На арену поднялся борк. Харвиг ахнул, – это был мельник!
Яльг скинул с себя тулуп. Противники заняли место посреди круга. Наступила звенящая тишина. Потом арзын свистнул и они ринулись друг на друга!
Вначале Харвигу показалось, что чернокожий борец возьмёт верх. Он сразу захватил шею мельника. Но Яльг сумел высвободиться и обхватил пояс зола. Некоторое время они переминались на месте, не в силах сдвинуть друг друга. Потом борк опрокинулся на спину и, упершись ногой в живот поединщика, бросил его через себя. Зрители и глазом не успели моргнуть, как мельник оказался сидящим на груди зола!
Люди захлопали в ладоши. Харвиг старался больше других. Между тем Глери помахал кому-то рукой. При этом он выглядел до странности унылым и жалким.
Яльг поднялся и помог встать своему сопернику. Под одобрительные крики толпы они вместе ушли с арены.
–Пойдём отсюда! – обернулся к Харвигу Глери.
–Куда? – удивился тот.
–Всё равно! Поможем выбрать платья Телери и Кибаль.
Харвиг вытаращил на друга глаза.
–Платья?!
–Ну, я не знаю… Можно занять столик у Снот!
–Погоди, Глери! Сейчас ещё кто-нибудь выйдет!
–Не выйдет! – упрямился Глери. – Пойдём!
–Харвиг! – донёсся до них чей-то крик.
Они обернулись. С арены на них глядел Дервинг.
–Вызываю Харвига! – вновь крикнул анх, указывая на него пальцем.
–Ты можешь отказаться. – Торопливо проговорил Глери. – Никто ничего не скажет. Да и не знает тебя никто.
А Харвигу вдруг вспомнился Перволёд. Побитый Селян, укор в глазах братьев, самодовольная ухмылка на лице Махи. Не успел, не вышел, подвёл…
–Ещё чего! – Харвиг помотал головой. – Вызов принят.
Он одним прыжком вскочил на помост. Сила переполняла его. Острота зрения, слуха и мысли всё ещё были необычайны. Стало тихо. Отроки молча стянули с себя рубахи.
– Вот ты и допрыгался, Жарогрыз. – Дервинг издевательски ухмыльнулся. -Теперь тебе никто не поможет!
Похоже, он ещё не знал ни про родство Харвига с высшим, ни про принятую «тайну восторга три», что даровала новые силы. Про съеденный Харвигом накануне гриб ему тоже врятли было известно.
–Агридиг! -с пренебрежительной ухмылкой ответил Харвиг.
При этих словах Дервинг удивлённо приподнял брови. Тут застывшую тишину надорвал свист арзына.
С быстротой молнии анх кинулся на него. Никогда прежде у Харвига не было такого стремительного противника! Чудом он успел отклониться от летящего в лицо кулака, нырнул под руку и ударил того в ответ. Дервинг отбежал на несколько шагов и ухватился за ушибленный бок.
–Нашла коса на камень! – донеслось из толпы.
Анх побледнел и снова метнулся к Харвигу.
Зрители замерли. На арене мельтешили руки и ноги отроков, за которыми было не уследить. Временами Харвиг и Дервинг разбегались в стороны, утирали окровавленные лица и вновь бросались друг к другу.
Наконец всё закончилась. Харвиг, тяжко дыша, отошёл в сторону от лежавшего на спине противника. Кто-то неуверенно хлопнул в ладони. Дервинг пошевелился. Люди, поняв, что юный анх жив, огласили площадь возгласами восторга.
На помост торопливо забрались Рогуб и Хокри. Они склонились над своим предводителем.
Харвиг устало подобрал с помоста одежду. Возбуждение схватки сменилось болью. Казалось, будто он угодил в мельничные жернова. Улыбаясь, отрок на подгибающихся ногах подошёл к краю арены. Там его поджидал радостный и, вместе с тем, потерянный Глери. Харвиг уже приготовился спрыгнуть вниз, когда послышались встревоженные и возмущённые голоса. Он увидел, как переменился в лице его друг, который указывал на что-то рукой.
Харвиг хотел было обернуться, узнать, что там случилось, но тут страшный удар по затылку накрыл всё вокруг темнотой.
8. Камушек и гора
Харвиг открыл глаза. Он был в лечебнице. В окнах чернела ночь. На столике в изголовье тускло светил ночник. Он, да ещё один, в дальнем краю чертога, робко противились обступившему мраку. Рядом, на стуле, укрытая покрывалом, дремала анха Элибет. Стоило Харвигу шевельнуться, как она тут же проснулась.
–Очнулся?
–Что со мной? Почему я здесь?
–Что же, ты ничего не помнишь?
–Помню, что дрался с Дервингом. Потом что-то стукнуло по голове.
–Камень.
–Откуда он взялся?
–Думаю, с мостовой. Сомневаюсь, что Дервинг с приятелями тащили его с Кургал-Дага.
–Так это они меня?
–Швырнул камень Дервинг. Он, кстати, здесь.
Анха Элибет указала рукой в сторону дальнего ночника.
–Что с ним?