- В чем заминка, ребята? - спросил он. - Документы у меня в порядке, разрешение есть. Насколько я понимаю, Империя не приходит в восторг, когда местные военные пытаются прихватить груз, им не предназначенный.
- Ах, вы, люди, такие испуганно-норгие! - воскликнул с юмором Киек и потряс своим свитком. - Все в порядке! Когда до великодушного Внутреннего Совета дошло известие о том, что кто-то ввозит учебные пособия и чужеземную литературу из запрещенного списка, им пришлось собраться на срочное заседание. У меня с собой Указ, - он вновь потряс свитком, - и я вручаю его вам.
- И что это за пламенный Внутренний Совет? - поинтересовался Хэн. - Слушай, ловкач, никакой второсортный мир не имеет права нарушать имперские торговые соглашения.
Это право Хэн всегда оставлял за собой, хотя не всегда в том признавался. Как сейчас, например.
- Совет практически в полном составе присутствует на космодроме, - радушно отозвался Киек. - Это мои войска и я. Мы возьмем груз во временное хранение, до тех пор, пока не будут вызваны представители Тиона и арбитр Империи. Ну, а аресты - это наше внутреннее дело.
- Внутреннее, ага. А мне кто заплатит?
Киек попытался улыбнуться. Не получилось.
- Запасы имперской валюты, к сожалению, истощены на данный момент. Мы должны починить наш космический флот. Но наши местные деньги или вексель…
Хэн взорвался без предупреждения.
- Нет денег - я забираю груз! - рявкнул он и отдышался. - Кроме того, один корабль - еще не космический флот.
- Невозможно. Груз является уликой для суда над бунтарем, которого вы укрываете. Слушайте, капитан, будьте благоразумны, и вам воздается, - Киек с усилием подмигнул. - У меня есть идея! Давайте вольем в наши тела токсичные жидкости и похвастаемся друг перед другом нашими способностями! Давайте будем веселыми и неуклюжими, как любят быть люди!
У Хэна появилось подозрение, что из него делают дурака.
- Я уже говорил: вашей местной наличностью… - начал он и вдруг замолчал. - Хорошо! Вам нужна часть груза? Берите. Но пусть Хиссал раскошеливается - я оставляю у себя то, что осталось в трюме.
На физиономии шефа безопасности появилась улыбка:
- Вы вымогаете учебные пособия? Слушайте, капитан, мы же с вами искушенные парни!
Поздно. Кореллианин отодрал верх ближайшего ящика.
- Это дупликатор, - сказал он, заглянув внутрь. Посмотрел на Киека и объяснил: - Такая штука, чтобы печатать студенческие газеты. Современная модель, просто супер, очень многоцелевая. Хиссал, кто-то мне обещал чаевые?
Смущенный бригиец сунул Хэну охапку мягонькой местной валюты. Соло тем временем извлек из ящика один из модулей дупликатора.
- А это, - увлеченно продолжал он рекламную кампанию, - прототайпер; тоже хорошая штука, можно запрограммировать на все, что душе угодно, или… - он выдержал драматическую паузу; оба бригийца не спускали с него глаз. - Или скормить любой образец.
Он запихнул в лоток одну из местных бумажек и нажал кнопки, надеясь, что ничего не перепутал. Прибор задумчиво загудел, помигал огоньками и выдал оригинал и идентичную копию. Копию Хэн посмотрел на свет, понюхал и даже попробовал на зуб - по привычке. Потом помял в руках, еще раз сличил и с сожалением воззрился на дупликатор, держа паузу.
Киек прочистил горло. Кажется, до него первого начало доходить, что в руках заезжего гостя находится судьба местной денежной системы.
- Не идеально, - наконец изрек Хэн, - но, если снабдить машинку местными материалами, будет совсем хорошо. А чтобы получить разные серии и номера, надо просто внести в программу небольшие изменения. Твоя фирма прогорит, Киек, тебе никто не говорил, что нужно ставить на деньги хоть какую-нибудь защиту?
Киек вдруг наставил на Соло свой свиток. Внутри свитка что-то звонко щелкнуло, и у Хэна почему-то не осталось сомнений, что на нею смотрит ствол лазерного пистолета.
- Положи оружие на этот стол, инопланетный примат, - прошипел Киек. - Сейчас ты прикажешь своему автомату открыть люк, а потом он, ты и предатель Хиссал проследуете за мной.
