"Mais..." bredouilla Minerva. "Mais le raid sur Azkaban..."
"Si le Seigneur des Ténèbres a survécu, alors oui, il est le suspect le plus probable pour l'évasion d'Azkaban," dit Harry d'un ton raisonnable. "On pourrait même dit que l 'évasion d'Azkaban est un indice, au sens Bayésien du terme, en faveur de la survie du Seigneur des Ténèbres, parce qu'une évasion d'Azkaban a plus de chances de se produire dans les mondes où il vit que dans ceux où il est mort. Mais ce n'est pas un indice Bayésien fort. Ce n'est pas quelque chose qui ne peut pas se produire à moins que le Seigneur des Ténèbres soit en vie. Le professeur Quirrell, qui n'est pas parti du principe que Vous-Savez-Qui est toujours dans le coin, n'a eu aucun problème à trouver sa propre explication. Pour lui, il est évident que quelque sorcier puissant pourrait désirer Bellatrix Black parce qu'elle connaîtrait un secret du Seigneur des Ténèbres, par exemple un savoir magique qu'il n'aurait révélé qu'à elle. Les à priori concernant la survie à une mort physique sont très bas, même si c'est magiquement possible. La plupart du temps ça ne se produit pas. Donc s'il y a seulement l'évasion d'Azkaban... je dois dire que formellement cela ne constitue un indice assez fort, au sens bayésien. L'improbabilité des observations dans un monde où l'hypothèse est fausse n'est pas à la hauteur de l'improbabilité à priori de l'hypothèse elle-même."
"Non," dit Severus d'un ton catégorique. "La prophétie ne s'est pas réalisée. Je le saurais, sinon."
"En êtes-vous certain ?"
"Oui, Potter. Si la prophétie s'était déjà réalisée, je la comprendrais ! J'ai entendu les paroles de Trelawney, je me souviens de sa voix, et si je connaissais les événements correspondants, je les reconnaîtrais. Ce qui s'est déjà produit... ne convient pas." Le maître des potions parlait avec certitude.
"Je ne sais pas vraiment quoi faire de ça," dit Harry. Il leva la main et frotta distraitement son front. "Peut-être que c'est seulement ce que vous croyez s'être produit qui ne convient pas et que la véritable histoire est différente..."
"Voldemort est en vie," dit Albus. "Il y a d'autres indications."
"Telles que ?" répondit instantanément Harry.
Albus s'interrompit. "Il existe de terribles rituels au moyen desquels les sorciers sont revenus d'entre les morts," dit lentement Albus. "Cela, chacun peut le discerner en étudiant l'Histoire et les légendes. Et pourtant ces livres sont manquants, je ne parviens pas à les trouver ; c'est Voldemort qui les a pris, j'en suis sûr..."
"Donc vous ne pouvez pas trouver les livres sur l'immortalité et cela prouve que c'est Vous-Savez-Qui qui les a ?"
"En effet," dit Albus. "Il existe un certain livre – je ne le nommerai pas à voix haute – qui a disparu de la section interdite de la bibliothèque de Poudlard. Ainsi qu'un ancien parchemin qui aurait dû se trouver chez Barjow et Beurk mais où il n'y a plus qu'un emplacement vide permettant seulement de constater où il se trouvait..." le vieux sorcier s'interrompit. "Mais je suppose," continua-t-il, comme à lui-même, "que tu vas dire que même si Voldemort a essayé de se rendre immortel, cela ne prouve pas qu'il a réussi..."
Harry soupira. "Des preuves, monsieur le directeur ? Il n'y a jamais que des probabilités. Si l'on connaît des livres sur les rituels d'immortalité et qu'ils manquent à l'appel, cela augmente la probabilité que quelqu'un s'en est emparé. Ce qui augmente donc la probabilité à priori que le Seigneur des Ténèbres ait survécu à sa mort. Je concède cela, et je vous remercie d'avoir signalé ce fait. La question est de savoir si la probabilité augmente assez."
"Certainement," dit doucement Albus, "si tu concèdes ne serait-ce qu'une chance que Voldemort a survécu, cela mérite de s'en protéger ?"
Harry inclina la tête. "Comme vous le dites, monsieur le directeur. Quoi qu'une fois qu'une probabilité chute suffisamment, c'est aussi une erreur de continuer à être obsédé par elle... Étant donné que des livres sur l'immortalité ont disparu et que cette prophétie serait un peu plus naturelle si elle faisait référence à une bataille future entre le Seigneur des Ténèbres et moi, je concède qu'il est plus probable que possible que le Seigneur des Ténèbres est en vie. Mais d'autres probabilités doivent aussi être prises en compte – et dans les mondes probables où Vous-Savez-Qui n'est pas en vie, quelqu'un d'autre a piégé Hermione."
"Bêtise," dit doucement Severus. "Profonde bêtise. La Marque des Ténèbres ne s'est pas estompée, pas plus que son maître."
"Voilà, c'est de ça que je parle quand je parle de preuves Bayésiennes formellement insuffisantes. Bien sûr tout ça est glauque, de fort mauvais présage et tout ça, mais est-ce si improbable que ça de voir une marque magique rester après la mort de son créateur ? Imaginez qu'on soit certain que la Marque des Ténèbres persistera tant que la conscience du Seigneur des Ténèbres existera, mais qu'à priori on aurait estimé à seulement vingt pour cent les chances qu'elle demeure après sa mort. Alors l'observation 'La Marque des Ténèbres ne s'est pas estompée' a cinq fois plus de chances d'avoir lieu dans un monde où le Seigneur des Ténèbres est en vie que dans un monde où il est mort. Est-ce vraiment comparable à l'improbabilité à priori de son immortalité ? Mettons que les chances à priori soit de une sur cent pour la survie du Seigneur des Ténèbres. Si l'hypothèse a cent fois plus de chances d'être fausse que d'être vraie et qu'on observe une information cinq fois plus probable quand l'hypothèse est vraie que quand elle est fausse, on se doit de croire que l'hypothèse a vingt fois plus de chances d'être fausse que d'être vraie. Une chance sur cent, fois un rapport de vraisemblance de cinq contre un, égal vingt fois plus de chances que le Seigneur des Ténèbres soit mort..."
"Où allez-vous chercher tous vos nombres, Potter ?"
"C'est là la faiblesse reconnue de la méthode," répondit prestement Harry. "Mais ce que je veux montrer, qualitativement, c'est la raison pour laquelle l'observation 'La Marque des Ténèbres ne s'est pas estompée ' ne soutient pas suffisamment l'hypothèse 'Le Seigneur des Ténèbres est immortel'. L'observation n'est pas aussi extraordinaire que l'affirmation." Harry marqua une pause. "Sans parler du fait que même si le Seigneur des Ténèbres est en vie, ce n'est pas forcément lui qui a fait accuser Hermione. Comme un homme rusé l'a dit un jour, il peut y avoir plus d'un comploteur et plus d'un complot."
"Comme le professeur de Défense," dit Severus avec un fin sourire. "J'imagine que je dois agréer qu'il est suspect. C'était le professeur de Défense l'année dernière, après tout ; et l'année d'avant, et celle encore avant."