— Быстро в Академию! — прогремело в ее голове, и девушка дернулась как от разряда молнии, в один миг прошившей все ее тело.
— Я не желаю больше продолжать свое обучение в Академии, — в полный голос, специально избегая ментального общения, проговорила она.
— Быстро в Академию!!! Это не просьба, это приказ!!! — василиск для пущего устрашения даже умудрился встать на дыбы.
— Я не желаю больше продолжать свое обучение в Академии!!! — она даже подалась немного вперед, чтобы голос звучал еще увереннее. — Вы не можете мне приказывать, потому что…
Она не успела договорить. Василиск одним слитным движением перехватил ее поперек талии своей зубастой пастью и, не обращая внимания на застывших испуганными столбами Ризу с Дереком, который уже успел снова подхватить Масси на руки, со всей силы тряхнул в воздухе, выбивая из ее груди отчаянный вопль. Он несколько раз потрепал кричащую не своим голосом Ади, а потом достаточно аккуратно скинул ее в снег. Девушка тут же подскочила на ноги и уже полухриплым упертым рыком повторила:
— Я. Не желаю. Больше продолжать. Свое обучение. В Академии!
Василиск несколько секунд пристально всматривался в ее лицо, а потом легко боднул ее в живот своей шипастной головой, подталкивая в ту сторону, где за низкими деревцами в приличном отдалении виднелись каменные стены учебного заведения. И девушку вдруг огромной волной накрыло чужими эмоциями: яростью, раздражением… и какими-то абсолютно неуловимыми восхищением и обожанием!
— Я… — голос Аделари надломился… Только не плакать и гнуть свою линию! — Я… Не желаю… — василиск снова легонько толкнул ее в живот… Дохлый фолт… Она беспомощно оглянулась по сторонам, чтобы найти хоть какую-то зацепку и дальше стоять на своем, но в розово-белом месиве несколько шестидесятых назад девственно-чистого снега виднелись лишь вывернутые в невообразимых позах трупы рыкальщиков… Аделари сосредоточенно заморгала, стараясь смахнуть с глаз непрошенную пелену слез и тут ее словно ударили под дых:
— Смурфи! — выдохнула девушка. — Где моя Смурфи?!
И действительно, она не видела свою кошку с того самого момента, как в ней прорезался дар василиска! Неужели, Смурфи не сумела выбраться из той заварушки?! Аделари быстро настроилась на свою питомицу, а чутье потянуло ее в сторону поляны, где они так отчаянно отбивали нападение первой стаи. Ади быстро развернулась и побежала в противоположную от Академии сторону.
— Скажи друзьям возвращаться без тебя! Сейчас все хищники в округе распуганы гомоном и запахом этой потасовки! — в ее голове снова прорезался ментальный голос наставника, и девушка, не оборачиваясь, передала его требование остальным, добавив от себя, что без Смурфи она из леса не уйдет.
Аделари старалась бежать как можно быстрее, однако, в глубоком снегу все ее движения смазывались и замедлялись, рядом фыркал недовольный серо-фиолетовый зверь, но упорно протискивал свое глыбообразное тело между все плотнее растущими деревьями. Наконец, они добрались до поляны, и василиск глухо зарычал, ворочая головой из стороны в сторону и оценивая масштаб их первой битвы. А когда он вдруг обнаружил горки песка на месте сожженных Аделари фолтов, то очень долго принюхивался, а потом недоуменно смотрел на свою истинную. Девушка предпочла проигнорировать этот его непонятный взгляд, тем более, что магистр больше не предпринимал попыток завязать с ней разговор, и продолжила растягивать окоченевшие тела рыкальщиков из той кучи, в которую они сплелись, пытаясь вырвать победу в схватке с ее питомицей.
