Тогда рассказ об этом потряс Владимира: мужество, с которым варяг Феодор и его сын Иоанн противостояли разъяренной толпе, могло быть явлено только, если они защищали правое дело.
Неужели богам нужна человеческая кровь? Зачем? Неужели за свою помощь Перуну так необходимы человеческие жертвы, приносимые на капище? Сколько погибших в войнах междоусобных, в битвах с печенегами, с врагами Русской земли! И всех их можно считать жертвами кровавыми…
Владимир тогда впервые задумался об этом. Но долго размышлять ему в то время было некогда: много забот у великого князя – нужно было подумать об укреплении границ Русской земли, о защите от врагов, о развитии торговли и процветании, о…
Много, очень много забот…
Византия, Херсонес, 65 год по РХ
Солнце клонилось к закату. Волны все так же мерно накатывали на берег, стирая с него усталость жаркого дня.
В самом центре Херсонеса, на главной улице стоял дом знатного горожанина. В определенный день с разных сторон к нему подходили люди и стучали в дверь особым образом. Им открывал двери хозяин дома, приглашал войти и провожал к скрытому в полу потайному ходу: несколько каменных ступеней и деревянная лестница, поддерживаемая каменным столбом вели в тайное подземное убежище. Здесь собирались те, кто хотел услышать Слово Божие. Это был тайный Храм первых христиан.
Андрей сидел на небольшом возвышении, свой яблоневый посох он прислонил к стене, котомку положил рядом.
Он внимательным, спокойным, доброжелательным взглядом обвел пришедших и радушно им улыбнулся. Апостол заметил, что сегодня пришло немного больше людей, чем в прошлый раз, и это наполнило его сердце тихой радостью. Пусть их сейчас только несколько человек – тех, кто пришел послушать и воспринять Слово Божие, Андрей был уверен, что постепенно Херсонес станет христианским – через Любовь…
Последней в помещение спустилась молодая женщина, и в нерешительности остановилась на нижней ступеньке. Мужчины смотрели на нее с недоумением и долей осуждения. Что делает здесь женщина? Ее место у домашнего очага…
– Проходи, Татьяна, мы рады тебе, – обратился к ней Андрей – к хозяйке дома, в котором он остановился тем летним вечером несколько недель назад, в котором его не побоялись принять, и дали кров, пищу и отдых. – Мы рады всем, кто хочет обрести Мир, Любовь… Я расскажу вам сегодня о женах-мироносицах…
Русская земля, Киев, 987 год по PX
Б заботах и тревогах время быстро летит… А тоска в груди у Владимира все не затихала.
Крепко задумался князь. Не знал он, какой дорогой пойти, какой путь выбрать. Вспомнил он, как когда-то рассказывал ему Илья Муромец о том, как пришлось ему выбирать путь свой на развилине путей-дорог у Вещего камня: «Направо пойдёшь – коня потеряешь, себя спасёшь; налево пойдёшь – себя потеряешь, коня спасёшь; прямо пойдёшь – и себя и коня потеряешь»…
Трудный выбор… Но русские витязи не страшась делали его – и выходили победителями…
И решил князь все дела отложить и совет созвать, с теми, кому он доверял так же, как себе. И послал он гонцов на три стороны света: звал он к себе друзей своих – сотоварищей, что границы Земли родной охраняли, защищали от врага да от нечисти разной.
Долго ли, коротко ли, задрожала земля под поступью коней богатырских, и въехали на княжеский двор три витязя славных: Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алеша Попович.
Обрадовался князь их приезду, встретил, обнял, расцеловал, повел в палаты княжеские, напоил, накормил и речь завел, о том, что его тревожило, что радости днем лишало, а ночью покоя.
– Тоскую я, други мои дорогие, и не понимаю – отчего. Вроде бы ведь все у меня есть: я княжу на Руси, власть моя велика, есть у меня друзья-богатыри, войско сильное, богатств не счесть, жены-красавицы, дети хорошие. Да вот душе моей покоя нет, нет ей мира и утешения. Места себе не нахожу. Что это со мной? Что не так? Как душу мою успокоить?
Задумались братья-богатыри.
Слово взял Илья Муромец, как старший побратим среди них.
– Не могу тебе ответить, княже, не знаю, чем душу твою успокоить. Но могу рассказать тебе о том, что тревожит меня.