«Эк заворачивает!», – поразился Харвиг.
Он уже приготовился оттолкнуть речистого вожака, прежде чем кинуться наутёк, но тут над городом со стороны Анкироха разнёсся стон.
Харвигу этот звук показался смутно знакомым. А вот арзыны его сразу признали.
–Э-э-э-б! – закричал один из них, присев от натуги и выпучивая глаза.
–Эб! – закричали вслед за ним остальные.
Отроки, не сговариваясь бросились к площади. Гаур задержался.
–Сегодня – твой день. Не попадайся мне больше!
Последние слова он выкрикнул на бегу.
–Да что это они? – поразился Харвиг. Он удивлённо покачал головой и поспешил следом.
3. Гость
На площади Народов теснились люди. Горожане что-то обсуждали, указывая на Кургал-Даг. Оттуда, сквозь туман, смутно сиял Анкирох. Харвиг пробрался к стоянке карет. Одна, на шесть мест, уехала прямо перед его носом. В ожидании следующей он увидел, как из «Дара Небес» вышли Кибаль, Глери и Телери. Оживлённо беседуя, они направились в его сторону.
Харвиг почувствовал беспокойство. Последнее время они друг друга старательно избегали. Теперь, наблюдая, как бывшие друзья приближаются, ему захотелось уйти.
«Что же сегодня за день такой? Почему я всё время пытаюсь унести ноги?!»
Харвиг поборол малодушие и остался на месте. В конце концов, он пришёл сюда первым.
Когда между ними осталось с десяток шагов, Кибаль заметила «лиходея» и остановилась как вкопанная.
–Может, пойдём в Анкирох пешком? – громко спросила она у спутников. -Не хочу дожидаться.
Словно по волшебству, после этих слов к стоянке подкатила небольшая, на четыре места, карета. За вожжами сидел старый мокус. Он был одет в щегольской длинный тулуп. Вокруг шеи старик намотал синий клетчатый шарф.
Отроки переглянулись.
–Долго вы думать будете? – сварливо прикрикнул на них возница.
Харвиг пожал плечами и залез внутрь. Остальные не двинулись с места.
–Эй, я одного не повезу! – крикнул мокус.
Телери шагнула к карете и опершись на протянутую Харвигом руку, уселась рядом. Он был рад ей.
–Поехали! – Глери ухватил Кибаль за рукав. – Мы всё пропустим.
–Ладно. – решилась отрочица.
Они забрались в карету. Возница дёрнул поводья и они поехали в Анкирох.
Это была самая долгая и неприятная поездка за всё время пребывания Харвига в Сеннааре. Ехали молча, опустив глаза в пол. Харвиг занимал себя тем, что рассматривал разноцветные лоскуты на юбке отрочицы. Когда и это ему надоело, он повернулся к окошку.
Ещё на подъезде к Дворцовой Площади послышалась довольно назойливая и странная музыка. У Анкироха толпились люди, поэтому карета остановилась раньше, рядом с фонтаном. Отроки спрыгнули на брусчатку и направились ко дворцу.
Там собрались анхи и уги. Среди них было много детей, в том числе и с Тахгара. Харвиг разглядел в толпе знакомых арзынов. Между ними возвышалась курчавая голова Гаура.
Все глазели на весьма примечательного человека. Судя по всему, он взобрался на широкое подножье колонны, отчего его было хорошо видно издали. Гость крутил ручку деревянного ящика, висевшего у него на груди, и тот издавал те самые звуки. От них мороз продирал по коже и хотелось сотворить что-нибудь непотребное.
–Срамота… – прошептал кто-то позади Харвига.
Судя по внешности, музыкант был из смау. Низенький и тщедушный, с жёлтой плешивой головой, он кутался в свободно ниспадающую ткань кровавого цвета.
– Вот ты какой, Эб… – прошептал Харвиг.
Между тем музыка оборвалась. По толпе пронёсся вздох не то облегчения, не то досады. Гость поднял с подножья колонны тёмный мешок и потряс им над головой. Люди замерли. Тогда он запустил в него руку и принялся там сосредоточенно рыться. Это продолжалось довольно долго. Кто-то из отроков, возможно из ватаги арзынов, не выдержал и тонко крикнул:
–Давай!
Жёлтый человечек застыл, выискивая крикуна в толпе. Потом, отыскав того, улыбнулся.
–Хватай! – крикнул он в ответ точь-в-точь таким же тоненьким голосом и швырнул тому что-то тёмное, длинное.
Люди взвизгнули.
«Змей?!» – охнул кто-то.
А змей, не долетев до людей, вдруг рассыпался дождём мелких брызг. И на этот раз послышались крики восторга.
–Что там?! – вслух поразился Харвиг.
–Самоцветные камушки, безделки из серебра. – ответили за спиной.
–Эка невидаль… – пренебрежительно усмехнулся он. – Шума-то сколько!
По толпе пронеслись новые вопли восторга, – Человечек продолжал швырять из мешка подарки. Посланник бодрых земель одаривал жителей Сеннаара.