susan ?" dit Hermione d'une petite voix après qu'elles se furent retrouvées plus loin des autres. "Est-ce que tu penses que Daphné a raison quand elle dit que Draco Malfoy manigance quelque chose ?"
"Oui," répondit immédiatement Susan sans même y réfléchir. "C'est facile à savoir : il y a les lettres M, A, L, F, O et Y dans son nom de famille."
Hermione regarda autour d'elle comme pour s'assurer que personne ne les regardait, même si c'était bien sûr un merveilleuse façon d'attirer l'attention. "Malfoy aurait-il pu être derrière ce que Rogue a fait ?"
"Rogue pourrait être derrière Malfoy," dit Susan, pensive, en se souvenant les conversations qu'elle avait entendues lors de dîners chez sa tante, "ou Lucius Malfoy pourrait être derrière les deux." Un léger frisson descendit le long de son échine lorsqu'elle eut cette pensée. Soudain, dire à Hermione de juste se concentrer sur la bataille à venir lui sembla être beaucoup moins raisonnable. "Pourquoi, est-ce que tu as trouvé un genre d'indice qui te ferait penser ça ?"
Hermione secoua la tête. "Non," dit la Serdaigle d'une voix qui laissait presque penser qu'elle était sur le point de pleurer. "Je... j'y songeais juste... c'est tout."
Dans la zone de la forêt proche de Poudlard qui leur avait été assignée, le général Dragon et les guerriers de l'armée Dragon attendaient là où une flamme rouge les avait guidés sous le ciel gris.
À la droite de Draco se tenait Padma Patil, sa commandante en second, qui avait un jour mené toute l'armée Dragon un jour où Draco s'était fait assommer. Derrière lui se trouvait Vincent, le fils des Crabbe, une famille qui avait servi les Malfoys depuis des temps oubliés. Le garçon musclé était vigilant, comme il l'était toujours, qu'une bataille ait été déclarée ou non. Plus loin en arrière, Grégory des Goyles se tenait à côté de l'un des deux balais qui avaient été fournis à l'armée Dragon ; et si les Goyles n'avaient pas servi les Malfoys aussi longtemps que les Crabbes, ils ne l'avaient pas moins bien fait.
À la gauche de Draco se tenait maintenant Dean Thomas de Gryffondor, un Sang-de-Bourbe ou peut-être un Sang-Mêlé qui ignorait tout de son père.
Envoyer Dean Thomas à l'armée Dragon avait été un geste délibéré de la part Harry, Draco en était certain. Trois autres anciens chaotiques avaient été transférés vers l'armée Dragon et ils scrutaient tous Draco pour voir s'il insultait l'ancien lieutenant de quelque façon que ce soit.
Certains auraient appelé cela du sabotage, mais Draco n'était pas dupe. Harry avait aussi envoyé le lieutenant Finnigan au régiment Soleil alors que le mandat du professeur Quirrell n'avait requis l'abandon que d'un seul lieutenant. Cela aussi avait été fait délibérément, dans le but de rendre parfaitement clair à tous que Harry ne se débarrassait pas des soldats qu'il aimait le moins.
En un sens, il aurait pu être plus simple pour Draco de gagner la loyauté de ses nouveaux soldats si ceux-ci avaient cru que Harry ne voulait pas d'eux. Mais vu sous un autre angle... c'était difficile à exprimer en mots. Harry lui avait donné de bons soldats à l'amour-propre intact, mais ce n'était pas tout. Il avait fait preuve de gentillesse envers ses soldats, mais ce n'était toujours pas tout. Ce n'était pas seulement que Harry jouait franc jeu mais aussi un comportement qu'on... qu'on ne pouvait s'empêcher de mettre en opposition avec la façon dont le jeu se jouait au sein de Serpentard.
Draco n'avait donc pas fait la plus petite insulte à M. Thomas mais l'avait plutôt positionné à ses côtés, le plaçant en dessous de lui et de Padma mais de personne d'autre. C'était un test, avait dit Draco à M. Thomas et aux autres, pas une promotion. M. Thomas devrait se montrer digne de son rang dans l'armée Dragon - mais il aurait sa chance, offerte avec bonne foi. M. Thomas avait semblé surpris par l'aspect cérémonieux de la chose (Draco avait entendu dire que la légion du Chaos n'appréciait pas les formalités) mais le Gryffondor s'était légèrement raidi et avait hoché la tête.
Puis, après que M. Thomas se soit bien sorti de l'une des sessions d'entraînement de l'armée Dragon, il avait été emmené au conseil stratégique qui avait lieu dans l'énorme bureau militaire de l'armée Dragon. Et au bout de quelques minutes, Padma lui avait demandé - comme si c'était une question parfaitement normale - s'il n'aurait pas quelque idée sur la façon de vaincre la légion du Chaos.
Le Gryffondor avait joyeusement répondu que Harry avait prédit que le général Malfoy s'arrangerait pour que l'un des soldats de ce dernier lui pose la question et qu'il avait reçu du général Chaos un message disant que Draco devrait se demander quel était son avantage relatif, ce qu'il pouvait faire ou ce que l'armée Dragon pouvait faire qui soit impossible à la légion du Chaos, puis de s'essayer à exploiter cet avantage au maximum. Dean Thomas n'avait aucune idée de ce que cet avantage pourrait être mais si une idée intéressante quant à la façon de vaincre Chaos lui venait, il leur en ferait part. Après tout, Harry lui avait ordonné de le faire.