Обычно во всем обвиняют меня, поскольку именно на мне лежит бремя принятия решений.
После работы над материалом для нового альбома ни группа, ни звукозаписывающая компания не были вполне довольны результатом. Большинство треков было записано с помощью финского звукоинженера Тимо Тапани Оскала. Сведением песен занялся продюсер Кевин Ширли, известный своей работой с «Aerosmith» и "Iron Maiden". "Мы вдохновлялись тяжелой музыкой, но наша звукозаписывающая компания не вполне поняла наши стремления. Альбом им не понравился, — рассказал Вилле. — Дело закончилось скандалом, мы даже пытались показать материал другим компаниям. Наш клавишник покинул группу незадолго до этого, поэтому в большинстве песен я исполнил партии синтезатора, Бертон тоже помог. Но они просто уперлись. Это было очень неприятно. В итоге на работу над альбомом у нас ушло одиннадцать месяцев".
Нам было необходимо сделать что-нибудь совершенно другое. Так и появился "Daniel Lioneye".
В довершение творческих разногласий звукозаписывающая компания навязала группе множество звукоинженеров, которые пытались предложить музыкантам новые варианты сведения песен и даже пробовали оспорить состав альбома. "В конце концов у нас оказалось более тридцати песен, каждая в нескольких вариантах, и ещё пара ремиксов. Это было колоссальной потерей времени, принимая во внимание, что нам всего-то нужна была дюжина треков!"
Пока Вилле Вало работал на студии со звукоинженерами, остальные члены группы воспользовались паузой в напряженном графике и отправились путешествовать. Гас поехал в Нью-Йорк, а Миге и Линде полетели на Ямайку. Когда альбом был отправлен в Америку для внесения Кевином Ширли и Джоном Фрайером последних штрихов, музыканты HIM собрались в Хельсинки для работы над новым проектом, получившим название "Daniel Lioneye". Вскоре был записан первый альбом "The King Of Rock'n'Roll".
Линде занял место вокалиста, Вилле играл на барабанах. "Все началось с простого дуракаваляния на репетиции, потом я, Вилле и Миге поняли, что из нас получится неплохое трио. Мы собирались на репетиции пару раз в год, но в тот момент были готовы приступить к работе в студии". Музыканты придумали себе псевдонимы. Так Линде превратился в Дэниела Лайоная ("Это забавное растафарианское имя напоминало о временах, когда мы собирались на репетиции и курили дурь"), Миге — в Злого Миге Амура, а Вало — в Ракохаммаса. Группа поддержки под названием «Rollers» сложилась из ближайшего окружения HIM, осветителя Илкки Куусимяки (Ике) и продюсера Хиили Хилилесмаа (также известного как Доктор Скрепер), которые обеспечили бэк-вокал, клавишные и звуковые эффекты.
Альбом был выпущен «BMG» под лейблом "Oskon Records" в сентябре 2001 года. Девять треков звучали куда тяжелее обычной музыки HIM, но в то же время гораздо веселее и позитивнее. Вот пример типичного диска "Daniel Lioneye": "I'm gonna give you what you need/ I'm gonna make your ears bleed"("Я дам тебе то, что тебе нужно, я заставлю твои уши кровоточить"). Вокал Линде и барабанные соло Вилле напоминали музыку Элвиса Пресли. В интервью на одном из фан-сайтов Гас отозвался о способностях Вилле как барабанщика следующим образом: "Он неплох, у него получаются довольно вкусные партии, только вот стучал бы он немного посильнее!" Именно этот альбом привлек внимание к группе легендарного скейтбордиста и участника шоу «Чудаки» Бэма Марджеры. Он даже избрал один из треков джинглом своего нового шоу на MTV "Viva La Bam".
Помимо хеви-металл-версии "Knocking On Heaven's Door" Боба Дилана в альбом вошли оригинальные песни. Любимая песня Линде с диска "The King Of Rock'n'Roll" — трек "International P-Lover"(где «Р» очевидно является сокращением от слова "pussy") и кислотно-блюзовая песня «Roller», явно навеянная «Aerosmith», "Led Zeppelin" и "Black Sabbath". Группа даже выступила с несколькими концертами на разных площадках родной Финляндии.
