Асами: «Я не буду гулять одна, обещаю. Но ничего ведь, если со мной будет подруга из университета?»
Ну да. Подруга из университета. Снова она врет. Но во второй раз ложь далась куда легче. Асами сама себе удивилась. Телефон завибрировал снова. Кто на этот раз?
Курапика: «Тебе неудобно? Можно выбрать другой день»
Точно, она же ничего не ответила Курапике! Пальцы забегали по кнопкам, исправляя это недоразумение.
Асами: «Извини, отходила ненадолго. Назвала тебя КК, потому что звучит круто. Кей-кей. Семнадцатое декабря — прекрасный день. Буду очень рада увидеться!»
От радости она запрыгала, словно маленький ребенок. Радости было настолько много, что она совсем вытеснила муки совести. Подумать только — встреча с Курапикой! Выплеснуть всё на бумагу? Или… В сумке ведь лежит записка от Сенрицу. Кажется, самое время воспользоваться предложением.
17 декабря 2001, понедельник
Асами разгладила складку на юбке. Сегодня она должна выглядеть неотразимо. Днем она провела в ванной больше двух часов, пытаясь привести себя в порядок. Отчаявшись справиться с волосами, Асами заплела их в оданго и вышло даже лучше, чем ожидала.
Ну где же он? Асами снова сверилась со временем. 16:47. Курапика не опаздывал, это она пришла на место встречи почти на двадцать минут раньше. Усидеть дома просто невозможно — каждый раз она срывалась с места и начинала мерить комнату шагами.
— Асами? — Курапика поднимался на эскалаторе. Как же он все-таки изменился. Черное пальто по фигуре, выглаженные брюки, остроносые, идеально начищенные ботинки. Будто взрослый, а не недавний подросток.
Лицо Асами расплылось в широкой улыбке: как ни пытайся сдержать, ничего не выходит. Сейчас бы броситься на шею и крепко обнять, попытаться компенсировать время, проведенное без его тепла. Но, конечно же, Асами этого не сделает. О чем она только думает?
— Привет, — произнесла она, поправляя сбившуюся набок челку. Кажется, за эти два с половиной года он немного вытянулся. В отличие от неё: уже на протяжении нескольких лет ростомер показывал исключительно метр пятьдесят один.
Они не спеша пошли в сторону парка Одори, не зная, о чем говорить друг с другом. Поначалу Асами задавала самые обычные вопросы: чем занимался когда уехал из Минамититы, куда поступил, чем планируешь заняться дальше. Курапика отвечал, но не рассказывал больше, чем она спрашивала. Асами с грустью косилась на людей вокруг: идут, разговаривают, смеются. Почему они так не могут?
— Насколько я понимаю, ты Материализатор, — наугад начала Асами. Он молча кивнул. — В общем, я тоже использую Материализацию. Мой сенсей, Шин, как меня только не изводил. Тебе тоже досталось, или только мне так повезло?
Черт! И зачем она вообще упомянула Шина?
— Не тебе одной, — улыбнулся он. — Материализация в целом очень сложный тип, так что и тренироваться приходится много. Мне вот цепи лизать пришлось.
Перед глазами возник Курапика, держащий цепи над головой. Он осторожно касается их языком и губами, изредка задерживая несколько звеньев во рту. Стоп! Как она вообще превратила простой образ во что-то настолько… смущающее? Нужно отвлечься, не хватало ещё раскраснеться.
— Я даже немного рада, что не мне одной пришлось так мучиться с Материализацией, — она засмеялась, не так естественно, как хотелось бы. — Мне приходилось трогать ткань, слушать, как она хлопает на ветру, даже съесть пришлось кусочек. А ещё я наконец-то научилась рисовать складки.
— Думаю, если цепи можно было бы съесть без вреда для здоровья, и мне пришлось бы съесть парочку звеньев.
Наконец-то его лицо приобрело более привычный вид. В Минамитите он улыбался куда более тепло и непринужденно, но ведь всё меняется! Курапика изменился не только внешне. В любом случае, он улыбался. А значит, ещё есть шанс нормально провести вечер. Вселяет надежду.
— Кстати, ты тоже это чувствуешь? — поинтересовался он, не переставая улыбаться. Ну конечно! Они же в парке Одори, там же, где за ней следили в первый раз. Асами совершенно потеряла бдительность, думая о ходе беседы и о звеньях цепи во рту Курапики. Как же она облажалась!
