Местность быстро менялась. Некоторое время дорога поднималась и опускалась через коричневые предгорья, где пасся скот. Там было мало деревьев и только небольшие россыпи камней. Вскоре холмистые поля стали сплошь усеяны камнями, а глыбы торчали вверх, как обломки костей, расколовшие плоть земли. Дорога изгибалась вверх, справа от них возвышалась гранитная стена, слева - овраг. Затем деревья с обеих сторон отбросили свои глубокие тени на асфальт.
Берт попросила Рика выключить кондиционер в машине. Они оба опустили окна. Теплый воздух с запахом сосны ворвался в машину.
- Восхитительно, - сказала Берт.
Она опиралась локтем на дверцу, и Рик украдкой поглядывал на нее, когда объезжал повороты. Ее предплечье было гладким и загорелым. Берт наклонила лицо к окну. Один глаз, который он мог видеть, был полузакрыт, а рот слегка приоткрыт, она улыбалась. Ветер ерошил ее волосы и трепал расстегнутый ворот рубашки.
Боже, она была прекрасна.
В воображении Рика она расстегнула еще несколько пуговиц, и ветер распахнул ее рубашку.
Затем его мысли отвлеклись от ее красоты. Ему захотелось оказаться на месте Берт, лицом к ветру, вдыхая ароматный горный воздух. Она казалась незапятнанной, чистой и свободной, наслаждающейся жизнью, как ребенок. Рик страстно желал оказаться внутри нее и почувствовать то, что должна чувствовать она. Не будет никаких забот, никаких узлов в животе, только восторг от пребывания в горах в самом начале отпуска.
Он мог вспомнить, каково это – быть таким. Воспоминания причиняли ему боль из-за того, что было потеряно.
Может быть, мне удастся вернуть хоть что-то, - подумал он. - Может быть, какая-то часть Берт передастся мне.
Только не сваливай это на Берт. Ради бога, не порть ей отдых.
Берт повернула голову.
- Однажды я шла три дня, - сказала она, - и никого не видела. Ты можешь себе это представить? Больше на маршруте никого не было. Мы разбили лагерь у озер, и оно целиком было в нашем распоряжении.
- Звучит неплохо, - сказал Рик. - Надеюсь, что и мы найдем незанятое озеро.
- Да, держу пари, я знаю, что у тебя на уме.
- В этих ледниковых озерах есть опасность отморозить себе яйца.
- Не для меня.
Рик рассмеялся.
- Там не так уж плохо, - сказала Берт, - когда привыкнешь.
- Я никогда не был там так долго.
- Некоторые действительно приобретают красивый оттенок синего.
- Думаю, мы это выясним, - сказал Рик. - Ты будешь плавать, а я смотреть, как ты меняешь цвет.
- Трусишка.
- Я буду держать для тебя полотенце.
- Полотенцем не пользуются. Просто ложатся на солнце на плоском камне.
- Вот как это делается, да? А купальник надевают?
- Нет, если можно обойтись без него.
- Звучит все лучше и лучше.
- Но для этого нужно быть где-то в уединении, так что я бы на такое не рассчитывала.
- Ты хочешь сказать, что мы будем не одни? Я думал, что в этом и была вся идея.
- Мы будем довольно далеко от основного пути. Я знаю популярные места, которые кишат туристами, и мы будем держаться от них подальше. Но мы не будем глубоко забираться. Даже если заберешься в глушь, это не гарантия. Это просто означает, что встретишь более выносливую породу туристов. Возможно, у нас будет какая-то компания, но не большая.
- Было бы здорово, если бы были только ты и я.
- Это, конечно, то, к чему мы будем стремиться.
Она провела рукой по его бедру, похлопала его и потянулась к бардачку. Достала карту и развернула ее. Ветер резко рванул бумагу. Берт прижала карту к ногам.
- Мы уже почти на месте?
- Совсем нет. Веселье еще даже не началось.
- Что это за веселье?
- Около тридцати миль по грунтовой дороге.
- Не могу дождаться.
- Это та часть, которая защищает от всякого сброда, - oна некоторое время изучала карту. - Здесь этого даже нет, - сказала она.
- Может, такой дороги и не существует.
- Джейн из офиса была там прошлым летом со своим мужем. Они случайно наткнулись на дорогу и подумали, что местность просто замечательная. У меня есть ее указания, - Берт похлопала по нагрудному карману. - Мы найдем ее.
Через некоторое время среди деревьев по обеим сторонам дороги стали появляться дома. Некоторые из них были похожи на летние коттеджи, которые Рик знал в детстве. Было несколько бревенчатых хижин и несколько в домов в стиле A-frame[6]. Вдалеке послышался звук бензопилы.
Вывеска гласила:
Бриджер-Крик, Население 63 человека, Высота над уровнем моря 7300.
- Нам туда, - сказала Берт.
В Бриджер-Крике был перекресток. На двух углах стояли А-образные офисы агентств недвижимости. На другом углу находился бар с несколькими пикапами, мотоциклами и внедорожниками, припаркованными на его стоянке. Четвертый угол занимал универсальный магазин с бензоколонками перед входом.