И Хиран впервые увидела ее.
Она была очень красивой. Ее великолепные светлые волосы, обрамляли лицо, мягкими локонами, подчеркивая светлую кожу и яркие голубые глаза.
Она была беременной. Хиран знала это, но только сейчас осознала реальность происходящего. Живота почти не было. Едва заметная выпуклость. Но невеста Аруна не пыталась его скрыть, шелковая удлиненная блузка приглушенного розового цвета, повторяла каждый изгиб тела. Белые классические брюки со стрелками выдавали, что даже беременность не лишит эту женщину изящности и элегантности.
Она и Арун так потрясающе смотрелись вместе. Хиран встретилась взглядом с Аруном. И время на мгновение остановилось. Он был рад ее видеть, Хиран уловила это. И еще она прочитала в глазах друга сожаление. Он словно извинялся за что-то.
Хиран уже знала, что ее муж не приехал. Она знала и чувствовала как ее сердце разбивается, хоть и понимала, что надежда была напрасной. Это не новый фильм в кинотеатре, на который они пошли с подругами. Чуда не случилось.
Пытаясь взять себя в руки и выиграть немного времени, чтобы собраться с духом, Хиран поправила сари на плече, и пошла навстречу Аруну.
Как загипнотизированная подошла к паре. Остановилась рядом с отцом. Сердце билось где-то в горле, а горькое разочарование подкрадывалось медленно, но настойчиво, окончательно прогнав надежду.
Арун первый прервал молчание.
— Хир.
Хиран сложила руки у груди и улыбнулась.
— Намасте. Добро пожаловать.
— Я так рад снова видеть тебя, Хир. Как ты?
— Я в порядке, Арун. Спасибо.
Все не так. Она хотела спросить и не могла. Так о многом спросить, хотя уже знала ответ. А Арун смотрел так, словно знал все вопросы, но не хотел отвечать и поэтому молчал.
— Дочка, - прервал неловкое молчание Нараян Притвирадж, - Познакомься с невестой Аруна. Надеюсь, мой мальчик, ее не напугают наши безумные женщины и их ритуалы.
— Хиран, - словно очнулся Арун. Он приобнял блондинку за плечи. - Это Эрика. Она впервые в Индии и я надеюсь, вы сможете подружиться.
— Я Хиран. Добро пожаловать, Эрика. Я счастлива за Аруна. Он мой хороший друг. И может мы тоже будем друзьями.
— Спасибо! Я много слышала о тебе, Хиран. Твое платье потрясающее. - искренне сказала невеста Аруна.
Хиран видела, что невеста Аруна напряжена, но старается быть дружелюбной. И все же чувство неловкости было таким очевидным. Хиран могла бы сказать ей, что не о чем волноваться. Арун любит ее так сильно, что отказался от свадьбы. Что готов был принять гнев отца, ради нее. Но это было ни к чему. Ничего уже не изменит того, что Хиран была невестой ее жениха.
Арун надеется, что они смогут подружиться, но вряд ли это возможно.
— Пойдемте в дом! - скомандовал отец. - Будь готов, Арун, моя мать ждет тебя и она зла на тебя.
— Я вынесу все, что приготовила для меня старшая госпожа. - смиренно сказал Арун, но его улыбка испортила всю игру.
Отец Хиран рассмеялся и впервые за несколько минут напряженная обстановка разрядилась. Отец пошел первым, за ним Арун с Эрикой. А Хиран так и осталась стоять на месте. Когда Арун понял, что она не следует за ними, то обернулся.
— Хир?
— Я сейчас приду, Арун.
— Хир, пойдем. - тихо попросил он, все понимая.
Но Хиран покачала головой.
— Я приду, Арун. Через несколько минут. Я приду.
Арун еще несколько секунд смотрел на Хиран, потом посмотрел на ожидающую его у дверей невесту и пошел в дом.
Хиран выдохнула с тихим всхлипом. Обернулась и посмотрела на ворота.
Бабушка была права. Она ждала не Аруна. Глупая, глупая Хиран.
* * *
Эрика была потрясена великолепием дома. Белый мрамор пола и стен служил хорошим фоном для колоритного, но искусно подобранного, убранства. От зеленых растений с яркими цветами, до подушек на диванах и креслах с индийским орнаментов. А так же много статуэток и декоративных элементов придавали дому невероятную атмосферу, присущую этой яркой и разной стране.
Им подали холодную воду с лимоном и солью, которая хорошо освежала. А так же много сладостей на подносе, каких Эрика никогда не пробовала.
Хиран наблюдала, как пожилая женщина, в белом сари, край которого покрывал седую голову, гладила по щеке Аруна и говорила на языке, которого Эрика не понимала. Это было так удивительно, потому что несколько минут назад, эта женщина встретила их суровым взглядом и когда Арун подошел и почтительно коснулся ее ног, женщина легонько ударила его по щеке и начала что-то сердито выговаривать ему. А потом ее голос смягчился и она уже трогательно промокнула глаза концом сари и погладила Аруна по голове, для чего тот склонился чуть ли не вдвое.