Арун представил Эрику этой женщине и объяснил, что это бабушка Хиран. Она что-то сказала на хинди и сделала странный жест: обвела в воздухе лицо Эрики ладонями и потом приложила их к вискам, сжав кулаки. Арун улыбнулся.
— Она говорит, что ты красивая. И боится, что тебя сглазят.
Эрика смутилась и поблагодарила женщину.
Признаться, она была напугана этим визитом. Было странно ехать в дом, где жила бывшая невеста Аруна. Эрика еще помнило то чувство потери и горя, когда стала свидетельницей встречи Аруна и Хиран в аэропорту. И первые минуты действительно были трудными. Когда Хиран появилась, Эрика потеряла дар речи от ее красоты. Все, от наряда, до украшений, от роскошных темных волос, до карих глаз было ослепительным в ней. И только ее темные глаза были такими грустными. Эрика узнала в них себя несколько месяцев назад, когда думала, что потеряла Аруна навсегда.
А сейчас ее жизнь пошла по такому пути, о котором Эрика даже не подозревала.
Они должны были лететь в Индию три месяца назад, но доктора немного опасались за здоровье ребенка и ее в том числе. Поэтому было решено немного отложить визит к родственникам Аруна. И эти дни стали такими счастливыми. Арун в прямом смысле, носил ее на руках. Никогда еще Эрика не чувствовала себя такой любимой и защищенной.
Но в то же время она видела, что ее любимый мужчина встревожен. Что он все еще терзается тем, что произошло по его вине. Он пытался что-то исправить. Пробовал разговаривать с Колином, но тот был так упрям.
Конечно, Эрика, до сих пор не понимала, как так получилось, что их друг Колин женился на Хиран. Это было так невероятно, что казалось выдумкой. Но в тайне Эрика была рада такому повороту, эгоистично испытывая облегчение, что Хиран ей больше не соперница.
Но и видеть эту красивую девушку, которая так дорога Аруну, грустной ей не нравилось. И Эрика недоумевала, почему Колин до сих пор не прилетел, чтобы быть со своей женой. Эрика понимала, что вряд ли они станут лучшими подругами, как хотел бы Арун, но было бы лучше, если бы они нашли общий язык. К тому же Эрика не отказалась бы от помощи и совета той, кто вырос здесь и знает все традиции и особенности этой страны. Эрика сомневалась, что семья Аруна будет дружелюбно настроена по отношению к ней. Ведь не ее они видели в качестве жены для Аруна.
Но Хиран все еще не пришла, а мужчины говорили на нейтральные темы и Эрика иногда присоединялась к ним. Но вскоре Арун посмотрел на дверь и тихо произнес:
— Позвольте, я схожу за Хиран.
Нараян Притвирадж долго смотрел на мужчину, а потом коротко кивнул. А потом тепло улыбнулся Эрике.
— Пойдем, дочка. Покажу тебе наш сад и павлинов. Это мой подарок Хиран, когда ей исполнилось восемнадцать.
— Павлины? У вас в саду? - искренне восхитилась Эрика, но так же понимая желание Аруна проверить Хиран. Ревновала ли она? Конечно. Но понимала, что Аруну нужно поговорить с девушкой. - Я очень хочу посмотреть!
Бабушка Хиран одобрительно кивнула ей и что-то сказала. Потом встала и вышла.
Арун подошел к Эрике и помог встать.
— Мне надо поговорить с ней, Рик. Посмотри сад, хорошо? Прости меня.
— Я понимаю. Не беспокойся. Я с удовольствием прогуляюсь с мистером Притвираджем.
Она смотрела, как он вышел за дверь. Он любил Хиран. Как друга или сестру, Эрика не знала. Но знала, что это немного больше, чем просто дружба. И, возможно, если бы, на пути Аруна не встретилась она, Хиран стала бы его женой. И вероятно смогла бы сделать Аруна счастливым.
* * *
Было глупо думать, что Арун просто забудет о ней. Конечно, он нашел ее. Да это было и не сложно. Она сидела именно в том месте, где они бессчетное количество раз взбирались на высокий каменный забор и болтали обо все на свете. А в последний раз они сделали это в день их помолвки.
Арун подошел и сел рядом с ней прямо на траву и облокотился спиной о прохладный камень. И как в тот день, Хиран склонила голову на плечо друга. Они помолчали несколько мину, просто думая каждый о своем. Так много изменилось с того памятного вечера их помолвки.
— Так как ты поживаешь, моя Хир?
— Я не знаю. Я просто делаю то, что должна. Представляешь, я хожу в офис. Учусь разбираться в сырье, технологиях обработки тканей и красителях. Я... стараюсь. Для папы.
— Тебе это не по душе?
—Это интересно. И я знаю, что это важно. Для папы, для меня, для всей нашей семьи, но... немного трудно.
— Немного трудно. Ох Хир, мне так жаль.
— Нет Арун, не сожалей. Не обо мне.
— Я не могу не сожалеть. Я хотел бы что-то сделать для тебя. Все это моя вина. Ведь это я подвел тебя, Хир. В тот вечер, именно здесь, я обещал сделать тебя счастливой. Обещал заботиться о тебе.
— Иногда мы не можем сдержать данных обещаний, Арун. Теперь, я знаю.
— Это было ошибкой, тот звонок твоему отцу. Возможно, было бы лучше, если бы ты осталась в Нью-Йорке с...
— Не надо. Это не так. - перебила его Хиран, но на секунду и она пожалела, что отец приехал за ней. — Он не хотел меня, Арун. Я заставила его жениться на мне.