— Кто-то смотрит на нас, — ответила Асами, сохраняя видимость спокойствия. Внутри же разверзлась персональная бездна для самобичевания.
— А он очень опытный. Чувствую слежку, но не могу разобраться откуда. Активировал зецу. Это в первый раз или за тобой постоянно кто-то ходит?
Асами в красках рассказала ему о случившемся после встречи: о почти получасовой пробежке и о фотографии в конверте. Курапика нахмурился.
— Сейчас я его не чувствую, — призналась Асами. Сколько не напрягала восприятие, засечь наблюдателя не выходило, — но чувствовала в прошлый раз. Он прятался в толпе и не использовал зецу, поэтому я примерно ощущала его местоположение.
— А сейчас решил скрыть свое присутствие, потому что увидел меня. Но когда мы сидели в ресторане, я ничего особого не почувствовал. Вероятно, сделал снимок быстро и ушел. Понял, что в одном помещении находится слишком много людей, способных его засечь.
— Но почему тогда он не скрыл свое присутствие в прошлый раз? Это бессмыслица какая-то — владеть зецу, но не пользоваться им во время слежки.
— Давай-ка зайдем куда-нибудь, а я пока подумаю, — произнес он чуть тише обычного. — Сейчас мы посреди парка и смотреть могут откуда угодно: хоть с крыши, хоть из толпы. Может, в помещении удастся понять где он находится, — Курапика слегка ускорил шаг, указав взглядом в сторону ближайшего кафе.
Комментарий к Слежка, 17 декабря 2001
Следующая глава выйдет тридцать первого, будет небольшим подарком для всех, кто читает фанфик)
Спасибо огромное за ваши комментарии, они делают моему сердечку тепло, так что продолжайте в том же духе с:
========== Безотказный способ испортить дружбу ==========
— Кстати, как ты вообще его засек, если он использует зецу? Это ведь невозможно, — стараясь не выдать беспокойства, Асами следовала за Курапикой, с трудом успевая за размашистыми шагами.
— Ещё как возможно. Во-первых, зецу некоторых несовершенен. Во-вторых, некоторые чуть более восприимчивы, чем обычно. Этот тип хорошо научился скрывать свое присутствие, но плохо — свои намерения. Опытному пользователю нэн этой ошибки иногда достаточно.
Кафе оказалось набитым под завязку: свободен только дальний столик в углу. Впрочем, это играло на руку — даже из окна их почти не видно.
— Он неглуп, приближаться не стал, — сказал Курапика, размешивая в чашке сахар. — У меня два предположения, и даже не знаю, какое понравится тебе больше. Но для уточнения нужно спросить у тебя кое-что.
Перед Асами красовался треугольничек любимого шоколадного чизкейка. Сделав небольшой глоток чая, она приготовилась отвечать.
— Как много человек знает, что ты владеешь нэн?
— Не очень-то много, — Асами подперла подбородок рукой, задумавшись. — Мой учитель Шин, ты и твои друзья. Больше я никому не говорила.
— Кто-нибудь нанимал тебя для проведения ритуала?
— Да. В прошлые новогодние праздники. Шин сказал, тот человек хорошо заплатит за снятие проклятья и был прав, — взгляд Курапики помрачнел и это заставляло напрячься. — Это что, настолько плохо?
— Да нет, не плохо. Просто расширяет круг подозреваемых, как минимум, до всех, у кого есть Охотничья лицензия. Ты ведь знаешь об Охотниках?
— Шин рассказывал, но не вдавался в подробности.
— Существует Ассоциация Охотников, имеющая филиалы почти в каждой стране мира. Некоторые охотники — наемники, другие — исследователи, третьи на постоянной основе работают на Ассоциацию. В общем, нет слова, точно описывающего всех. И каждый уважающий себя Охотник умеет пользоваться нэн.
Курапика расстегнул пиджак, достал из внутреннего кармана пластиковую карту, ничем не отличающуюся по размерам от обычной визитки и протянул Асами. На передней стороне — две буквы «Х», близко стоящие друг к другу, а ромбовидное пространство между ними закрашено красным. А ниже надпись: «Курапика Курута».