— Фей, ты дома? — раздался встревоженный голос Финкса. Пришлось выпустить Фейтана из объятий. Он поднялся и поспешил к двери.
— Да, — его голова высунулась в коридор. — Что-то случилось?
— Да пиздец какой-то, — выругался Финкс, чем-то шурша. Асами поднялась с кровати и тоже выглянула из комнаты. — Мне надо выпить.
Зная Финкса, это могло значить как действительно нечто ужасное, так и то, что на него напала хандра. Парни направились в кухню, а Асами поспешила за ними. Там Финкс уселся в угол и, как обычно, закурил.
— Привет, Аса, — произнес он, выдыхая сероватый дым. — Ты уж извини, но тренировки сегодня не будет.
— Ты расскажешь, что стряслось, или так и будешь томить? — Фейтан решил последовать его примеру и потянулся к пачке сигарет.
— Франклин умер.
Повисла тишина. Асами видела Франклина только один раз, ещё когда все они жили в Минамитите. Она тогда выглядывала из окна, Франклин стоял у дверей дома Курапики, а сам Курута сидел на полу её комнаты. Она ещё подумала, вот бы никогда не встречаться с ним один на один.
— И как так получилось? — подал голос Фейтан. Зажженная сигарета, зажатая в пальцах, тлела, а пепел грозил шлепнуться ему на джинсы.
— Меня насторожило, что он давно не выходил на связь. Он не ответил на письмо о похоронах Шала, а когда я позвонил не брал трубку. Я почувствовал, что здесь что-то не так, и полетел к нему.
Он жил на заброшенном заводе в Токио, по бумагам даже не в жилом помещении. Никто бы не стал искать его там. Поэтому он пролежал три месяца.
— Три месяца? — воскликнул Фейтан. Столбик пепла таки оторвался от сигареты и упал на джинсы.
— Так Мачи сказала. Он весь усох, я смог опознать его только по татуировке. Пиздец! — воскликнул он в сердцах и принялся рыться в холодильнике.
Асами встревоженно поглядела то на Фейтана, то на Финкса. Первый так и сидел с недокуренной до конца сигаретой, вцепившись пальцами в волосы, а второй, наконец, разогнулся и достал три банки пива. Смяв сигарету в пепельнице, Фейтан с тихим щелчком открыл банку и сделал несколько глотков. Асами тоже глотнула. Пиво показалось ей кисловатым и совсем не вкусным, но отказаться было бы неправильно.
— Это еще не все, — опустошив банку, Финкс расстегнул олимпийку и достал из внутреннего кармана фотографию из автомата. — Это я нашел в его кошельке.
На фото Франклин улыбался во все зубы. Его лицо, исполосованное шрамами, выглядело умиротворенным и довольным. У него на шее висела девушка с копной вьющихся волос и большими карими глазами. Она выглядела такой очаровательной и счастливой, что Асами не сразу её узнала. Фейтан сморщился.
— Это Мисаки, — он вернул Финксу фотографию, стараясь не касаться изображения. — Так что если ты хотел поиграть в детектива — поздно.
Нельзя сказать, чтобы Финкс обрадовался. Вроде бы и напряжение исчезло, но и радости не прибавилось.
— Значит, остался только Курута, — с неприятным оскалом Финкс выбросил фотографию в мусорное ведро.
24 мая 2007, среда.
Из сладкого утреннего сна Асами вытащил звонок. Она с недоверием покосилась на будильник, показывающий 06:15, и широко зевнула. Может, ей показалось? Но звонок раздался снова, и Асами откинула одеяло. Ноги скользнули в тапочки, и она пошоркала к двери, подхватив с вешалки халат.
Кого принесло так рано? Может, курьер? Или снаружи что-то стряслось? Асами заправила за уши волосы, сбившиеся после сна на боку, и потянулась. В дверь позвонили в третий раз, и она, сбросив цепочку, открыла дверь.
— Финкс?!
Асами едва его узнала. Он до неприличия загорел, и по сравнению с ней выглядел почти негром. Волосы стали ещё светлее и спадали на лоб легкими завитками. Но в остальном — всё тот же Финкс, с огромным рюкзаком за плечами и жизнерадостной улыбкой.
— Аса! — её тут же оторвали от земли и прижали к груди. Асами не была особо против, всё же не видела Финкса почти год.
— Поставь мою жену на место, — прозвучал недовольный голос из-за спины. А вот и Фейтан проснулся.
