Прекрасная в обычные дни, сейчас Айфе была сногсшибательна. Волосы, глаза, губы и платье высшей были чёрного цвета. От этого её кожа казалась особенно светлой.
– Это цвет скорби. – Прошептала Кибаль.
Тем временем Рунольв помог супруге сесть на престол. Сам анх встал от неё по левую руку. Остальная свита расположилась рядом с подножием.
Вновь загудели трубы.
–Глава соэмов Сеннаара Каюл! – зычно провозгласил Пендраган.
На середину площади вышел Каюл и принялся постукивать деревянным посохом о мостовую.
На лице Айфе отобразилось недоумение. Люди притихли.
–Что он делает? – спросил у Кибаль Глери.
–Глядите!
Отрочица указала друзьям на середину жёлтой дороги, воздух над которой, казалось, плавился. Многие из собравшихся также глядели в том направлении.
–Что это?
–Мне кажется… Это дыхание Бездны! – поразилась Кибаль.
Харвиг заметил, что бабочка на голове Телери затрепетала.
Струящийся воздух вдруг засиял и из слепящей пустоты выступил белый олень!
Раскидистые рога его казались прозрачными и ярко переливались на солнце.
Над площадью Анкироха пронесся вздох восхищения. Айфе, не совладав с чувствами, порывисто встала.
–Кех! – пискнула, обернувшись к друзьям Кибаль. – Я глазам не верю!
Она вдруг обернулась к Телери:
–Хрустальные рога! Каково!
Глаза эвлиски горели восторгом. Бабочка вдруг вспорхнула и плавно размахивая драгоценными крылышками перелетела на плечо соэма.
Олень слегка склонил голову. Высшая сбежала на мостовую и поспешно склонилась в глубоком поклоне. При этом часть её локонов, ото лба до самых концов, побелела. По чёрному платью пробежал дождь светлых искр.
Каюл подошёл к ней с небольшой шкатулкой.
–Кех от лица Бездны поздравляет тебя и Сеннаар с торжеством. Прими это.
Он вручил высшей подарок.
Айфе открыла крышку и удивлённо подняла брови.
– Это Тонх. – пояснил соэм. – Источник движения.
Высшая вынула из коробка большой серебряный крест, украшенный мерцающими камнями. Поперечная палочка быстро вращалась. Айфе подняла Тонх над головой и люди на площади принялись хлопать в ладони.
–Что ж это за подарок? – удивился Харвиг. – Безделица, да и только.
–Интересно, чтобы тебе сказал Агноман. – возразил ему Глери. – Эта безделица, например, может в одиночку заменить водяную мельницу.
–И много чего ещё! – подтвердила Кибаль.
–Я и народ Сеннаара безмерно благодарны Бездне и Кеху, за щедрый дар и оказанную нам честь! – вновь поклонившись, ответила Айфе.
Олень величественно взмахнул рогами. Воздух вокруг него задрожал, и посланник Бездны растаял.
Люди ещё долго хлопали ему вслед.
Айфе, опираясь на руки Рунольва и Пендрагана, с достоинством вернулась на своё место.
Бабочка прилетела обратно к Телери и застыла на её волосах.
Зазвучали трубы.
–Представитель Бодрых Земель! – объявил смотритель дворца.
Из Переднего Зала на площадь выступил Зуда. Он достиг середины жёлтой дороги и встал, взирая на Айфе. Некоторое время все глазели на желтолицего помощника Эба. Потом над площадью пронёсся знакомый Харвигу стон и рядом с Зудой возник высокий и мощный муж.
Крепкие плечи его укрывала чёрная, застёгнутая на горле накидка. На лишённой волос краснокожей голове торчали рога. Даже издали были видны безобразные шрамы, уродовавшие его лицо. В руках посол Бодрых земель держал внушительный деревянный ящик.
–Эб! – шепнул на ухо Харвигу Глери.
Эб пересёк площадь и остановился перед престолом. Все стихли.
–Бодрые земли поздравляют тебя! -гулко провозгласил он. -И вас, жители Сеннаара!
Он обернулся к людям и те в ответ одобрительно загудели.
–А это, – он поднял над головой ящик, – Древо Желаний!
Эб отворил дверцу и показал Айфе, а затем окружающим кряжистое растение в украшенном самоцветами золотом горшке. Прямой толстый ствол с белой корой на вершине венчали несколько веток. На одной из них розовел бутон.
– Это древо – ровесник земель! Каждые тридцать лет оно расцветает. Если сорвать цветок и произнести вслух желание, то оно сбудется!
Площадь огласили восторженные крики.
–Думаю, – обернулся к соэму Эб, – Каюл подтвердит эти слова?
Айфе взглянула на представителей Бездны. Тот утвердительно ей кивнул.