— Полегче с ней, — поддразниваю я. Она подмигивает мне и направляется к двери.
Я слушаю, как Энни уезжает, а затем остаемся только мы с Элвисом. Я оставляю его, чтобы в доме не было слишком тихо.
Два дня назад я начала расписывать комод. Сиреневыми и фиолетовыми бабочками. Энни любит это. Я возвращаюсь к трафарету бабочек, когда Элвис икает и дом затихает.
Я жду, когда запись продолжится, но этого не происходит и мгновение тянется бесконечно долго. Я чувствую изменение воздуха, словно сами атомы давят на меня, и я знаю, что не одна. Кисть в моей руке начинает дрожать, но я не двигаюсь.
— Если я смог найти тебя, — говорит он, — они смогут найти тебя так же легко.
Я пытаюсь услышать движение, но ничего не слышу. Я могу только чувствовать его.
— Карен Вестон, — это шёпот, но он близко, очень близко.
Я бросаю кисть на бумагу и заставляю себя подняться. Я не видела его тридцать четыре дня, но его голос способен заставить почувствовать, как будто пролетела всего лишь секунда. Я пытаюсь подготовиться к его взгляду, когда поворачиваюсь, а затем почти хныкаю.
Его взгляд безжизненный и тяжёлый. Затем он становится еще более интенсивным.
— Дэмиан, — шепчу я, потому что всё ещё не могу поверить, что он, в самом деле, здесь.
— Ты выглядишь действительно хорошо, Кара.
Он удивляет меня комплиментом. Его взгляд пробегается по мне, от моих босых ног до кончиков волос.
Я разглаживаю платье спереди, и моя рука защитно накрывает мой живот.
— Энни сделала это платье, — глупо шепчу я. Как будто его, в самом деле, заботит платье!
— Кто такой Уильямс? — он меняет тему, и я пытаюсь сосредоточиться.
— Кто?
— Джейсон Уильямс, — повторяет он имя. — Человек, который искал тебя, кто он?
Дэмиан выглядит уставшим, и от этого моё сердце болезненно сжимается.
— Он… он для Энни как сын. Он не поверил, что я просто появилась из ниоткуда, поэтому он меня проверил. Он офицер. Я не так уж хорошо его знаю, — быстро отвечаю я. Не знаю, почему добавила последнюю часть. Возможно, больше для безопасности Джейсона. Возможно, он мне не нравится, но я не хочу его смерти.
— В самом деле? Потому что он часто здесь останавливается, — говорит Хищник, и я слышу предупреждение в его голосе.
Мой гнев начинает вскипать.
— Ты наблюдал за мной? В любом случает, тебе-то какое дело? Останавливается ли он здесь из-за Энни или меня, это действительно не твоё дело, Дэмиан. У тебя есть своя собственная жизнь, с которой тебе нужно разобраться, — огрызаюсь я. А под жизнью я имею в виду Джин.
— И поэтому я здесь.
Он подходит ближе ко мне.
— Я не очень рад, что другой человек проявляет интерес к моей жизни. Я чуть с ума не сошёл, когда ты просто исчезла от меня!
Он переводит дух и успокаивается.
— Почему ты ушла?
— Из-за неё. Потому что там всегда будет она. У тебя есть потребность спасать людей, и ты меня спас. Я не могу жить в доме, где постоянный поток нуждающихся женщин. Думаю, ты закончил со мной.
Это не настоящий ответ, но я надеюсь, он сработает.
— Я закончил с тобой? — недоверчиво переспрашивает он. — Я никогда не закончу с тобой. Ты запомнишь это, прежде чем позволишь этому мужчине коснуться тебя.
Он поворачивается, и моё тело оживает. Он уходит!
— Это всё? Ты просто пришёл сюда, чтобы угрожать мне?
Я бросаю ему вызов. Что угодно, чтобы заставить его задержаться на минутку.
— Я не угрожаю тебе, Кара. В день, когда я вытащил твою задницу из контейнера, ты стала моей. Я говорил тебе однажды, что не позволю тебе уйти. Когда я говорю что-то, я не шучу. Когда я сказал, что ты не можешь, мать твою, уйти от меня, я это и имел в виду. Боже помоги человеку, который тебя тронет. Ты носишь моё имя. Я дам тебе время, сколько тебе нужно, чтобы все спокойно уладить с этой пожилой леди, но не с другим мужчиной.
— Но у тебя же есть Джин?
Я позволяю словам упасть между нами.
— У меня даже нет мужчины в моей жизни! Мне не нужен грёбаный мужчина рядом со мной! Я… я, — мой голос внезапно лишается всех эмоций, разум затуманивается.
— У меня её нет. Я помогал ей. Она была другом. Она ушла. Я был не прав, ожидая, что ты справишься с другим человеком так скоро после того, что произошло. Я был неправ, и я сожалею об этом. Но если это заставит тебя чувствовать себя лучше, я скажу это: независимо от того, ходила бы она голой по чёртову дому, я бы видел только тебя.
— Неееужели? — я растягиваю слово. — Ты бы даже не взглянул на нее? Ты бы просто сказал ей отвалить?