А действительно, что она сейчас теряла? Риза так вообще бы ее потом заклевала за то, что она упустила такой прекрасный шанс… Ади прислушалась к себе, но так и не обнаружила никакого внутреннего протеста. Она определенно была готова рискнуть. Девушка резко вскинула голову, оказавшись почти вровень с лицом своего василиска, прищурилась, рассматривая крошечную родинку под его нижней губой, и медленно проговорила:
— Целуйте. Я разрешаю.
Теперь пришла очередь удивляться ее наставнику.
— Аделари, — осторожно начал он. — Я имел в виду совсем не детский поцелуй в щеку или лоб.
— Я тоже, — с каждым сказанным словом девушка уверялась, что вся эта ситуация настолько правильная и закономерная, что когда василиск медленно приблизил свое лицо и почти невесомо коснулся губами ее полуоткрытого рта, по телу Аделари пробежал первый электрический разряд, заставляя рвано выдохнуть застоявшийся в легких воздух.
— Я причинил Вам боль? — магистр тут же отстранился и замер, ожидая ее ответа.
Ну не объяснять же ему, что у нее на самом деле просто перехватило дыхание от первого в жизни настоящего поцелуя.
— Аратон, да целуйте Вы меня уже, наконец, — заплетающимся языком пролепетала девушка, и тут же вздрогнула от мгновенно обрушившихся на ее губы жадных, почти кусающих поцелуев, вынуждавших собственное сердце заходиться от смеси адреналина с тягучим желанием полностью подчиниться сильному и умелому самцу.
В себя она приходила долго. В какой-то момент вдруг поняла, что в неконтролируемом порыве сорвала с глаз василиска защитную повязку, и теперь сжимала ее в своей руке, а потом ощутила прохладу на губах и тянущее сердце чувство покинутости.
Словно сквозь вату в ее голову пытался пробраться голос магистра Ронграта, строго требующего вернуть ему повязку и обещающего организовать девушке множество проблем в случае ее непослушания. Аделари улыбнулась взявшейся из ниоткуда вредности и решительно запульнула клочок ткани в сторону двери. Василиск дернулся в сторону, стараясь перехватить спасительный лоскуток, но Ади молниеносно подбила его руку и победно задрала подбородок, будто бы он мог все это видеть.
— Ну что ж, вредная девчонка, ты сама нарвалась! — прошипел ей в ответ наставник и медленно открыл глаза.
Аделари тут же увязла в тепле и нежности его взгляда, полностью погрузившись в то и дело вспыхивающих в радужке золотых искрах. Словно под гипнозом, она запустила свои руки в его волосы и снова подобралась на опасную близость к его губам. Еще немного и ее сердце снова будет отбивать ритм Эльканара, военного марша всех существ… Однако, они лишь соприкоснулись губами, как Аделари испуганно подпрыгнула на коленях Аратона от громкого нетерпеливого стука в парадную дверь.
Ей показалось, или магистр Ронграт все же расстроился, что их прервали? Хотя, василиск сразу же натянул на себя привычную маску холодной невозмутимости и, в знакомом жесте помассировав ее плечи своими ладонями, быстро и уверенно заговорил:
— Аделари, это дознаватели из Совета Магов Истрарии. То, что они здесь появятся, было лишь вопросом времени. Я слишком сильно наследил на кладбище, но, очень надеюсь, что о Вашем присутствии на поле боя никто так и не узнает, — он помолчал несколько секунд, а потом добавил: — По крайней мере, не через меня… — Девушка все еще не шелохнувшись сидела на его коленях, а мысли перепуганными алийками[20] метались в замкнутом пространстве ее головы. — Идите сейчас в мою комнату, и ни при каких обстоятельствах не смейте оттуда выходить! Вас не должны видеть в моем доме! Пообещайте мне, мисс Хольстер, что будете послушной девочкой!
Она сумела лишь кивнуть в ответ, глаза щипало, а горло от страха сдавило невидимой удавкой. Что если они решат проверить ее василиска ментально?! Нет, она боялась не за себя, какая разница, сколько еще человек присоединятся к уже открытой на нее охоте. Аделари знала наверняка, что многие существа не выдерживают такого глубокого воздействия и теряют рассудок. Единственное их, кстати, уязвимое место в противостоянии с ментальными магами… Тем не менее, девушка покорно встала с теплых колен и на деревянных ногах пошла вверх по лестнице. С чего бы им вообще применять к магистру глубокую ментальную проверку?
