Арун хохотнул.
— Никто не может заставить Колина Тейта делать то, что он не хочет. Уж поверь мне, Хир. Я знаю. Если бы он не хотел, ты женила бы его на себе, только если ударила чем-то тяжелым и он потерял бы сознание. Тейт упрямый сукин сын.
— Арун! Не говори так! Что за грязные слова! - охнула Хиран.
— Хорошо, хорошо. Как скажете, госпожа Тейт. Не смею больше говорить так о вашем муже.
— Перестань! - смущенно проговорила Хиран, и посмотрела в глаза Аруну. — Я рада, что ты приехал.
— Я скучал по тебе, Хир.
— Я тоже скучала по тебе.
Они снова помолчали. Хиран не решалась спросить, но Арун, словно угадав ее мысли первый начал этот разговор.
— Ты ведь ждала его сегодня, не так ли?
— Я знала, что это невозможно. Но я... я такая глупая, Арун. Я думала, что может быть он приедет с тобой.
— Ты не глупая. Это естественно. Я был бы удивлен обратному. Ты ждешь своего мужа.
Хиран отвернулась, и сказала то, что больше всего причиняло боль.
— Я ему не жена. Папа прав, я ему жена только по нашим традициям. Что заставит его приехать за мной? Я ему не жена.
Хиран ненавидела, что стала такая плакса. Вот и сейчас предательские слезы навернулись на глаза. Хиран упрямо смахнула несколько слезинок и браслеты на руках жалобно зазвенели.
— Он купил для тебя синдур.
— Что? - не веря тому, что услышала, переспросила Хиран, но сердце забилось быстрее.
— Я видел собственными глазами. Твой закончился и он поехал в индийский магазин и купил для тебя синдур. А еще он зажигает лампаду на твоем подносе. Иногда я чувствую запах благовоний, что ты привезла с собой в Нью-Йорк. Едва уловимый, но я то могу узнать его. Но да, по американским законам ты ему не жена. Но знаешь, что? Он был женат официально, но когда жена ушла от него, он оставил ей квартиру и не взял ничего, что могло бы напомнить об этом браке и о ней. Ничего. Ты не жена, но я могу поклясться перед богом, что все что ты оставила в квартире Колина, осталось на своих местах. Вот так.
— Она разбила его сердце. - всхлипнула, Хиран, ненавидя ту женщину.
— Она задела его гордость, обесценила его труды. Но сердце? Я не знаю. Вы женщины лучше понимаете в сердечных делах. Но, Хир, я могу с уверенностью сказать, ты потрясла его.
— Потрясла?
Арун засмеялся. Приобнял Хиран за плечи.
— Ох, женщины! Посмотри на себя! Твои глаза засияли, плутовка. Вам нравится подчинять нас себе.
— Он сказал, что я исключение. - сказала Хиран, чувствуя, как надежда снова завладевает ей.
— Исключение? Ну, думаю что так и есть. Мой друг не бросает слов на ветер. Он обещал, что отпустит тебя, Хир, когда придет время и ты захочешь уйти. Он так и сделал. Но это не значит, что он этого хотел. Он так же сказал, что поедет за тобой. Я не стану лгать, Хир, я понятия не имею, когда это произойдет. Только тебе решать, хочешь ли ты ждать.
— Я буду, Арун. Я не могу иначе. Ведь я...
Хиран не договорила, но в этом и не было необходимости. Арун кивнул.
— Я знаю, моя Хир. Я знаю.
Они снова замолчали на несколько минут. Но в этот раз Хиран нарушила молчание.
— А ты? Как твои дела, Арун? Твоя невеста очень красивая. Я поздравляю тебя.
— Спасибо. Ты всегда была самой доброй из всех кого знаю.
— Я просто сказала правду. Надеюсь твоя семья полюбит ее.
— Она очень боится встречи с ними. Но я уверен, все будет хорошо. Я немного опасаюсь, что женщины закормят ее и замучают своими обрядами, твой отец прав, но в остальном, я позабочусь о ней. Это будут напряженные недели для нее. Дивали, потом подготовка к свадьбе. Я хотел бы, чтобы вы познакомились иначе и тогда возможно, вы стали бы подругами.
— Возможно, однажды.
— Спасибо, Хир.
Они поговорили еще немного, а потом решили, что им пора вернуться в дом. Когда несколько минут спустя они сидели в главной гостиной, Эрика попробовала ладу, восхитилась сладостями. Хиран упомянула о своих попытках их приготовить и рассказала пару историй. Они смеялись все вместе, понимая, что это короткие минуты радости. Но Хиран наслаждалась ими, как и надеждой, что вновь поселилась в ее сердце.