У нас в группе нет демократии как таковой, но у каждого есть своя работа.
Я, например, — засранец, Лили Лэйзер — пьяный ублюдок, а Миге — наш юморист.
Пока Вилле, Миге и Линде были заняты своей новой группой, Гас тоже работал над параллельными проектами. Его группа «Bendover» играла тяжелый рок: "Когда мы говорим «тяжелый», мы это в буквальном смысле имеем ввиду. Как по музыке, так и по участникам: у нас никто меньше ста килограммов не весит!" Также он учавствовал в панк-хардкор-квартете "Afaritila" под предводительством Лэззи, снискавшего славу по всей северной Европе благодаря своему 22-ему сотрудничеству в качестве вокалиста с известными финскими хардкорщиками «Riistetyt». Бертон же возобновил связи с "Sub Urban Tribe" и своей старой командой «Torpedo». Это был непростой, но необходимый шаг, который позволил HIM собраться к моменту предстоящих гастролей в поддержку нового альбома.
HIM воссоединились для неожиданного выступления в клубе «Tavastia» 25 мая 2001года: под названием "Thulsa Doom" они сыграли вместе с местной готик-гранж-группой "The 69 Eyes". Обе группы связывали тесные отношения — Вилле обеспечивал бэк-вокал и появлялся в клипе "The 69 Eyes" "Wasting The Dawn", а звукорежиссер HIM Янне Вуори являлся братом их фронтмена Юсси.
Несмотря на некоторые разногласия, к лету все сложности с альбомом были улажены, и, кроме нумерации треков и работы над оформлением вкладыша, он был практически готов. HIM как всегда отправились в свое летнее фестивальное турне. Началось оно с "Rock am Ring 2" 2 июня в Германии, представительного музыкального форума, где Вилле появился перед публикой в образе эльфа, уносимого ветром в темные тевтонские небеса. "Это было мое первое выступление перед такой гигантской аудиторией, — вспоминает Эмерсон Бертон. — Перед этим нам не удалось как следует порепетировать. Всего пару часов, и то без Вилле".
После повторного выступления на фестивале на следующий день музыканты в течение трех недель посетили Австрию, Эстонию, Россию, Швейцарию и Турцию.
27 июня 2001 года в свет вышел первый сингл с грядущего альбома «Pretending». Диск был выпущен в Финляндии и Германии в нескольких вариантах и включал дополнительные треки и альтернативные версии основных песен. Для промоушена использовалось видео, снятое основателем легендарной группы "1 °CС", барабанщиком и вокалистом Кевином Годли, где музыканты играли в брутальных декорациях, а камера совершала головокружительные маневры. Несмотря на не слишком выразительный видеоклип, сингл снова достиг вершин популярности в финских чартах и вошел в топ-10 в Германии.
В июле HIM выступили на своем единственном в то лето фестивале на родине. Это был фестиваль «Ruisrock» в историческом городе Турку. После этого путь группы лежал в Венгрию, там они сыграли на фестивале «Sziget», где дебютировали в прошлом году. На следующий день музыканты были приглашены в Германию на вручение наград "Viva Comet Award", ведущим которой был легендарный Игги Поп. К своему восторгу, HIM получили из его рук приз "Выбор зрителей". "Я так нервничал перед знакомством, думал, что умру, — вспоминает Линде, большой фанат Игги Попа. — Но не умер и даже умудрился подсунуть ему пластинку "Naughty Little Doggie" для автографа. Игги ещё нарисовал себе гитлеровские усики на фотографии на обложке".
Вилле тоже пребывал в полном восторге от встречи с кумиром: "Он всегда был моим идолом, он просто великолепен. Настоящий джентльмен, Игги поделился с нами своими впечатлениями о Финляндии, где он пару раз бывал. Это здорово — познакомиться со своим кумиром, особенно когда он тебя не разочаровывает!"
Мои песни для меня как психоанализ. Так что я даже экономлю… И зарабатываю на этом!