Она нашла Смурфи распластанную под очередным оттащенным в сторону трупом… Сначала девушке показалось, что кошка не подавала никаких признаков жизни, но обхватив ее лапку своей правой рукой и согревая в ладони холодную черную подушечку, Ади уловила едва заметное в истерзанном маленьком тельце сердцебиение. Аделари быстро поднялась с колен, и, отыскав, свою повешенную на сук походную сумку, достала оттуда небольшой воздушный, связанный из шерсти горных альбов[33] плед. Она аккуратно укутала питомицу и, не разрывая с ней магического контакта, устроила на своем согнутом локте. Василиск подхватил одним из хвостовых шипов брошенную на снег сумку и, молча, направился в сторону Академии, девушка же, хлюпая носом, поплелась за ним…
Дура, импульсивная идиотка!!! Как она могла так необдуманно себя повести?! Если бы она сдержалась, тихо прорыдалась в своей комнате, пожаловалась бы на жизнь Ризе, потом отправила этого наглого магистра в полный игнор, ее друзья бы не подверглись нападению голодных фолтов, а ее питомица сейчас бы не боролась за свою жизнь…
Всю обратную дорогу василиск хранил полное молчание и лишь изредка поворачивал свою массивную голову, чтобы убедиться, что Аделари все еще идет рядом. Так же, не издавая ни одного звука, он перекинулся рядом с центральными воротами, набросил на плечи повешенный на выступ в кованом узоре плащ и, подхватив все ту же сумку, двинулся вверх по ступеням.
— Не забудь накинуть отвод, — буркнул он через плечо, входя в двери Академии…
Уже в апартаментах своего наставника, Ади аккуратно разместила Смурфи в ее корзинке и приступила к подробному сканированию и залечиванию ран, оставленных ненавистными фолтами. Магистр несколько шестидесятых, все так же молча, постоял у нее за спиной, а потом скрылся в душевой комнате, а девушка облегченно выдохнула и продолжила свое дело… Меньше всего ей сейчас хотелось слушать его гневные нотации…
Лечить существо низшего порядка, хоть и имеющее вторую ипостась, оказалось не так сложно, как она успела себя накрутить за время их пешего похода. Анатомия, хоть и отличалась размерами и формами, все же почти полностью совпадала с людской, поэтому Ади быстро разобралась, как перемещаться по непривычному тельцу и что с чем сращивать. Единственное, что беспокоило девушку, так это безумно ослабленное приличной потерей крови состоянии Смурфи. Вроде бы, она успешно стянула все ткани, сосуды и нервы, но кошка совершенно не регенерировала, и этот момент очень сильно ее беспокоил.
За спиной хлопнула внутренняя дверь, и Аделари обернулась к вернувшемуся в комнату наставнику. Тот снова нахмурился, переводя взгляд с ее расстроенного лица на лежащую неподвижно кошку.
— Насколько серьезные травмы? — он все-таки первым нарушил гнетущую тишину.
— Не очень серьезные, — Ади прочистила горло и продолжила: — Я уже все сделала, но она не регенерирует. При таком раскладе ей придется около двух гертьь восстанавливать свои силы.
— Странно, если не ошибаюсь, мастер Терр рассказывал, что это одна из ее несомненно сильных сторон… — он присел на корточки рядом с не приходящей в сознание питомицей, а Аделари судорожно вдохнула ставший уже родным запах, только вот теперь он не подарил былого успокоения и чувства защищенности.
И внезапно ее осенило!
— Магистр Ронграт! Аратон! Пожалуйста, поделитесь с ней ядом… — последнюю фразу она проговорила шепотом, отведя свой взгляд от удивленного лица василиска.
— Ты хочешь, чтобы я укусили кошку?! — в его голосе проскользнуло непонимание и возмущение.
— Пожалуйста! Я сделаю все, что Вы захотите! Только помогите… ей… сейчас… — в горле снова возник непрошенный ком… — Она единственное, что осталось у меня от той жизни…
Наставник глубоко вдохнул, обдумывая ее предложение.
— Даже не поинтересуешься, что я попрошу взамен? — металлическим голосом произнес он.
— Все, что захотите! — проговорила девушка, снова упорно вскидывая свой подбородок.
Магистр недобро прищурился и ощупал пальцами шею животного, потом покачал головой и попробовал найти венку на внутренней стороне ее задней лапки. Он еще раз смерил Аделари непонятным взглядом, а потом быстро прикусил кошачье бедро. Аратон почти сразу отстранился, прикрыв глаза и отплевываясь от черной шерсти, но неожиданно застыл в совершенно неудобной для человека позе.
33
горные альбы — дикие существа, с длинной, чуть вьющейся шерстью, которые весной спускались с Альмийских гор, чтобы живущие у подножия человеки помогли им ускорить процесс линьки;