(Augusta Londubat et Charles Nott échangèrent un bref coup d'œil stupéfait puis arrachèrent leur regard l'un à l'autre comme si quelque chose venait de les piquer).
Neville prit quelques profondes inspirations, essaya de stabiliser ses mains, de réfléchir ; Harry n'était peut-être pas au mieux de sa forme stratégique au milieu d'une longue métamorphose. "Lieutenant Nott, sauriez-vous pourquoi l'armée Dragon vient de faire cela ? Ils ont perdu un balais -" Les Dragons avaient commencé le combat par une feinte afin de les distraire de l'approche de M. Goyle ; Neville n'avait remarqué qu'il y avait deux balais attaquants que peu de temps avant qu'il ne soit trop tard. Mais la légion du Chaos avait eu l'autre pilote. C'était pour cette raison que les balais n'attaquaient généralement pas avant que les armées ne se rencontrent : toute une armée pouvait alors concentrer son tir sur un seul balais. "Et les Dragons n'ont eu personne, n'est-ce pas ?"
"Nan !" dit Tracey Davis avec fierté. Elle marchait maintenant à côté du général Potter, sa baguette maintenue sous sa taille, le regard vigilant, passant en revue la forêt qui les entourait. "J'ai lancé une sphère prismatique pas loin d'une fraction de seconde avant que le sort de M. Goyle ne touche Zabini, et vu comment M. Goyle avait étendu son autre bras je pense qu'il comptait aussi faire tomber le général." La sorcière de Serpentard sourit avec un air d'assurance malveillante. "M. Goyle a essayé un sortilège de bris de bouclier mais a appris à son grand dam que sa faible magie ne pouvait pas rivaliser avec mes nouveaux pouvoirs des ténèbres, hahahaha !"
Quelques chaotiques rirent avec elle mais Neville sentit son estomac commencer à se retourner lorsqu'il se rendit compte à quel point la légion du Chaos avait été proche du désastre complet. Si M. Goyle était parvenu à perturber les deux métamorphoses...
"Au rapport !" lâcha le général Dragon tout en faisant de son mieux pour dissimuler la fatigue qu'il ressentait après avoir lancé les dix-sept premiers sortilèges d'emprisonnement.
Des gouttes de sueur perlaient maintenant au front de Gregory. "L'ennemi a eu raison de Dylan Vaughan," dit-il d'un ton cérémonieux. "Harry Potter et Blaise Zabini métamorphosaient chacun quelque chose de gris sombre et de plus ou moins circulaire, je ne pense pas que c'était terminé mais on aurait dit que ça allait être grand et creux, peut-être en forme de chaudron. Celui de Zabini était plus petit que celui de Potter. Je n'ai pas pu les avoir ni perturber leur métamorphose, Tracey Davis m'a bloquée. Neville Londubat est sur un balais et il est toujours exécrable en vol mais il vise vraiment bien."
Draco écouta, fronça les sourcils puis regarda vers Padma et Dean Thomas qui secouaient tous les deux la tête, indiquant par là qu'ils n'avaient pas idée de ce qui pourrait être grand, gris et en forme de chaudron.
"Autre chose ?" dit Draco. Si c'était tout, ils auraient perdu un balais pour rien -
"L'autre chose étrange que j'ai vue," dit Gregory d'un ton perplexe, "c'était que certain chaotiques portaient... des sortes de lunettes ?"
Draco y réfléchit sans remarquer qu'il avait cessé de marcher et que toute l'armée Dragon s'était automatiquement arrêtée avec lui.
"Ces lunettes avaient-elles quoi que ce soit de spécial ?" demanda Draco.
"Euh..." dit Gregory. "Elles étaient... verdâtres, peut-être ?"
"D'accord," dit Draco. De nouveau sans s'en rendre compte, il recommença à marcher et ses dragons le suivirent. "Voilà notre nouvelle stratégie. Nous allons envoyer onze dragons contre la légion du Chaos, pas quatorze. Cela devrait suffire à les battre maintenant qu'on peut neutraliser leur avantage." C'était un coup de poker, mais il fallait être prêt à en faire quand on voulait sortir gagnant d'un combat à trois.
