— Ну, куртки нам, наверное, без надобности, — усмехнулся Магни, пошевелив плечами и звякнув дорогой кольчугой, облегающей тело. — А вот штанов с рубахами прикупим обязательно.
— Не скажи, хевдинг! — пробасил Торгильс. — Куртки на диво хороши, сам посмотри! А некоторым нашим новым дренгам не помешало бы переодеться в приличное! А хороший пояс я бы и себе прикупил, взамен старого!
— Да? Вообще-то, ты прав. От качественного пояса и я не откажусь. Хорошо, мы обязательно сюда вернемся, после того, как поговорим с конунгом Бернтом! — согласился Магни. — И стрел возьмем побольше с копейными наконечниками.
Так, за разговором о предстоящих покупках, они дошли до ворот в центр города.
— Я — Магни Стейнссон по прозвищу Отважный, хевдинг конунга Хельги Скогатта. Мы пришли к конунгу Бернту! — Магни представился по полной форме старшему привратной стражи. — У нас к нему слово от конунга Айварса, что с острова Эзель.
Сплошные конунги в речи молодого, знатного на вид, воина сбили с толку седого хольда, и вместо того, чтобы отправить наглого юнца восвояси, как он вначале и собирался сделать, хольд сам вызвался проводить незваных гостей к своему вождю. А потом поближе рассмотрел спутников молодого хевдинга и понял, что это было единственно правильное решение — очень уж представительно те выглядели.
Их провели в огромный зал не менее огромного дома конунга. Бернт обедал. Вместе с несколькими своими ближниками он восседал на помосте у дальней стены зала, а остальная дружина-хирд — за длинными столами вдоль стен слева и справа.
Седой хольд, опередив гостей, поднялся к конунгу и прошептал что-то на ухо. Конунг отвлекся от свиной рульки, которую с удовольствием обгладывал, и сфокусировал взгляд на Магни и его хускарлах. Не узнав никого из вошедших, Бернт решил великодушно проявить интерес и махнул обляпанной жиром рукой, подзывая Магни к себе.
Хевдинг подошел почти к самому помосту. Следовавшие за ним хускарлы ухмылялись, разглядывая по пути сидящих вокруг. Магни назвался и протянул конунгу ярлык Айварса.
— Весной я стану зятем конунга Айварса, твоего родича по браку! — завершил Магни свое представление.
Бернт вытер жирную пятерню о шерсть вертевшегося у его ног волкодава, встал и спустился с помоста. Раскинув руки, он обнял юного хевдинга и расцеловал.
— Будь моим гостем, будущий родич, хевдинг Магни! И твои люди тоже! Садитесь за столы, ешьте, пейте! — радостно заявил конунг. — Расскажешь мне, как поживает моя сестра и ее славный муж, конунг Айварс? Как мой племянник Хакон? Какую из моих племянниц ты выбрал в жены?
— Я обязательно все расскажу тебе, конунг, но для начала позволь преподнести подарки! Этот шлем и кинжал я добыл в бою! Прими от всего сердца, конунг! — хевдинг с легким поклоном протянул дары Бернту.
Тот принял их с видимым удовольствием.
— Я отдарюсь позже! — сообщил конунг. — Устраивайся поудобней, будущий родич, и рассказывай!
Магни поведал конунгу последние новости с Эзеля, рассказал, как познакомился с Хаконом и всем его семейством. Потом в красках описал свой путь из Альдейгьи и цель этого похода. Бернту особенно понравились эпизоды с битвой с эстами и дракой в харчевне. Хирдманы, сидевшие рядом и тоже услышавшие рассказ хевдинга, одобрительно загудели и дружески похлопали гостей по плечам. В общем, хорошо приняли Магни в городке, на месте которого, когда-то в будущем, вырастет Рига.
Но задерживаться в гостях у Бернта Магни не стал, хотя тот приглашал и на охоту, и окрестности показать.
— Не могу, дядька Бернт! — уже по-родственному, говорил юный хевдинг на следующий день. — Нужно спешить к моему конунгу! Иначе без меня в вик уйдут!
— В вик? А куда? — заинтересовался Бернт.
— Не знаю точно. Кажется, куда-то к франкам! — не моргнув глазом, соврал Магни.
— Если неподалеку проходить будете — загляните вместе с твоим конунгом. Всех приму, как надо! А может и с вами в вик соберусь!
— Я передам своему конунгу! — дипломатично ответил Магни.
— А у меня для тебя подарок! — Бернт щелкнул пальцами и в зал ввели одного крепкого трэля и двух молодых и симпатичных тир40. — Трэль обучен вести хозяйство в усадьбе, а тир могут шить, вышивать, вязать, убирать дом и готовить пищу. Ты сказал, что скоро начнешь строить поместье — вот они тебе и пригодятся!