Бушующее пламя взметнулось до небес.
Из огня донесся рассеянный звук голоса Сюй Шуанлиня, такой спокойный и безмятежный и в то же время дерзкий и строптивый, словно необъезженный конь. Казалось, никакая боль не может повлиять на него, и даже нависшая над ним тень смерти не может заставить его замолчать.
— Юношеские годы — лучшее время в твоей жизни, копыта резвых коней увидят цветы на краю света…
И тогда многим из тех, кто был уже в летах, эта красивая незатейливая песенка, летящая свободно, как весенний ветерок, и легко, словно легкие облака, неожиданно напомнила о том юноше, которого они впервые увидели на собрании в Линшане.
В подпоясанных серебристой хоругвью с журавлем скромных темных одеждах когда-то тот юный талант пленял глаза красотой облика и поражал сердца достойными манерами.
Этот юноша вышел из непроглядной тьмы их памяти и уверенно ступил на арену: в ладони отполированная годами практики потертая рукоять сабли, на руках мозоли, что появляются лишь после многих лет упорных тренировок.
Такой юный, такой красивый и одаренный, такой пышущий энергией и жизнью, даже немного высокомерный и заносчивый. Он окинул взглядом глав всех Десяти Великих орденов, перевел сияющий взгляд на бушующее море зрителей и внезапно широко улыбнулся. Это улыбка, предназначенная им всем, была такой чистой, искренней и открытой. Этот юноша двадцати с небольшим лет, расправив плечи и выпрямив спину, встал в центре арены. Повернувшись лицом к залитым солнечным светом трибунам и своему блестящему будущему, он поприветствовал их малым поклоном и объявил:
— Наньгун Сюй из Духовной школы Жуфэн. Сегодня мой первый бой. Прошу вас, старейшины, не откажите в любезности и выскажите свое мнение.
Но в итоге ожидания были обмануты, юные годы развеялись, как дым.
Спустя время, когда огонь погас, на Платформе Призыва Души осталось только пять непревзойденных божественных орудий без хозяина и зависший в воздухе похожий на вихрь клубящийся массив, оставшийся после незавершенной техники Возрождения.
Ло Фэнхуа и Сюй Шуанлинь, оба они просто исчезли.
Недоумевая, Сюэ Чжэнъюн с недоверием огляделся по сторонам и, ничего не обнаружив, пробормотал:
— В таком случае… все кончено?
— Будда Амитабха, причина и следствие, в круговороте сансары неизбежно воздаяние по деяниям — это и есть карма, — настоятель Храма Убэй Сюаньцзин закрыл глаза, сложив ладони, поклонился и со вздохом закончил, — этот старый монах может лишь надеяться, что вся вражда и ненависть этого мира также развеется и превратится в прах.
Сюэ Мэн раздраженно взглянул на него. Всю дорогу от этого старого плешивого осла не было никакого толку, зато теперь посмотрите, как он исключительно крепок задним умом.