"Vous avez compris le plan de Chaos, général Malfoy ?" dit M. Thomas, considérablement surpris.
"Que font-ils ?" demanda Padma.
"Je n'en ai pas la moindre idée," dit Draco avec un sourire d'une suffisance des plus raffinées. "Nous ferons juste ce qu'il y a de plus évident à faire."
Harry en avait maintenant fini avec son chaudron et versait précautionneusement des glands dans le récipient pendant que les éclaireurs cherchaient une source d'eau qui pourrait servir de base liquide. Ils avaient déjà fréquemment croisé des dolines et de petites criques dans la forêt, cela ne prendrait donc certainement pas longtemps. Un autre éclaireur avait apporté un bâton droit qui permettrait de remuer sans que Harry n'aie à en métamorphoser un.
Parfois, même quand on regardait directement quelque chose, il fallait attendre d'avoir posé exactement la bonne question pour savoir ce qu'on avait sous les yeux.
Comment puis-je faire appel à des forces qui devraient être hors de portée d'élèves en première année ?
Il y avait ce récit édifiant raconté par le maître des potions (avec nombre de railleries et ricanements afin que la bêtise dont il était question semble plus dégradante qu'audacieuse ou romantique) au sujet d'une sorcière en deuxième année à Beauxbâtons qui avait volé des ingrédients extrêmement réglementés et chers afin d'essayer de préparer du Polynectar dans le but d'emprunter l'apparence d'une autre fille à des fins qu'il vaut mieux ne pas mentionner. Sauf qu'elle était parvenue à contaminer la potion avec des poils de chat ; et ensuite, au lieu d'aller immédiatement chercher un guérisseur, la sorcière s'était cachée dans les toilettes en espérant que les effets s'estomperaient, et lorsqu'elle fut enfin trouvé il était trop tard pour entièrement annuler la métamorphose ce qui la condamna à vivre la vie tragique d'une espèce d'hybride femme-chat.
Harry n'avait pas compris ce que cela impliquait avant d'avoir pensé à la bonne question – ce que cela impliquait, c'était qu'un jeune sorcier ou une jeune sorcière pouvait faire des choses en préparant des potions qu'ils n'auraient aucune chance de pouvoir faire avec des sortilèges. Le Polynectar était l'une des potions les plus puissantes connues... mais ce qui faisait du Polynectar une potion de niveau ASPIC n'était apparemment pas l'âge avant lequel on aurait assez de pouvoir magique pour pouvoir la préparer mais la difficulté qu'il y avait à précisément préparer la potion et ce qu'il advenait quand on se ratait.
Aucun membre des trois armées n'avait encore essayé de préparer des potions. Mais le professeur Quirrell laissait tout faire tant que la chose aurait été possible dans une véritable guerre. La triche est une technique, leur avait-il un jour professé. Ou plutôt, la technique est ce que les perdants appellent la triche et vous rapportera des points Quirrell supplémentaires si vous la pratiquez avec succès. Et en principe, il n'y avait rien d'irréaliste dans le fait de métamorphoser deux chaudrons et d'y préparer des potions à partir de ce qu'on avait sous la main si tant est que l'on avait assez de temps avant que les armées ne se rencontrent.
Harry avait donc récupéré un exemplaire de Breuvages et Potions Magiques et avait commencé à chercher une potion sûre mais utile qu'il pourrait préparer pendant les minutes précédant le début de la bataille – une potion qui ferait gagner trop vite pour qu'on ait le temps de lancer des contre-sorts ou qui produirait des effets magiques trop puissants pour être Finite par des première année.
Parfois, même quand on regardait directement quelque chose, il fallait attendre d'avoir posé exactement la bonne question pour savoir ce qu'on avait sous les yeux...
Quelle potion puis-je préparer en utilisant uniquement des ingrédients trouvés dans une forêt ordinaire ?