— Да-а, — глубокомысленно выдохнул Витька и поставил дочурку на пол. — Но ведь и продавцом мороженого в кинотеатре опасно. Тем более как бабушка. — Он повернулся ко мне и, словно извиняясь, сказал: — Маленькая еще — не понимает… Врачом сделаю или учительницей! А пока ладно, беги!
Витька заставил меня похвалить его обои, восхититься линолеумом, спятить с ума от электроплитки, совмещенной с мусорным ведром, и упасть в обморок на голубой унитаз с розовой каемочкой и пенящимся бачком.
— Слушай, ну а инженеры из наших есть? Научные работники? — с опаской спросил я, когда мы снова сели в машину.
— Есть, — Витька сплюнул в окошко. — Ленка с Наташкой.
— Ну, а они-то как?
— До сих пор замуж никак выйти не могут! Я им все время говорю: давайте я вас на городскую свалку мусорщицами устрою! Тысчонку кому надо на лапу дадите — через год как минимум за мясника, а то и приемщика стеклотары выскочите? А знаешь как?
— Химия? — догадался я.
— Верно, старый. В наше время у каждого своя химия должна быть. Но ты-то что все молчишь? Рассказывай: кто, кем, сколько?
— Химик я, Вить. Химией занимаюсь! Химичу, как ты говоришь…
— Да что ты? — удивляется Витька. — Коллеги, значит?
— Выходит так, — смеюсь я его шутке.
— Да я ж не в том смысле! — обижается Витька. — Я ведь тоже химический закончил. И, между прочим, до сих пор помню этот… как его… метан, пропан, бутан, декан… Кстати, декан у нас был — Бычий хвост фамилия. В два слова подписывался…
Пока мы едем, Витька грустно рассказывает мне смешные случаи из своей студенческой жизни, а на прощание вдруг говорит:
— Эх, хорошее время было! Ну ничего, вот сын вырастет, я его по своим стопам учиться отправлю. Ему уже так вкалывать не придется, как батьке его… Я из него настоящего ученого сделаю! Вот, смотри…
Витька достал из кармана пачку абонементов на закупку книг:
— Знаешь, на какую здесь сумму? На двести пятьдесят рублей! Детская энциклопедия, Пушкин с двойной переплатой, Лермонтов тоже с двойной. Библиотека приключений… Словом, ты не думай, не так все просто! Кафель, унитазик, торшерчик… Нет. Для детишек все это…
Витька доволен, и я снова узнаю в нем своего старого и доброго товарища, с которым мы забирались на крышу нашего дома и в полевой бинокль, украденный у его отца, смотрели на звезды…