Василиска долго не было, или просто для Ади время сейчас ползло со скоростью карнахии[21], и она истомилась стоять посреди комнаты и вслушиваться в тихие голоса внизу. Наконец, девушка уловила неторопливые шаги магистра и выдохнула, справедливо надеясь, что буря прошла мимо. Но, как только она увидела сосредоточенное лицо своего наставника с его сведенными к переносице бровями и сжатыми в тонкую полоску губами, как ее интуиция прискорбным голосом сообщила, что оправдались самые худшие опасения.
— Аделари, меня вызывают в Совет для детального допроса, — прошептал василиск, едва за ним закрылась дверь, и пол под ногами девушки медленно пришел в движение. Она ухватилась за спинку стоящего рядом с письменным столом кресла, потому что ноги подкашивались и грозили ей неминуемым падением. — Да не бледнейте Вы так. Я в той или иной степени устойчив ко всем видам ментальных воздействий, в моем роду несколько поколений назад был очень сильный ментальный маг, поэтому… — он замолчал, выискивая в гардеробе новый рабочий костюм и защитные очки на замену потрепанной в пылу их страсти повязке. — Я потом как-нибудь все Вам расскажу. А пока… пообещайте мне, что Вы не покинете стены этого дома, до тех пор, как я не разберусь с этим недоразумением. Здесь очень сильная магическая защита, поэтому шестилапым сюда не пробраться, а на улице Вы слишком уязвимы даже под отводом глаз, — Ади продолжала хранить молчание и рассматривать излучавшее уверенность лицо василиска. Он же стянул с глаз помятую повязку, нервно бросил ее на стоявший в углу журнальный столик и в два шага подошел вплотную к девушке: — Аделари, пообещай мне, — прорычал ей в ухо наставник.
— Обещаю, — наконец, выдохнула она и тут же ощутила легкое прикосновение его губ к своему виску.
— Вот и умница, — снисходительно прошептал магистр. — В холодном шкафу под окном на кухне ты найдешь вяленое мясо, сыр и хлеб. Еще есть фрукты и даже пирог с засахаренными ягодами. Не стесняйся и постарайся не терять присутствия духа. Без обвинений они не смогут держать меня больше суток, а мой бок твоими стараниями уже как новенький. Так что ничего мне не грозит, — она порывисто прижалась к его твердой грудной клетке, и магистр медленно погладил ее по спине. — Пообещай мне не совершать опрометчивых поступков, ты сейчас не под защитой Академии, ты сейчас сама за себя. Понимаешь?
И дождавшись ее очередного кивка, наставник еще раз крепко ее обнял и, подхватив приготовленную одежду, вышел в смежную со спальней ванную комнату. А Аделари устало опустилась в глубокое кресло и обхватила ладонями свою голову. Слишком много событий для одного единственного дня, проведенного в обществе ее истинной пары.
***
Прошло уже более двенадцати часов, но Аратон все никак не возвращался. Аделари сидела в его кресле и, обхватив руками коленки, бездумно рассматривала силуэты мебели в темной комнате. Свет погас, как только за магистром Ронгратом закрылась парадная дверь, и девушка не решилась зажигать свои магические шары, чтобы не привлекать лишнего внимания соседей к жилищу наставника.
По ощущениям Ади сейчас должно было заниматься раннее утро, но судить об этом наверняка оказалось очень сложно: темнота Зимней ночи никак не реагировала на смену гертей. А выходить из комнаты своего истинного ей совсем не хотелось, как, впрочем, ей не хотелось, ни есть, ни пить, ни спать. В своем сложном путешествии в Истрарию Аделари научилась сутками обходиться без пищи и сна, и теперь беспокойство за магистра перекрывало все другие ее потребности.
Когда неподвижно сидеть и медитировать все же стало невмоготу, она поднялась с кресла и, не торопясь, обошла все комнаты первого этажа, поочередно заглядывая в затемненные стекла окон, чтобы неожиданно заметить приближающийся к дому знакомый силуэт. Но внешний мир хранил безразличное спокойствие.