–Довольно, Пендраган… – поморщилась Айфе. – Мальчик устал, он хочет спать.
–Не мальчик! – не унимался анх. – Муж! И мы все требуем сказать, кто напал на тебя? Виновника, тюха-матюха, надо призвать к ответу!
–Ну хватит! – Айфе поднялась с кровати Харвига, на краю которой она сидела. – Отложим это на завтра.
Посетители попятились. Анха Элибет вытолкала замешкавшегося Пендрагана в спину…
–Я думаю, – сказала Кибаль, проводив Агномана взглядом, – что Харвиг за последние дни достаточно нагулялся. Может возьмём хорошую книгу, сладостей и засядем где-нибудь? Например, у Глери?
–Неплохо бы… – согласился Харвиг. – Но я хотел сходить к берлоге медведей.
Друзья ошарашенно переглянулись.
–Мы думали, – неуверенно произнесла Кибаль, – ты их боишься… Из-за Погрыза.
–Боюсь… – кивнул он. – Просто недавно я понял, что своим страхам нужно взглянуть в лицо.
–Или в морду? – невесело пошутил Глери.
Они улыбнулись.
–Ладно, – согласилась Кибаль. – Давайте сходим к берлоге, а потом видно будет…
Не доходя до обрыва, друзья повернули по тропинке направо. Меж жёлтых гратов здесь росло особенно много багровника. Глери сказал, что звери в основном питаются ягодами.
–Время от времени Пендраган отправляет с Бури туда пахлу, – добавил он. – Я слышал, что Харт её очень любит.
–Думаю, дальше идти не стоит. – остановилась Кибаль. – Во всяком случае мне.
–Ты говорила, что их семья очень приветлива. – Вспомнил Харвиг. – Ты там бывала?
–Однажды… Меня взяла с собой Айфе. Она захотела нас познакомить.
–Выходит, они тебя не боятся?
–Я сомневаюсь, что они вообще чего-то боятся. Особенно Харт… Думаю, Айфе решила сразу объяснить им, что меня трогать не стоит.
Дети остановились.
–Пожалуй, я отправлюсь туда один. – сказал Харвиг.
–А что ты обещал анхе Элибет? – напомнил Глери. -Да и Айфе не обрадуется, если мы принесём тебя в Анкирох по кусочкам.
Телери и Кибаль согласно кивнули.
–Ну что вы страх нагоняете? – Харвиг пожал плечами. -Мы дружны с Бури.
Он зашагал по хрустящему снегу к огромному грату. Под его корнями чернела дыра. Это и был вход в берлогу.
Однако, чем ближе он туда подходил, тем меньше становилась его решимость. В десятке шагов Харвиг замер, не зная, что делать дальше. «Не зря ли я всё это затеял?», – подумал он. – «Не даром говорят: сколь верёвочке не виться, всё одно конец будет. Может и моя удача закончилась? Пришёл я, глупый, посмотреть в лицо опасности, а встречу здесь саму смерть. Гляди как выползет сейчас из-под дерева…»
Он вглядывался в кромешную тьму и ему мерещилось, что кто-то незримый и огромный, притаившийся там, взирает из черноты на него.
– Вот мы и встр-ретились!
Харвиг от неожиданности подпрыгнул и завертелся на одном месте. Он никак не мог сообразить, откуда донёсся голос.
–Харт? – крикнул он хрипло. – Это ты?
–Нет! – ответил показавшийся Харвигу смутно знакомым голос. – Это я… Гвийон!
Раздалось хлопанье крыльев и из-за ствола дерева вылетел большой чёрный ворон. Он опустился на высокую ветвь и уставился на Харвига единственным целым глазом.
–Ты?! – Харвиг вытаращил глаза. -Па-агодь…
Он подхватил с земли увесистый камень и что есть мочи швырнул в вредную птицу. Увы, тот пролетел мимо.
–Чего-то подобного я и ждал! – перелетев повыше, горестно каркнул ворон. – А между тем, Хар-рвиг, ты обязан мне жизнью.
Гвийон заметно картавил.
–Да ну?! – побагровел Харвиг.
–Ну конечно! – каркнул Гвийон. – Сколько раз я тебя спасал!
–Гад! Ты же хотел меня погубить!
–Может, Зубила и Ножик – тоже моя вина? – спросил ворон. – И пр-рошу тебя, говор-ри тише.
Харвиг опомнился и поглядел на друзей. Те озадаченно высматривали, с кем он спорит.
–Послушай… – продолжил ворон. – Я вовсе не пытался тебя убить. Наоборот, я приглядывал за тобой. Если дела становились плохи, Рось перекидывала тебя в другой мир.
–Врёшь! – прищурился Харвиг. – Вот и сейчас ты тут, рядом с берлогой… Может, как раз чтобы натравить Харта?
–Нам нужно объясниться. А где ещё это сделать? Я не могу запросто влететь во дворец. До поры моё пребывание здесь должно оставаться тайной.
–И что тебе нужно?
–Поговорить. Встретимся сегодня, как стемнеет, в том стеклянном доме с деревьями. -Он кивнул на оранжерею.