Хэн не любил спорить с направленным на него оружием. Поэтому он покладисто положил бластер на крышку стола. А еще он очень не любил, когда его пытаются надуть. Поэтому, когда Киек протянул руку, чтобы забрать пистолет, Хэн нажал клавишу игрового компьютера.
Ожили голографические фигурки - монстры со многих миров плевались, шипели, рычали и даже подпрыгивали. Киек от неожиданности сам подпрыгнул от удивления, машинально нажав на спусковой крючок. Оранжевый луч обжег столешницу, фигурки исчезли.
И в то же мгновение в инспектора врезался Хэн. Сначала кореллианин собирался кинуться за оружием, но бластер свалился с перекосившегося столика. Оказалось, что шеф тайной полиции далеко не слабак. Хэна отшвырнули в угол, где, наверное, ему пришел бы конец, если бы на Киека не набросился Хиссал. Два бригийца схватились в рукопашной, причудливо переплетя конечности.
Теперь настала очередь Хэна спасать Хиссала. Он ударил Киека по руке, и заряд, причитавшийся Хиссалу, прожег дыру в кушетке рядом с невозмутимо сидящим Боллуксом.
Получив очередной пинок, Хэн опять укатился в свой угол. Теперь битва кипела прямо над ним, а его участие заключалось в том, чтобы уворачиваться от множества ног. Когда Соло надоело, он выбрал момент и попросту тяпнул Киека зубами за лодыжку. Инспектор свалился, увлекая за собой Хиссала.
Может, он был и сильнее кореллианина, но не проворнее. Киек уронил свиток, Хэн подставил ладонь, и в тот момент, когда Киек скручивал своего противника в рог банты, изо всей силы опустил свиток на череп инспектора. Киек обмяк.
С порога раздался могучий рев. Это вуки примчался на помощь. Увидев, что Хэн не особенно пострадал, Чубакка перестал скалиться и убрал когти.
- Ну, и где ты был раньше? - рыкнул на него Хэн и полез под стол за пистолетом.
Хиссал, скрючившийся в компенсационном кресле пульта, пытался перевести дыхание.
- Знаете, капитан, - сказал он выбравшемуся из-под столика и опять вооруженному кореллианину, - не привык я к таким упражнениям. Благодарю вас.
- Взаимно…
Киек пошевелился и тут же повис в воздухе, едва касаясь палубы носками сапог. Чубакка держал его за шиворот одной лапой и внимательно изучал - откуда начинать отгрызать по кусочку. Киек был достаточно силен, чтобы вырваться, но ему хватало мозгов не злить уже разозленного вуки.
Хэн Соло жестом попросил Чубакку спустить пленника чуть пониже и вжал дуло пистолета Киеку прямо в нос. Выпученные глаза шефа безопасности чуть было не вылезли из орбит, так он старался разглядеть, на какой отметке стоит рычажок: "поражение" или нет? Хэн заверил его, что у этой системы нет другого режима.
- Мне не очень понравилась твоя шутка, Киек, - сказал он. - Лгунов я ненавижу еще больше, чем тех, кто пытается задержать мой корабль. Я хочу, чтобы ребята Хиссала и весь груз в течение пяти минут оказались у меня на борту, или у тебя меж ушей будет свистеть ветер.
Когда все было выполнено в лучшем виде, Хэн отвел Киека к трапу.
- Империя услышит об этом, - пообещал шеф безопасности. - Вам светит смертный приговор.
- Постараюсь не потерять из-за этого сон, - сухо пообещал Хэн Соло. Он очень живо представлял эту сцену: имперские законники и детективы пытаются вычислить его фрахтовик по поддельным документам. - И сделай одолжение, не пытайся выкинуть что-нибудь забавное, когда окажешься на свободе. На всей вашей планете не хватит огневой мощи, чтобы задержать мой корабль, но я могу рассердиться.
- И что будет? - спросил инспектор Киек и посмотрел на столпившихся бригийцев.
- Ну, я высажу этих ребят где-нибудь подальше от толпы. Все абсолютно законно; я имею право заключить контракт на стратосферный полет по собственному желанию. А потом мы выйдем на высокую орбиту, и Хиссал подключит свои передатчики к энергосистеме корабля.