Внезапно Хедвиг забывает про слёзы. Ей во что бы то ни стало надо потрогать этих солдатиков. Это запрещено, она знает. Бабушка строго следит, чтобы шкафчик не открывали, ведь ружья могут запросто отломаться. Но теперь-то она небось ничего и не заметит?
Хедвиг тихо берёт стул и карабкается на сиденье. Ключ немного скрипит в замке. Хедвиг прислушивается, разговор в кухне идёт своим чередом.
– Это ты испёк плетёнку? – снова спрашивает бабушка.
– Нет, мамочка, это вы с папой купили в магазине, – отвечает папа Хедвиг.
И тогда Хедвиг распахивает дверцу. В шкафчике пахнет стариной. Солдаты смотрят на неё своими живыми глазами. Хедвиг берёт одного, с латунным горном, приставленным к губам.
Туууууу! – гремит горн. Это значит, что все должны идти в атаку. Солдаты с криком бросаются друг на друга и начинают стрелять. Хлещет кровь, головы летят с плеч. Лошадь отчаянно ржёт.
Тууу-тууут! Следующий сигнал означает, что битва окончена. Бойцы возвращаются в лагерь. Многие так и остаются лежать на земле. Кто-то получил увечья на всю жизнь.
Хедвиг ставит солдатика с горном на место и тянется в глубь шкафчика. Вот бы достать лошадку…
Но случайно задевает фигурку, стоявшую с самого края. Солдатик срывается и с грохотом падает на пол!
Хедвиг спрыгивает и хватает его. Сердце стучит так, что в груди почти больно от его ударов. А когда она поднимается, перед ней стоит бабушка, прозрачнее и серее тени.
Хедвиг окаменела. Она не может сдвинуться с места, не может вымолвить ни слова. Они долго стоят и просто смотрят друг на друга.
– Я устала, – говорит наконец бабушка совершенно спокойным голосом. – Пойду посплю.
– Хорошо.
Бабушка бросает взгляд на солдатика в руке Хедвиг.
– Понравились тебе солдатики? – спрашивает она так, будто Хедвиг видит их в первый раз.
– Да.
Бабушка кивает.
– Тогда они будут твои.
– Сейчас?
– Нет, не сейчас. Сейчас я хочу спать.
И, шаркая, уходит в спальню.
– Когда ты поправишься? – спрашивает Хедвиг.
Бабушка не слышит. Дверь спальни со скрипом закрывается.
– Что же ты творишь, этот шкафчик нельзя открывать!
Из кухни прибегает мама. Она забирает у Хедвиг солдатика и ставит на место, а потом закрывает дверцу.
– Бабушка захотела прилечь, – говорит мама. – Давай-ка собираться.
Они едут в лифте, и сердце Хедвиг всё ещё колотится – как будто железо лязгает по железу. Это поразительно, что сказала бабушка, даже не верится. У папы в руках три мешка мятых рубашек. Когда они их перегладят, то снова поедут в город. И тогда, возможно, бабушке станет лучше. И тогда… возможно, думает Хедвиг, оловянные солдатики будут её.
Стейк приехал
– Хочешь, я поглажу рубашки? – спрашивает Хедвиг маму на следующий день.
– Как мило, что ты переживаешь за дедушку, – отвечает мама. – Но ты ещё слишком маленькая, ты можешь обжечься. Я сама поглажу.
– Когда?
– Это не к спеху. У дедушки есть майки.
– Он больше любит рубашки, – бормочет Хедвиг и плетётся на улицу.
Июнь подходит к концу. Отцвела каприфоль, карабкающаяся по красным стенам «Дома на лугу». Птицы в лесу щебечут уже совсем не так бодро, как неделю-другую назад. Овцы дремлют в тени, куры зевают, стоя на одной ноге, а осёл Макс-Улоф серой тенью бродит по прохладной опушке. Когда настроение у него нормальное, на нём можно кататься верхом, но, как правило, он предпочитает одиночество.
Возле домика для щенков стоит папа и точит косу.
– Как всё заросло, – стонет он, поглядывая на высокую траву вокруг построек. Тут косить и косить. – У меня уже спина не разгибается.
– Помочь? – спрашивает Хедвиг и тянет косу у него из рук.
– Ай-ай, она слишком для тебя острая, – предупреждает папа.
– Но я хочу!
– Слушай, сперва подрасти. Отдай косу, пожалуйста!
Хедвиг со вздохом выпускает косу и убегает. В такие бестолковые дни совершенно нечем заняться, а у мамы и папы никогда нет времени ни на что, кроме своих дел! Да ещё и Линда, лучшая подружка Хедвиг, уехала.
Вообще-то Хедвиг и Линда решили, что этим летом будут играть почти каждый день. Но Линдина мама ни с того ни с сего запихнула всё своё семейство в машину и укатила в Сконе. Там у её приятельницы дача, всего в пятидесяти метрах от моря, поэтому теперь Линда вернётся домой только к началу школы. И никому нет никакого дела до того, что они там себе решили.