— Моя красавица, - проговорила она нежно. А потом таким знакомым движением, безымянным пальцем сняла немного черной краски с уголка своего глаза и протянула руку. - Дай поставлю тику от дурного глаза. - Хиран послушно наклонилась и бабушка дотронулась, скрытого волосами, местечка за левым ухом. — Вот так. Храни тебя Бог, дочка. Но что это ты как заводная? Посмотри на себя, ты вся пылаешь. Так и заболеть недолго. Дипика!
— Да, старшая, госпожа.
— Принеси-ка нашей девочке прохладной лимонной воды. А то она вспыхнет как костер. А ты, негодница - переключилась бабушка на Хиран, - Садись-ка. Давай! Заплету тебе косу.
— Ну, дади! - разочаровано простонала Хиран, но послушно села коленями на кровать, спиной к бабушке. - Я и так могу...
— Конечно можешь! Ты готова выпорхнуть прямо в окно. Весь дом на ушах стоит по твоей милости. Заразила всех своим безумием. Носишься все утро, как только шею себе не сломала. И ради кого? А? Ради этого дрянного мальчишки? - начала ворчать бабушка, аккуратно заплетая темные волосы внучки в косу. - Вот надеру я ему уши, как только появится передо мной.
— Дади!
— А ну шить! И чтобы шагу не ступала, пока я не отчитаю этого мальчишку!
— Арун не виноват, дади.
— А ты не защищай его, не защищай! Лучше скажи мне, чего это ты так нарядилась? Ты смотри, и глаза подвела, и серьги надела. И сари. И давно ты сари полюбила? Тебе все сальвар-камиз подавай.
Бабушка была права. Хиран не очень любила носить сари. Узкая юбка и множество длинных складок ткани, сковывали движения. Сльвар был куда удобнее. Но в последние две недели Хиран столько раз надевала сари для поездок с отцом, что невольно стала привыкать. Да и те сари, что они купили для нее были такими красивыми. А сегодня...
Сегодня она чувствовала себя, словно немного одурманенная. Будто случайно, вместо своего, отпила Бханг отца, что с коноплей. Голова кружилась с самого утра. Когда отец, накануне вечером сообщил, что Арун приедет навестить их, Хиран выронила все папки с документами, которые она привезла из офиса и потрясенно смотрела на отца. Он лишь, понимающе, покачал головой.
— Иди, дочка, садись. - пригласил отец, похлопав ладонью рядом с собой.
Хиран не медля, присела. Сердце билось где-то в горле, не позволяя глубоко вдохнуть.
— Молодой Джейдев приедет на праздник Дивали со своей невестой. Потом они начнут подготовку к свадьбе. Этот мальчишка имел наглость позвонить мне и сообщить, что приедет получить мое благословение, как названного отца. Я дал позволение. Я буду более снисходителен к сыну моего друга, чем он был к моей дочери.
— Папа...
— Дочка, ты должна решить, желаешь ли ты увидеться с ним.
— Конечно! Почему я могла бы не хотеть этого? Арун мой друг. Все еще мой друг.
— Хорошо, дочка. Но ты должна понимать одно. Теперь ты не просто юная девица, которая дружит с мальчиком Аруном с самого детства. Ты отвергнутая им невеста. Ты должна вести себя иначе. Ты замужняя женщина и моя наследница. А Арун Джейдев скоро жениться. Вы больше не можете быть так же близки как и раньше.
— Папа...
— Это непросто, я понимаю, - мужчина взял руку дочери и ласково погладил. - Веди себя соответственно своему статусу. Будь дружелюбна, вежлива. Будь моей искренней девочкой, я понимаю, ты не сможешь быть другой. Но не забывай о приличиях. Твое имя и так запятнано. Ты провела много времени с ним наедине, не будучи его женой. И потом так и не стала ею. Потом состоялся этот неприемлемый брак. У тебя больше нет права на ошибку. Твоя репутация...
— Я поняла вас, папа, - Хиран вскочила с дивана, еле сдерживая слезы. - Я поняла. Извините, я вернусь в свою комнату, мне надо...
Она не смогла договорить. Не заботясь о бумагах, все еще разбросанных на полу, Хиран побежала в свою комнату на втором этаже. Ее и так хрупкое самообладание, покинуло ее. Она старалась быть хорошей дочерью. Больше не убегала и не пряталась от отца. Послушно следовала за ним в офис и старалась вникнуть в дела. Конечно, что-то давалось ей с большим трудом, но она старалась. Хиран понимала, что не сможет стать бизнес-вумен, как те женщины, о которых она смотрела кино или те, кто сумел построить карьеру в компании ее отца. Но отец был прав, она должна была хоть что-то понимать в том, чем владеет ее семья много десятилетий. И Хиран делала все, что могла.
Но сейчас ей хотелось просто забраться под одеяло и расплакаться.
Слова отца причиняли боль. Но он был прав. И об испорченной репутации тоже.
С тех пор, как она вернулась, ее подруги только изредка навещали ее. Они ничего не говорили, но Хиран и так понимала, что их семьи не очень довольны дружбой с Хиран Притвирадж, которая уехала в штаты выйти замуж за их соотечественника, а вернулась домой женой американца. И холод между двумя уважаемыми семьями, которые были едины много десятилетий, так же сыграли свою роль.