Меры по защите от холода предусмотрительно принятые Ником пришлись весьма кстати: в шахте было так холодно, что после пятнадцатиминутного подъема по металлической лестнице он не чувствовал ровным счетом ничего. Кое-как взобравшись на слабо освещенную пусковую площадку Ник пополз до входа в генераторную комнату, в которой можно было отогреться. Он прополз мимо кабины гигантского шаттла, основная часть которого словно айсберг скрывалась от глаз в нижней части шахты. Шаттл выглядел удручающе: за сто шестьдесят лет почетного простоя от былого технического величия не осталось ни одной детали. Его попросту разобрали на части, так что от него остался лишь остов да несколько панелей фюзеляжа. Не смотря на это, шаттл считался национальным достоянием и находился под охранной государства.
Нику показалось вечностью его путешествие, хотя на самом деле он прополз не более двадцати метров и потратил на дорогу не более трех минут. Уткнувшись головой в дверь он остановился, с огромным усилием приподнялся на четвереньки, и дрожащей рукой опустил рычаг открывания двери. Оказавшись внутри Ник первым делом осмотрелся, хотя толку от этого действия было никакого — помещение было погружено во мрак. Он попытался вспомнить в какой стороне от двери располагался генератор. В последний раз он был в шахте два года назад и с тех пор даже не вспоминал про это место. То ли за два года все позабылось, то ли из-за переохлаждения его подводила память, но вспомнить расположение генератора Ник так и не смог. Он хотел было достать фонарик, но руки его не слушались, а куртка так промерзла, что больше походила на панцирь черепахи.
Решив действовать наугад, благо генераторная площадью не превышала пятнадцати метров и генератор в любом случае нашелся бы, он двинулся влево. Метра через три он наткнулся на что-то, что определить окоченевшими руками не удалось, ему только почему-то показалось, что на полу лежала запасная часть от какого-то неизвестного механизма. Пошарив рукой рядом с неопознанным предметом Ник убедился, что он уперся в стену и генератора здесь нет. Пришлось развернуться. Но и пройдя до другого конца комнаты он не обнаружил генератор. Нику стало не по себе. Если в ближайшие минуты он не окажется в тепле — ему конец.
Оперевшись на стену Ник с болью в конечностях заставил себя подняться с четверенек. Он выпрямился и обо что-то ударился головой. Тут он вспомнил, что генератор висел на двух кронштейнах под самым потолком и не слева или справа, а напротив входа. Ник дернул рубильник. Маленькая лампочка тускло осветила помещение. Ник сразу же заметил две печки, которые поспешил включить. Немного отогревшись он сдернул со спины примерзший к куртке автомат и положил его на пустой ящик из-под консервов, затем вынул из кармана фонарик и, вставив его в розетку на генераторе, принялся разминать и растирать конечности.
Вскоре его руки приняли естественный цвет, он стал прыгать и пританцовывать, чтобы разогреть ноги. Ник так увлекся, что стал прыгать чуть ли не до потолка и даже делать в воздухе развороты на девяносто градусов. Совершив несколько таких разворотов он внезапно остановился. С минуту он стоял неподвижно, потом медленно повернул назад голову. Его взгляд упал на пол, глаза сначала сощурились, а потом резко округлились. Предмет, который в темноте показался ему запасной частью неизвестного механизма не был похож на таковой даже отдаленно. Это был человек.
Человек этот выглядел более чем странно: он был обличен в ярко-красный костюм с шлемом на голове такого же окраса. Ник подошел поближе, посмотрел по сторонам, как будто его кто-то мог увидеть, и легонько пнул ботинком незнакомца. Реакции не последовало. Тогда он пнул сильнее. И на этот раз незнакомец не подал признаков жизни.
— Да это кукла! Ну точно! Выглядит как персонаж компьютерной игры!
Осмелев, Ник взял фонарик, присел рядом с незнакомцем и принялся его рассматривать. Костюм человека был сделан из непонятного материала структурой напоминающего кожу рептилий без швов и стыков между частями. Шлем не имел никаких прорезей для глаз, никакого откидывающегося элемента, он выглядел как монолитный кусок пластика или сплава. Ник ткнул пальцем незнакомца в грудь, потом коснулся рукой и, почувствовав твердость материала, окончательно убедился в своих выводах. Перед ним лежала кукла! Странная, но кукла! Не церемонясь он взял куклу за голову и попытался ее повернуть. Голова не поворачивалась. Он взял куклу за руку — попытался согнуть ее, но она не сгибалась.