— Женат полгода, а гонору-то сколько, — Финкс со смехом поставил Асами на пол. — Думал, станешь добрее, а всё такой же злой китаец.
— Мне показалось или одному тупому качку завидно? — ухмыльнулся Фейтан. Парни обнялись и без лишних слов похлопали друг друга по спине.
— Кофе хотите? — она довольно улыбнулась.
— Вот Аса подобрела после замужества, — кивнул Финкс, снимая походный рюкзак и прислоняя его к стене.
— Асами всегда была доброй, идиот, — вздохнул Фейтан с довольной улыбкой на лице. А потом обратился к ней. — А ты иди пока собирайся. Я сам сварю.
Двум старым друзьям точно есть что обсудить наедине. Асами со спокойной душой пошла в ванную, привела лицо и волосы в порядок, а потом неспешно переоделась для работы. К тому моменту, как она вошла в кухню, на столе стояли мисочки с рисом, нарезанным омлетом и красной рыбой. Из турки доносился приятный запах.
— У меня новости, — заявил Финкс, пригубив кофе. — Мачи и Шизуку наконец-то съехались.
— Да неужели, — Фейтан рассмеялся. — Я уж думал, этого никогда не случится.
— В Токио или на Окинаве? — Асами с недоумением посмотрела на парней, для которых эта новость оказалась серьезным потрясением.
— Ты не поняла, Аса. Они встречаются уже шесть лет.
— Серьезно? — Асами чуть палочки из рук не выронила. Она столько лет знала этих двоих и даже не догадывалась!
— Он не шутит, — флегматично пояснил Фейтан. Ну ничего себе новости!
— Ну так вот. В августе они зовут всех нас к себе, на Окинаву. Будем купаться, есть фрукты и пить пиво, — на фоне загоревшего лица, его улыбка казалась жемчужно-белой. — Вы с нами?
— В августе у детей каникулы, так что можно попробовать вырваться, — Асами улыбнулась. Только вот будет немного неловко после того, что сказал Финкс, а в остальном у неё получится.
— Не знаю. Нужно будет очень постараться, чтобы всё успеть, — Фейтан отбросил волосы со лба.
— Ах да! — Финкс о чем-то вспомнил, вскочил на ноги и выбежал из кухни. А вернулся, сжимая в руках потрепанный томик манги. «Kyoufu in vitro», первый том. — Я требую, чтобы ты подписал!
Губы сами собой разъехались в широкой улыбке. Фейтан начал рисовать её полтора года назад, пока ещё доучивался в художественном университете. Долгое время не выходило выпустить её в свет, но когда он таки нашел журнал, с радостью опубликовавший мангу, она тут же стала очень популярна в своем жанре.
И каждый раз, когда кто-то просил Фейтана расписаться, Асами чувствовала невероятную радость и гордость.
— Я конечно не фанат гуро… — продолжил Финкс, протягивая другу маркер.
— Это не гуро, а боди-хоррор, — поправили Асами и Фейтан в унисон.
— А вы спелись чуть больше, чем я думал, — он рассмеялся. — Но если серьезно, я чувствую какую-то связь с героями и с происходящим, когда читаю. Твоя манга затрагивает что-то в душе.
— Ещё бы. Ты ведь хорошо знаешь Фейтана, а он в эту мангу всего себя вложил. Неудивительно, что ты чувствуешь связь, — с улыбкой произнесла Асами.
— В этом вся суть искусства, — Фейтан закрыл мангу и вернул её хозяину. — Если оно ничего не затрагивает в душе, то это не искусство вовсе.
— «Тупому качку на память от злого китайца», — прочитал Финкс и смущенно улыбнулся. — Черт, даже это очень сильно!
— Только не это! В Финксе проснулась сентиментальная женщина средних лет! — фыркнул Фейтан, отводя глаза. Скулы и уши предательски порозовели.
— Научись уже принимать комплименты! — проворчал он, скрещивая руки на груди. — Аса, у тебя та же ситуация?
— Абсолютно, — рассмеялась она, приближаясь к уху Финкса и прикрывая губы ладонью. — Каждый раз, когда я говорю, что люблю его или что он классный, начинается то же самое.
— Вообще-то я здесь и всё слышу, — Фейтан прикрыл глаза руками, продолжая краснеть. — Разве тебе не пора на работу, а тупому качку — домой? Я хочу отдохнуть перед тем, как начать впахивать за троих, чтобы поехать на море в августе.